Carl Browne

Carl Browne (1849-1914) fue un ganadero, dibujante, periodista y político estadounidense. Browne, ex colaborador político cercano del controvertido político de San Francisco Denis Kearney , es recordado principalmente como uno de los principales líderes del movimiento de protesta del Ejército de Coxey de 1894.

Carl Browne nació el 4 de julio de 1849 en Newton, Iowa . Su padre era un soldado que había participado en la guerra entre México y Estados Unidos y en la guerra civil estadounidense , en la que luchó como miembro del ejército de la Unión . ^[1]

Browne trabajó en una variedad de trabajos durante sus años de juventud, incluyendo un tiempo como impresor, pintor, ganadero, dibujante y periodista. ^[1] Browne se mudó a San Francisco y se volvió activo en política como miembro activo allí del Partido de los Trabajadores . ^[2] Pronto fue reconocido por su compromiso con la organización y sirvió durante un tiempo como secretario personal del líder del partido Denis Kearney , un político nativista que lideró un movimiento popular para la exclusión del pueblo chino de los Estados Unidos . ^[1]

Mientras estaba en San Francisco, Browne lanzó un periódico semanal radical que él mismo editaba y para el que dibujaba caricaturas políticas : The Open Letter. ^[2]

En una monografía de 1929, el historiador Donald L. McMurry describió al colorido Browne de la siguiente manera:

La pintoresca apariencia de Browne lo convertía en una figura destacada dondequiera que iba. Alto, corpulento y barbudo, con su pelo despeinado veteado de gris, contribuía al efecto con su exagerado traje occidental, que consistía en un abrigo de piel de ante con flecos y botones hechos con monedas de medio dólar de plata mexicanas, botas altas, un sombrero, una capa de piel cuando el tiempo lo permitía y alrededor de su cuello, en lugar de collar, una cadena de cuentas de ámbar, regalo de su esposa moribunda... Una inspección más detallada reveló la razón por la que sus hombres lo llamaban "Viejo Grasiento". Se sugirió que habría sido un compañero más agradable si se hubiera bañado con más frecuencia. ^[3]

En una convención de Chicago de defensores de la plata libre celebrada en agosto de 1893, Browne conoció al político de Ohio Jacob Coxey , quien vio en el carismático agitador laboral Browne un potencial divulgador de sus propuestas de reformas gubernamentales. ^[4] Browne se había hecho muy conocido en Chicago como un orador público agitador, dirigiéndose a una serie de reuniones públicas en Lake Front Park sobre el problema del desempleo y su posible solución, uno de cuyos medios, se dice que sugirió, sería una marcha de trabajadores desempleados en el capital de la nación. ^[5]

Impresionado por la eficacia del carismático Browne y su proximidad intelectual a sus propias ideas, Coxey lo convenció de unirse a su campaña para el proyecto de ley de Buenas Carreteras, un plan para poner a trabajar a los desempleados y mejorar la infraestructura de transporte de los Estados Unidos. ^[4] Browne aceptó, hablando en su nombre y dibujando una serie de caricaturas que ilustraban la naturaleza disfuncional del sistema económico actual y describían los beneficios que obtendría la sociedad con la aprobación del plan de Coxey. ^[4]

Coxey estaba satisfecho con el compromiso de Browne con la causa de la reforma laboral y lo persuadió de quedarse con él en su casa en Massillon, Ohio , durante el invierno de 1893-94, ^[6] una época sombría en la que Estados Unidos se vio sacudido por la severa contracción económica conocida en la historia como el Pánico de 1893. Juntos, Coxey y Browne discutieron un medio para dar mejor publicidad al Proyecto de Ley de Buenas Carreteras, y ambos decidieron, en palabras de Coxey, "enviar una petición a Washington con las botas puestas" a través de una marcha de desempleados por todo el país. ^[7]

Browne y Coxey celebraron una serie de reuniones públicas en Massillon y otras ciudades de la zona, llamando la atención sobre el proyecto de ley de buenas carreteras propuesto por Coxey y llamando la atención sobre la marcha planificada, que partiría de Massillon hacia Washington, DC, el domingo de Pascua de 1894. ^[6]

Browne ganó notoriedad por sus puntos de vista teosóficos , que postulaban la reencarnación de las almas a partir de un fondo común de los fallecidos, y Browne sostenía que tanto él como Coxey poseían componentes inusualmente grandes del alma de Jesucristo . ^[8] Browne se refirió inmodestamente a Coxey en público como el " Cerebro de Cristo" y a sí mismo como el " Cerebelo de Cristo", apodos considerados sacrílegos por muchos cristianos devotos de la época. ^[8] Coxey se convirtió a las ideas teológicas poco ortodoxas de Browne y la pareja llegó a considerar su marcha como un "Ejército de la Paz", dando el nombre de "Comunidad de Cristo" a su movimiento. ^[9] Esta interpretación cuasirreligiosa del movimiento de la marcha de 1894 fue ampliamente ridiculizada, generando cierta publicidad para la causa, pero en general haciendo "mucho más daño que bien", en la estimación de al menos un historiador. ^[10]

La "Comunidad de Cristo" llegó a Washington, DC, el Primero de Mayo de 1894, con alrededor de 400 manifestantes en sus filas. ^[11] Coxey y Brown se dirigieron a las escaleras del Capitolio de los Estados Unidos para dirigirse a la multitud que los acompañaba, pero fueron bloqueados por la policía montada. ^[12] La pareja saltó un muro de piedra en un intento de alcanzar su objetivo, junto con Christopher Columbus Jones, líder de los manifestantes de Filadelfia, pero la policía a pie persiguió a los tres y los detuvo, primero sujetando a Browne y golpeándolo, rasgándole la ropa y arrancándole el collar de cuentas de ámbar del cuello. ^[13] Coxey fue liberado, pero Browne y Jones fueron puestos bajo arresto, con fianza pagada por dos ricos simpatizantes de los manifestantes. ^[13]

El 2 de mayo, Coxey, Browne y Jones fueron acusados ​​en un tribunal de policía de llevar una pancarta ilegal en los terrenos del Capitolio, y Coxey y Browne fueron acusados ​​además de pisotear el césped. ^[14] A continuación se celebró un juicio con jurado, durante el cual el fiscal de distrito denigró a Browne como "un faquir, un charlatán y un jinete que se viste con prendas ridículas y se exhibe ante las multitudes curiosas por 10 centavos por cabeza". ^[15] Los tres acusados ​​fueron condenados la mañana del 8 de mayo y puestos en libertad bajo fianza. ^[15]

La sentencia se dictó el 21 de mayo: Coxey y Browne fueron multados con 5 dólares cada uno por caminar sobre el césped, y Coxey, Browne y Jones fueron sentenciados a 20 días de cárcel por llevar pancartas en los terrenos del Capitolio. ^[16]

Browne se casó con la hija de Jacob Coxey, Mamie, en 1895. ^[17] Según informes de prensa de la época, el padre de la novia no aprobó la unión y el matrimonio fue breve, pero la pareja vivió durante un tiempo en California, donde fueron padres de un hijo. ^[17]

Durante la década de 1910, Browne probó suerte como inventor, trabajando en una máquina voladora más pesada que el aire. ^[17]

En enero de 1914, Browne se desplomó y murió. ^[17] Tenía 64 años en el momento de su muerte. Browne era un miembro comprometido del Partido Socialista de Estados Unidos y su funeral en Washington, DC, fue organizado y financiado por sus compañeros de partido. ^[17] Se cree que ningún miembro de la familia Coxey asistió. ^[17]

En 1944, el socialista de San Francisco William McDevitt publicó un panfleto póstumo de Browne, titulado Cuando Coxey marchó sobre Washington.

• Cuando el ejército de Coxey marchó sobre Washington. Con William McDevitt. San Francisco: William McDevitt, 1944.

• Benjamin F. Alexander, El ejército de Coxey: protesta popular en la Edad Dorada. Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press, 2015.
• Donald L. McMurry, El ejército de Coxey: un estudio sobre la inestabilidad industrial, 1893-1898. Boston: Little, Brown & Co., 1929. —Reeditado en 1968.
• Carlos A. Schwantes, El ejército de Coxey: una odisea americana. Lincoln, NE: University of Nebraska Press, 1985.