Carl Beam

Carl Beam (24 de mayo de 1943 - 30 de julio de 2005), nacido como Carl Edward Migwans , fue un artista multimedia indígena canadiense cuya aclamada carrera afrontó el legado colonial de Canadá a través de medios innovadores de creatividad. Su trabajo se relacionó con los problemas y experiencias contemporáneas de los pueblos indígenas de la Isla Tortuga. ^[1] Beam hizo historia en el arte canadiense como el primer artista de ascendencia indígena ( ojibwa ) en tener su obra adquirida por la Galería Nacional de Canadá como Arte Contemporáneo . La Galería Nacional de Canadá organizó una gran retrospectiva de su obra en 2010. Trabajó en varios medios fotográficos, técnica mixta , óleo, acrílico, texto escrito espontáneamente sobre lienzo, obras sobre papel, plexiglás , piedra, cemento, madera, cerámica hecha a mano y objetos encontrados, además de grabado , litografía y serigrafía.

Carl Beam nació como Carl Edward Migwans el 24 de mayo de 1943 en la Primera Nación M'Chigeeng , hijo de Edward Cooper y Barbara Migwans. Su madre era hija de Dominic Migwans, jefe ojibwa de West Bay (más tarde rebautizado como Primera Nación M'Chigeeng ). ^[2] "El verdadero nombre de la familia Beam deriva de miigwaans , que significa pequeña pluma o pájaro ". ^[3] Su padre era un soldado estadounidense destinado en Filadelfia , Pensilvania. Sirvió en el 77.º Regimiento de Blindados durante la Segunda Guerra Mundial ; murió como prisionero de guerra en 1945 en Bad Soden , Alemania . ^[4]

Le contó a su hija, la artista Anong Migwans Beam , que fue criado principalmente por sus abuelos. ^[5] Sus mayores observaron sus cualidades excepcionales y le dieron el nombre de "Ahkideh", derivado de la palabra ojibwa para "el que es valiente". " ^[5] Este nombre estaba destinado a honrar la conexión de Beam con el oso, su animal espiritual. ^[1] Fue enviado a la Escuela Residencial Garnier , en Spanish, Ontario , desde los diez hasta los dieciocho años. ^[2] Beam se casó con su primera esposa a principios de la década de 1960. Tuvieron cinco hijos, Clinton, Veronica, Laila, Carl Jr. y Jennifer. El matrimonio fue anulado más tarde. Beam se casó con Ann Elena Weatherby y tuvieron una hija, Anong.

Beam murió el 30 de julio de 2005, en su casa de la Reserva M'chigeeng en la Isla Manitoulin , Ontario, por complicaciones debidas a la diabetes .

La madre de Beam no pudo acceder a una educación, por lo que estaba ansiosa por inscribir a Carl en una escuela local. Lo envió a Garnier High School en Spanish, Ontario, un internado dirigido por los jesuitas. Mientras estuvo allí, Beam fue sometido a condiciones horribles y abusos que lo llevaron a abandonar la escuela en décimo grado. A pesar de esto, completó su educación antes de lo previsto tomando un curso por correspondencia. ^[1]

Después de trabajar en una variedad de empleos, desde trabajos de construcción en el metro de Toronto hasta trabajar como mecánico de molinos en Wawa, Ontario , Beam se inscribió en la Escuela de Arte de Kootenay (1971). Luego obtuvo una Licenciatura en Bellas Artes de la Universidad de Victoria en 1974 y comenzó estudios de posgrado en la Universidad de Alberta (1975-76). Mientras estaba en la Universidad de Alberta , Beam quería escribir sobre Fritz Scholder (1937-2005), un artista indígena contemporáneo, pero sus profesores lo consideraron un tema indigno. ^[1] Ofendido por esto, Beam dejó sus estudios y regresó a Ontario. ^[6]

La dirección del estilo visual de Carl Beam quedó firmemente establecida a finales de los años setenta. En 1979, Beam conoció y se casó con su esposa, Ann Beam. "En el desarrollo de su trabajo a lo largo de los años, Beam ha estado acompañado por su esposa, Ann, ella misma artista y ex profesora de la Galería de Arte de Ontario . A menudo han trabajado como colaboradores". ^[7] En esta época, incorporó múltiples imágenes fotográficas en un único plano de imagen. "Hizo caso omiso del espacio profundo ilusorio de la representación renacentista, en favor de un cuadro plano, donde podía tener lugar un diálogo de múltiples imágenes". ^[5] En esta época, su imaginería fotográfica se lograba principalmente mediante procesos de serigrafía, fotograbado, impresiones instantáneas Polaroid y una técnica de transferencia de disolventes también utilizada por Robert Rauschenberg .

En 1980, Beam y su esposa, Ann, y su hija, Anong, se mudaron a Arroyo Seco, Nuevo México, para vivir y trabajar. "Desarrollamos un diálogo conjunto sobre la vida cotidiana, la política, los acontecimientos mundiales, la técnica de la cerámica, la pintura y todo lo relacionado con el arte, que continuaría durante los siguientes 26 años". ^[5] Beam dijo sobre esa época:

"Fue en el suroeste, años después, con Ann y Anong, que era un bebé, que vi mi primer cuenco Mimbres , o más bien un armario lleno de cuencos Mimbres en una galería de la plaza del centro de Santa Fe , Nuevo México. Algunos estaban completamente intactos, otros habían sido restaurados, pero todos compartían un diseño audaz y aventurero. Cuando descubrí que se habían fabricado hace 1000 años, me sorprendí por completo". ^[3]

Beam y su esposa Ann exhibieron su trabajo de cerámica juntos en The Painted Pottery of Ann and Carl Beam en el Museo Maxwell de Antropología , Universidad de Nuevo México , Albuquerque, NM.

Beam se especializó en cerámica en la Escuela de Arte de Kootenay. A pesar de haber recibido una excelente formación, descubrió que carecía de la capacidad de expresarse en comparación con su habilidad con el lienzo o el papel. Beam abandonó la cerámica como forma de arte, pero solo temporalmente. Años más tarde, en 1980, mientras vivía en Santa Fe, Nuevo México, Beam volvió a interesarse por la cerámica hecha a mano a través de su exposición a la cerámica de Santa Clara y los cuencos Mimbres que fueron hechos por los Anasazi que vivieron en la zona siglos antes.

En palabras de Ann Beam, "Fueron las cerámicas negras de Santa Clara las que nos atraparon primero" ^[3] . Beam se entusiasmó con los diseños audaces y aventureros que observó en estas obras. Finalmente conoció a Rose Montaya, quien lo expuso aún más a sus técnicas y a las que le había transmitido su madre. Habiendo aprendido mucho de Rose, Beam pudo encontrar su propia arcilla y pintar piedras, cocer al aire libre con estiércol seco o madera y experimentar ampliamente; alrededor del 70% de las primeras obras se perdieron debido al ensayo y error; todas las obras se hicieron a mano sin un torno, a menudo sin esmaltar y pulidas con una piedra.

Sus cuencos Mimbres fueron fabricados como una versión moderna de los antiguos Anasazi: en el interior eran generalmente de color crema y bastante lisos, mientras que el exterior parecía casi desatendido y menos importante (ver Figuras 1 y 2). Habiendo estudiado todos los ejemplares disponibles encontrados en museos, galerías de arte, tiendas, libros y otros, las versiones contemporáneas de Beam fueron influenciadas en gran medida por los materiales y el diálogo artístico sofisticado presente en las obras Anasazi que vio. También en la tradición Anasazi, los cuencos de Beam generalmente presentaban un diseño audaz alrededor del borde con sus propias imágenes únicas colocadas en el centro. El resultado de su trabajo temprano y el de Ann fue una exposición en 1982 titulada "La cerámica pintada de Ann y Carl Beam" en el Museo Maxwell de Antropología de la Universidad de Nuevo México en Albuquerque , ^[7] a la que le siguieron otras exposiciones más tarde.

Beam prefería el cuenco Mimbres porque era una forma propicia para su expresión creativa: "Finalmente, una forma que podía usar para ser absolutamente creativo... la calidad hemisférica de un cuenco grande todavía me emociona como ninguna taza, tetera, plato u otra forma de arcilla puede hacerlo... es un universo en sí mismo donde todo puede suceder: los diseños son ilimitados". ^[3]

Beam continuó trabajando de vez en cuando en cerámica, creando cuencos, vasijas con forma de serpiente y otras creaciones hechas a mano, casi siempre decoradas con sus diseños e imágenes. El cuervo ocupa un lugar destacado en muchas de sus obras: "Migwans", el apellido de Beam, significa "pluma" o "pájaro". Sus obras también presentan acontecimientos noticiosos (como el asesinato de Anwar Sadat ) o autorretratos o la figura del chamán y la familia, un tema al que se vuelve a menudo (que se ve en la Figura 1). Beam también compartió las técnicas aprendidas y desarrolladas con otros, incluido su primo David Migwans, ahora un artista consumado que vive en la Primera Nación M'Chigeeng , Isla Manitoulin . ^[8]

Aunque había alcanzado cierto éxito en los Estados Unidos, con comerciantes de arte tanto en Taos como en Santa Fe, Beam regresó a Canadá, donde sintió que su trabajo tenía una importante contribución que hacer. "Un regreso a Canadá en 1983 al principio no significó ningún cambio en el formato: una obra de cerámica de Beam de una familia de chamanes, en la colección del Woodland Cultural Centre en Brantford, Ontario, tiene la imagen central que Beam prefería en Nuevo México, aunque ahora una que representa su situación actual. Aquí una figura de chamán sostiene las manos de una figura a cada lado, probablemente una referencia velada a su esposa, Ann, y su hija, Anongonse, nacida en 1980". ^[7] La ​​familia se mudó a Peterborough, Ontario , y en 1984, Beam recibió el encargo de hacer una obra de arte para la Thunder Bay Art Gallery . Tituló la pieza Exorcism . Esto se convirtió en parte de una "exposición revolucionaria" ^[5] para él, que tenía un catálogo y se tituló Altered Egos the Multi-media Artwork of Carl Beam. Fue comisariada por Elizabeth McLuhan. Beam, que vivía en el extremo este de Peterborough (Ontario) , creó una serie temprana de grabados de gran formato , compuesta por nueve impresiones. Hay muchas imágenes distintivas en esta colección de impresiones, que Beam utilizó más tarde para formar la columna vertebral de imágenes de su obra icónica The North American Iceberg . Esta obra fue adquirida por la Galería Nacional de Canadá , lo que convirtió a Beam en el primer artista de ascendencia nativa en tener su obra adquirida en la colección permanente de la Galería Nacional de Canadá como arte contemporáneo.

A mediados de los años 1980, Beam estaba trabajando con nuevas técnicas para incorporar imágenes fotográficas a su obra. Utilizó una técnica de transferencia de calor aprendida de su colega artista Ann Beam, con su trabajo sobre papel y plexiglás . También comenzó a trabajar con emulsión fotográfica y técnicas mixtas sobre papel y obras de lienzo a gran escala. Las obras contenían varias yuxtaposiciones de imágenes del mundo espiritual, natural y político, e incorporaban sus propias inscripciones poéticas y ecuaciones matemáticas. "Mis obras son como pequeños rompecabezas, pequeños juegos interesantes. Juego a soñarnos a nosotros mismos como los demás. En esto descubrimos que todos somos básicamente humanos... Mi trabajo no está fabricado para el mercado del arte. No hay mercado para rompecabezas intelectuales u obras de emancipación espiritual" ^[9]

En 1986, la Galería Nacional de Canadá compró la emblemática obra de Beam, The North American Iceberg (1985). Beam pedía 60.000 dólares al vender la pieza, pero las negociaciones de la Galería Nacional dieron como resultado que el precio de compra terminara en 16.000 dólares. Aunque no se le pagó a Beam el precio total solicitado, esta fue una adquisición histórica. Fue la primera pieza de arte contemporáneo creada por un artista indígena comprada por la Galería Nacional. ^[1]

El tema de su trabajo giró hacia el aniversario número 500 del nacimiento de Cristóbal Colón en 1992, que se acercaba rápidamente , y su llegada a América del Norte. Encontró en este evento una fuente para un debate sobre la naturaleza de la cultura, así como revisiones y versiones de la historia. Creó en este momento (1989-1992) un conjunto de trabajos titulado The Columbus Project . ^{[10] [11]} Su primera etapa tuvo lugares de exposición en Peterborough, Ontario, tanto en ArtSpace (curada por Shelagh Young), como también en la Art Gallery de Peterborough . La segunda fase del Columbus Project fue una exposición en The Power Plant en Toronto , comisariada por Richard Rhodes, titulada The Columbus Boat . La exposición continuó en lugares de Italia y Estados Unidos. La imaginería de Beam para el Proyecto Colón fue interculturalmente amplia y contenía las imágenes principales de Colón y los pueblos nativos, pero también imágenes de Martin Luther King Jr. , John F. Kennedy , Albert Einstein y Abraham Lincoln , iconografía cristiana italiana, diversas especies animales, autorretratos y tecnología (semáforos, cohetes). Había dos elementos escultóricos, Voyage , una reconstrucción parcial de la Santa María , y la Ampulleta , un reloj de arena de 6 pies de alto (1,8 m), con una piedra obstructiva dentro de la arena, así como varias instalaciones y una actuación en video de Beam en la República Dominicana , haciendo un cementerio representativo en las playas donde podría haber tenido lugar el desembarco.

En 1992, Carl Beam y Ann Beam construyeron una casa de adobe en la isla Manitoulin . "Su casa de adobe se convirtió, hasta cierto punto, en un proyecto a gran escala que evolucionó naturalmente a partir de sus experiencias anteriores con la cerámica de los nativos americanos y la construcción vernácula del suroeste americano". ^{[3] [11]} Su experiencia de vida se incorporó a la exposición de él Living in Mother Earth y a la de ella Sub-division Suite/Earth Builder's Narrative .

Beam entró en el nuevo milenio con una obra titulada The Whale of Our Being (La ballena de nuestro ser) , en la que «Beam examina las calamitosas consecuencias morales de lo que percibe como una profunda ausencia espiritual en la sociedad contemporánea, simbolizada por una gran ballena de proporciones primordiales». ^[12] La exposición, que incluía grandes obras de emulsión fotográfica sobre lienzo, construcciones, obras de papel a gran escala y cerámica, titulada Carl Beam: The Whale of Our Being (Carl Beam: La ballena de nuestro ser) , fue comisariada por Joan Murray para la galería Robert McLaughlin de Oshawa en 2002. Murray escribió sobre la forma en que las imágenes de Beam se habían vuelto vastas e inclusivas:

"En comparación con trabajos anteriores, La ballena de nuestro ser exhibe una complejidad positivamente barroca , una variedad vertiginosa de referencias, a veces impresas en colores fluorescentes excesivamente saturados. Mystery , por ejemplo, es un rosa de color Day Glo. El color en Summa va del amarillo verdoso Day Glo al naranja; las imágenes de Einstein y el telescopio Hubble, y astronautas, y Toro Sentado hasta una imagen de las Primeras Naciones, y más." ^[7]

Allan J. Ryan dijo sobre este período de la obra de Beam: "Reexamina la construcción mediática de la violencia y la infamia y la fascinación pública por la celebridad". ^[12] Beam dijo en una mesa redonda para la exposición Beyond History en 1989: "Si un artista tiene una premisa legítima, no hay nada que no esté dentro de su campo de investigación". ^[13]

Su último trabajo estuvo en proceso hasta el momento de su muerte en 2005. Se tituló Crossroads de la canción de blues de Robert Johnson . El trabajo incluía imágenes de estrellas del pop, gánsteres, científicos, líderes nativos, políticos, escritores y poetas, músicos ( Robert Johnson , Bob Dylan , Marilyn Manson , Jerry García , Britney Spears , John Lennon ), personalidades de la televisión ( Martha Stewart ), animales y pájaros. Había completado obras de plexiglás y obras de papel de 22" x 30" para Crossroads y estaba en medio de una serie de grabados al momento de su muerte.

En 2004, la Canadian Clay and Glass Gallery de Waterloo (Ontario) organizó una exposición itinerante, comisariada por Virginia Eichhorn, con 50 piezas de cerámica de Carl Beam, Ann Beam y Anong Migwans Beam. Se trató de la primera vez que los tres expusieron juntos y fue su última exposición en vida. La exposición continúa itinerante.

Carl Beam fue el primer artista de ascendencia indígena cuyas obras fueron adquiridas por la Galería Nacional de Canadá como arte contemporáneo (1986), abriendo así la puerta a una generación de artistas indígenas. "A pesar de la renuencia de Beam a ser definido como un "artista nativo", su arte trata de las luchas de su pueblo". ^[14]

Beam aportó un enfoque innovador a todos los medios en los que trabajó. "Técnicamente, Beam es considerado un innovador por su intencional difuminación de las diversas prácticas artísticas, lo que permite que ciertas metodologías y técnicas adquieran nuevos contextos. De hecho, sus técnicas innovadoras han sido emuladas por una nueva generación de artistas, nativos y no nativos". ^[3] "Desarrolló sus propias técnicas únicas según las necesidades, en fotograbados y pintura basada en fotografías, por nombrar algunos, y su apasionado discurso sobre todas las cuestiones políticas y prácticas inspiró a muchas personas". ^[5]

El 22 de octubre de 2010, la Galería Nacional de Canadá montó una gran retrospectiva de su obra, que reconoció a Beam como uno de los artistas más importantes de Canadá. La exposición, comisariada por Greg A. Hill, curador de Audain y jefe del Departamento de Arte Indígena, estuvo acompañada de un catálogo con ensayos de Ann Beam , Greg Hill , Gerald McMaster, Virginia Eichhorn y Alan Corbiere con Crystal Migwans, que incluían pinturas, trabajos de collage basados ​​en fotografías, construcciones, cerámicas y vídeos. ^[15]

El 24 de mayo de 2020, el 77.º aniversario de su cumpleaños, el Art Canada Institute publicó que publicará un libro sobre Beam, escrito por su hija, Anong Migwans Beam . ^[16] El Art Canada Institute publicó el libro, Carl Beam: Life & Work, en 2024. Explora la biografía, las obras clave, el estilo y el legado del artista.

• En 2000, Beam fue incluido en la Real Academia Canadiense de las Artes ^[17].
• Beam recibió el Premio del Gobernador General en Artes Visuales y Mediáticas en 2005. ^[9]

• Carl Beam: vida y obra de Anong Migwans Beam publicado por el Art Canada Institute
• Página del artista de Cybermuse