Asesinato de Vickie Deblieux

El 21 de febrero de 1994, en el condado de Jefferson, Alabama , Estados Unidos, Vickie Deblieux ^{[ f ]} (18 de abril de 1956 - 22 de febrero de 1994) , de 37 años, fue secuestrada, torturada y asesinada por un grupo de cuatro jóvenes mientras hacía autostop desde Tennessee hasta la casa de su madre en Luisiana . El cuerpo de Deblieux fue descubierto cuatro días después del asesinato, y la policía logró arrestar a los cuatro asesinos responsables. ^{[ 1 ]}

Uno de los cuatro perpetradores, Louis Mangione , que tenía 16 años en el momento del asesinato, fue condenado a cadena perpetua , mientras que los otros tres miembros del grupo fueron condenados a muerte por asesinato. Sin embargo, dos de ellos, Kenneth Loggins y Trace Duncan , tenían 17 años en el momento del delito. Sus condenas a muerte fueron conmutadas por cadena perpetua en 2006, después de que Alabama acordara cambiar la ley y prohibir la ejecución de menores de 18 años en el momento de sus delitos, dejando al último miembro, Carey Dale Grayson , en el corredor de la muerte. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La orden de ejecución de Grayson fue aprobada por la Corte Suprema, y ​​fue ejecutado por inhalación de nitrógeno el 21 de noviembre de 2024. Grayson fue la tercera persona en ser ejecutada por nitrógeno en Alabama, después de Kenneth Eugene Smith y Alan Eugene Miller . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

La noche del 21 de febrero de 1994, Vicki Lynn DeBlieux, de 37 años, más conocida como Vickie Deblieux, fue dejada por una amiga cerca de Chattanooga, Tennessee , y comenzó a hacer autostop hasta la casa de su madre en West Monroe, Louisiana . Esa fue la última vez que se la vio con vida. ^{[ 7 ]}

Mientras pasaba por el condado de Jefferson, Alabama , Deblieux se encontró con un grupo de cuatro jóvenes que estaban bebiendo alcohol y consumiendo drogas cuando la conocieron. Los cuatro jóvenes —Carey Dale Grayson, de 19 años; Trace Royal Duncan, de 17; Louis Christopher Mangione, de 16; y Kenneth Loggins (Kenny Loggins o Kenney Loggins), de 17— le ofrecieron llevarla a Luisiana. Sin embargo, mientras conducían la furgoneta, el grupo se desvió de la ruta y llevó a Deblieux a una zona boscosa con el pretexto de recoger otro vehículo. ^{[ 7 ]}

Tras llegar al bosque, los cuatro comenzaron a beber y arrojaron sus botellas de cerveza a Deblieux, quien intentó escapar. Los jóvenes lograron sujetarla, la derribaron al suelo y comenzaron a agredirla, propinándole patadas repetidamente por todo el cuerpo. Al percatarse de que la víctima aún estaba viva, Grayson y Loggins le presionaron el cuello. Como consecuencia, Deblieux vomitó sangre y falleció en la madrugada del 22 de febrero de 1994. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Tras asesinar a Deblieux, los cuatro guardaron su equipaje y su cuerpo en la parte trasera de una camioneta y condujeron hasta Bald Rock Mountain, donde robaron su anillo y su ropa y abusaron sexualmente de su cuerpo antes de arrojarlo por el acantilado. Dejaron el cuerpo allí mientras los jóvenes conducían la camioneta hasta Pell City para limpiar el vehículo y eliminar las manchas de sangre. También se deshicieron del equipaje de Deblieux en el bosque. Los cuatro regresaron a Birmingham , donde dejaron a Mangione en su casa antes de que los demás volvieran a Bald Rock Mountain, donde el trío mutiló el cadáver de Deblieux apuñalándolo y cortándolo 180 veces, y también le amputaron los dedos, los pulgares y parte del pulmón. ^{[ 7 ] [ 10 ]}

El trío pasó la noche en Birmingham, quedándose dormido en el camión. A la mañana siguiente, la novia de Grayson los encontró durmiendo, cubiertos de barro y sangre. Cuando su novia le preguntó por las manchas de sangre, Grayson le mintió diciéndole que toda la sangre provenía de un perro. ^{[ 7 ]}

El 26 de febrero de 1994, el cuerpo de Deblieux fue descubierto por tres escaladores. La autopsia reveló que la causa de la muerte fue un traumatismo craneoencefálico y que la asfixia fue un posible factor contribuyente. El rostro de Deblieux estaba tan desfigurado que fue identificada gracias a una radiografía previa de su columna vertebral. También le habían amputado los dedos. Los investigadores revelaron que los cuatro adolescentes fueron identificados como sospechosos después de que uno de ellos le mostrara un dedo amputado a un amigo y se jactara del asesinato. ^{[ 7 ] [ 11 ]}

En abril de 1994, los cuatro jóvenes fueron arrestados y acusados ​​de la tortura y el asesinato de Vickie Deblieux. ^{[ 12 ]}

Entre noviembre de 1995 y febrero de 1996, los cuatro fueron juzgados en tribunales estatales separados de Alabama por el asesinato de Vickie Deblieux.

El 2 de noviembre de 1995, dos semanas antes de cumplir 19 años, Duncan se convirtió en el primero de los cuatro en ser declarado culpable de asesinato, ^{[ 13 ] [ 14 ]} y el jurado recomendó que Duncan fuera condenado a muerte . Su sentencia estaba programada para enero de 1996. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Mangione fue el segundo delincuente en ser condenado el 18 de noviembre de 1995. Mangione se libró de la pena de muerte después de que el jurado recomendara que se le impusiera la pena mínima de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional . ^{[ 17 ]}

Inicialmente, el juicio de Loggins estaba programado para septiembre de 1995, pero se retrasó debido a que el psicólogo no presentó a tiempo un informe para determinar el estado mental de Loggins en ese momento, y se reprogramó para el 27 de noviembre de 1995. ^{[ 18 ]} Loggins, quien se declaró inocente por demencia, fue posteriormente declarado culpable en diciembre de ese mismo año, y de los 12 miembros del jurado, diez recomendaron la pena de muerte. ^{[ 19 ]}

Grayson fue el último de los cuatro acusados ​​en ser juzgado, y su juicio comenzó el 29 de enero de 1996. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Durante el juicio, un psicólogo forense testificó que Grayson padece trastorno bipolar y que se encontraba en un estado maníaco durante el asesinato. Sin embargo, el psicólogo también recalcó que Grayson aún era capaz de distinguir entre el bien y el mal en ese momento, y que sus acciones no podían justificarse únicamente por su condición de salud mental. ^{[ 22 ]}

Grayson fue declarado culpable cuatro días después, el 2 de febrero de 1996, ^{[ 23 ] [ 24 ]} y otros seis días después, el 8 de febrero, el jurado deliberó durante 15 minutos antes de regresar unánimemente con la recomendación de la pena de muerte. Posteriormente, la fiscalía solicitó que los cuatro jóvenes fueran condenados a la pena capital y destacó que la brutalidad del crimen y la atrocidad de la muerte de Deblieux justificaban la ejecución de los cuatro. El juicio para dictar sentencia a los cuatro acusados ​​estaba programado para el 8 de marzo de 1996. ^{[ 25 ]}

El 8 de marzo de 1996, el juez de circuito Mike McCormick siguió las recomendaciones del jurado en los casos de los cuatro acusados. Perdonó a Mangione la pena de muerte y ordenó que fuera encarcelado de por vida sin posibilidad de libertad condicional, mientras que condenó a muerte a los otros tres acusados. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En 1998, el Tribunal de Apelaciones Penales de Alabama desestimó la apelación de Louis Mangione contra su condena y sentencia . ^{[ 28 ]}

En 1999, Grayson fue uno de los cinco condenados a perder sus apelaciones ante el Tribunal de Apelaciones Penales de Alabama . ^{[ 29 ] [ 7 ]} Duncan también perdió su apelación en 1999 ante el Tribunal de Apelaciones Penales de Alabama. ^{[ 30 ]}

En 1999, el Tribunal de Apelaciones Penales de Alabama también rechazó la apelación de Loggins. ^{[ 31 ] [ 32 ]} En 2000, Loggins perdió su segunda apelación ante la Corte Suprema de Alabama . ^{[ 33 ]}

En 2001, la Corte Suprema de Alabama confirmó una vez más y, por lo tanto, finalizó las sentencias de muerte del trío condenado (Grayson, Duncan y Loggins) después de desestimar sus apelaciones. ^{[ 34 ]}

En 2005, después de que la Corte Suprema de los Estados Unidos escuchara el caso Roper contra Simmons , un fallo mayoritario de 5 a 4 decretó formalmente que era inconstitucional ejecutar a delincuentes que eran menores de 18 años al momento de cometer sus crímenes. ^{[ 35 ]} Este fallo tuvo un impacto en muchos casos de menores en el corredor de la muerte, incluidos Loggins y Duncan, y se les permitió solicitar una reducción de sus sentencias de muerte a cadena perpetua, dado que ambos eran menores de edad al momento del asesinato. ^{[ 36 ]}

En abril de 2005, la sentencia de muerte de Duncan fue conmutada por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. ^{[ 37 ] [ e ]}

El 28 de enero de 2006, un tribunal estatal de Alabama permitió la solicitud de revisión de sentencia de Loggins y conmutó su pena de muerte por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Loggins fue el decimotercer menor condenado a muerte cuya sentencia se redujo desde 2005. ^{[ 38 ] [ f ]}

Cinco años después de su nueva sentencia, Kenneth Loggins presentó una apelación en 2011 para una mayor reducción de su cadena perpetua, alegando que condenar a menores a cadena perpetua sin libertad condicional era inconstitucional, pero fue desestimada. ^{[ 39 ]}

Finalmente, en 2012, Alabama revisó sus leyes de cadena perpetua para menores mediante el histórico fallo de Miller v. Alabama , que declaró inconstitucional que los menores cumplieran condenas obligatorias de cadena perpetua sin libertad condicional. Las nuevas leyes permitieron a los jueces decidir si conceder o no la libertad condicional a los menores que cumplían condenas de cadena perpetua, incluidos los casos judiciales anteriores a 2012. Muchos de los menores que cumplían cadena perpetua sin libertad condicional, incluidos Loggins, Duncan y Mangione, solicitaron que sus condenas de cadena perpetua incluyeran la posibilidad de libertad condicional. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Tras una serie de audiencias de revisión de sentencia, tanto a Mangione como a Duncan se les concedió la posibilidad de libertad condicional tras un mínimo de 35 años, y sus primeras audiencias de libertad condicional se celebrarían en 2029. Sin embargo, a Loggins, cuya audiencia tuvo lugar en 2018, se le denegó la posibilidad de libertad condicional y, por lo tanto, los tribunales mantuvieron su condena de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

La revisión de las sentencias de Duncan y Loggins dejó a Grayson, quien tenía 19 años al momento del asesinato, como el único condenado del caso que permaneció en el corredor de la muerte por el asesinato de Vickie Deblieux. Grayson pasó más de 28 años en el corredor de la muerte antes de ser ejecutado en 2024. ^{[ 44 ]}

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