Carl Ludvig Engel

Carl Ludvig Engel nació el 3 de julio de 1778 en Charlottenburg, Berlín , en el seno de una familia de maestros albañiles. ^{[ 1 ]} Se formó en la Bauakademie de Berlín , donde se graduó como agrimensor antes de convertirse en arquitecto en 1804. ^{[ 1 ]} Tras su graduación, trabajó en la administración de la construcción prusiana . El estancamiento provocado por la victoria de Napoleón sobre Prusia en 1806 le obligó, junto con otros arquitectos, a buscar trabajo en el extranjero. En 1808, solicitó el puesto de arquitecto municipal de Tallin, Estonia , y comenzó a trabajar allí en 1809. ^{[ 1 ]} Gracias a este puesto, entró en contacto con San Petersburgo y su estilo neoclásico Imperio . Finlandia también estaba cerca y pronto se convertiría en un Gran Ducado bajo dominio ruso . Solo un pequeño número de edificios de su período en Tallin pueden atribuirse con certeza a Engel. En 1814 viajó primero a San Petersburgo y luego aceptó un encargo en Turku, Finlandia. ^{[ 1 ]}

Entre 1814 y 1815, trabajó para un empresario en Turku, Finlandia , donde conoció a Johan Albrecht Ehrenström , quien dirigía el proyecto de reconstrucción de Helsinki. ^{[ 1 ]} La ciudad acababa de ser designada nueva capital del Gran Ducado de Finlandia . Ehrenström buscaba un arquitecto talentoso para trabajar a su lado, y este encuentro resultó decisivo para la futura carrera de Engel. Sin embargo, Engel no permaneció en Finlandia en esta etapa. En marzo de 1815 viajó a San Petersburgo, donde consiguió un empleo privado. ^{[ 1 ]}

En 1816, Engel planeaba regresar a su ciudad natal, pero al mismo tiempo Ehrenström obtuvo la aprobación para su plan de llevarlo a Helsinki. Los planos de Engel para Helsinki se habían presentado al zar Alejandro I y, en febrero de 1816, Engel fue nombrado arquitecto del comité de reconstrucción de Helsinki, cargo que se convertiría en la obra de su vida.

La Plaza del Senado y los edificios que la rodean representan la pieza central de la obra de Engel en Helsinki y una síntesis única de las tradiciones arquitectónicas europeas. La plaza, creada por el plan urbanístico de 1812, sigue una tradición derivada del Capitolio de Roma, con dos edificios de fachadas simétricas —la Casa del Senado (1818) y el edificio principal de la universidad (1828)— que flanquean un espacio central. La plaza está dominada por la Catedral de Helsinki (iniciada en 1818), que se alza sobre ambos edificios mediante una monumental escalinata. Para el diseño de la catedral, Engel se inspiró en dos modelos directos: las iglesias gemelas de la Gendarmenmarkt en su Berlín natal y, en última instancia, la tradición de la Basílica de San Pedro en Roma. ^{[ 1 ]}

La fachada del edificio del Senado refleja el dominio de Engel sobre los órdenes clásicos. Empleó el orden corintio en la fachada principal —considerado en la tradición clásica como símbolo de poder— y lo coronó con una cúpula que, junto con el frontón del templo, alude al Panteón . Engel poseía y utilizaba con frecuencia los I Quattro Libri dell'Architettura de Andrea Palladio como fuente de inspiración, y su dominio de los precedentes clásicos es evidente en toda la plaza. ^{[ 1 ]}

En 1819–1820, cuando las primeras creaciones de Engel estaban a punto de completarse, se consolidó su estatus como arquitecto jefe del Gran Ducado al recibir encargos de construcción tanto privados como públicos en otras partes de Finlandia. La confirmación definitiva llegó en 1824 cuando fue nombrado jefe de la Oficina del Intendente estatal, responsable de todos los edificios estatales clave en todo el país, ^{[ 2 ]} un cargo que ocupó tras la dimisión de su primer jefe, el arquitecto de origen italiano Carlo Bassi , y que mantuvo hasta su muerte. ^{[ 1 ]} Entre sus otras obras clave de este período se encuentra la Iglesia Vieja de Helsinki en Kamppi , terminada en 1826. Diseñó el primer teatro de Helsinki, Engels Teater , en 1827.

Entre las obras arquitectónicas más ambiciosas de Engel se encuentra la Biblioteca Universitaria de Helsinki (1836). Se diferencia de los edificios de bibliotecas contemporáneos tanto en su planta como en su estructura espacial, inspirándose en el modelo romano. El vestíbulo evoca un atrio romano al estilo descrito por Palladio, mientras que los principales espacios de lectura se disponen alrededor de una gran bóveda de cañón transversal flanqueada por columnatas, una estructura que Engel adaptó de las Termas de Diocleciano en Roma, que conocía gracias a los planos acotados de Palladio publicados en 1770. De este modo, Engel creó una conexión con una biblioteca antigua mediante la estructura espacial, más que mediante la imitación literal. ^{[ 1 ]}

Tras el Gran Incendio de Turku en 1827, Engel elaboró ​​un nuevo plan urbanístico para Turku que estableció una serie de principios de prevención de incendios que se convirtieron en el estándar para la planificación urbana finlandesa. Estos incluían calles de al menos 30 codos (aproximadamente 18 metros) de ancho, la división de la ciudad en zonas de incendio mediante explanadas, cortafuegos arbolados dentro de las manzanas y la prohibición de edificios de madera de varias plantas. Los mismos principios se aplicaron posteriormente en los planes urbanísticos elaborados bajo la supervisión de Engel para Tampere (1830), Tavastehus (1831), Borgå (1832), Jyväskylä (1833) y Saint-Michel (1837). ^{[ 1 ]}

Engel murió el 14 de mayo de 1840 en Helsinki. ^{[ 1 ]}