La cuenca de Cariaco se ubica frente a la costa centro-norte de Venezuela y forma el golfo de Cariaco . Limita al este con la isla Margarita , la isla Cubagua y la península de Araya ; al norte con la isla Tortuga y los bancos de Tortuga ; al oeste con el cabo Codera y las rocas conocidas como Farallón Centinela; y al sur con la costa de Venezuela.
Descripción
La Cuenca de Cariaco es una cuenca de extensión con orientación este-oeste , formada entre dos grandes fallas de deslizamiento lateral derecho superpuestas , las fallas de San Sebastián y El Pilar , [ 1 ] [ 2 ] ubicadas en la plataforma continental frente a la costa oriental de Venezuela . Es una depresión profunda compuesta por dos subcuencas, la cuenca oriental y la cuenca occidental, cada una de aproximadamente 1400 metros (4600 pies) de profundidad, separadas por una depresión de aproximadamente 900 metros (3000 pies) de profundidad. Al sur, la cuenca limita con la amplia (~50 km) Plataforma de Unare.
Está conectada al mar Caribe abierto a través de dos canales poco profundos (alrededor de 140 metros (460 pies) ), al norte el (canal Tortuga) y al oeste el (canal Centinela). La circulación del agua dentro de la cuenca está restringida, lo que, combinado con la alta productividad primaria anual de la región (~500 gCm −2 año −1 ), hace que la cuenca sea permanentemente anóxica , por debajo de ~250 m. [ 3 ] [ 4 ] Esta cuenca anóxica de origen natural permite que los sedimentos se depositen sin bioturbación , formando varvas de color claro y oscuro alternados, que corresponden a la estación seca o lluviosa. [ 5 ] Su geografía única y su registro sedimentario inalterado proporcionan una excelente historia del cambio climático tropical y es particularmente sensible a los cambios en la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT) [ 6 ] y ha sido objeto de extensas investigaciones paleoclimatológicas, entre otros estudios sedimentológicos, [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] estudios geoquímicos, con alquenonas , [ 10 ] Mg/Ca , [ 11 ] y micropaleontológicos, con foraminíferos , [ 12 ] [ 13 ] polen y esporas , [ 14 ] dinocistos [ 15 ] [ 16 ] y cocolitos . [ 17 ]
Cuenca anóxica
Debido a su anoxia, la Cuenca de Cariaco también tiene una química única. Las bacterias habitan tanto las porciones óxicas como anóxicas de la columna de agua, con un máximo alrededor de la interfaz donde desaparece el oxígeno. [ 18 ] Esta 'interfaz' oscila entre 200 y 300 metros. Como una ubicación tan única, la Cuenca de Cariaco ha sido el sitio de una variedad de estudios desde mediados de la década de 1950. Desde 1995, un programa internacional ( Venezuela y Estados Unidos ) ha ampliado la investigación en la cuenca . El CARIACO ( Retención de Carbono en un Océano Coloreado ;El programa (archivado el 6 de diciembre de 2013 en Wayback Machine ) consiste en una estación de series temporales en la parte profunda oriental de la cuenca, que se visita mensualmente para recopilar mediciones hidrográficas, de nutrientes y de productividad primaria. En este sitio también se realizan otras mediciones, como un amarre con trampa de sedimentos, estudios microbiológicos y mediciones de corrientes. El trabajo resultante del programa de series temporales oceánicas CARIACO ha demostrado que esta cuenca anóxica es bastante dinámica y ha ayudado a comprender el registro paleoclimático almacenado en sus sedimentos. [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]
Ecología
La cuenca de Cariaco es un ejemplo de ecosistemas de zona de afloramiento . [ 22 ] El ciclo estacional de afloramiento y los cambios en la temperatura de la superficie del mar están vinculados a la intensidad de los vientos alisios y provocan eventos de alta producción primaria que sustentan una biomasa muy alta de plancton, peces, aves marinas y mamíferos. La productividad estacional impulsa la abundancia de sardinas y atrae a los delfines . [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] Las aguas también albergan varias especies de ballenas (como rorcuales y ballenas jorobadas ), [ 26 ] [ 27 ] y orcas . [ 28 ]
Desarrollo

La formación de la cuenca se ha estudiado mediante una combinación de datos de reflexión sísmica , que permiten identificar las principales ramificaciones de falla, y datos de perforación, que posibilitan la datación de los principales horizontes sedimentarios identificados. La subcuenca occidental se formó primero, como una extensión entre la ramificación norte de la Falla de San Sebastián y la Falla de El Pilar, durante el Mioceno medio a tardío . Al comienzo del Plioceno , la ramificación norte de la Falla de San Sebastián se volvió inactiva al formarse una nueva ramificación sur que se conectaba directamente con la Falla de El Pilar. La nueva geometría de la falla dio lugar a la formación de una nueva extensión, generando la subcuenca oriental, que permanece activa hasta la actualidad. [ 2 ]
Véase también
Referencias
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- Cuencas sedimentarias de Venezuela
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