Carl H. Milam

Carl H. Milam (22 de octubre de 1884 - 23 de agosto de 1963) ocupó numerosos cargos y realizó importantes contribuciones al campo de la biblioteconomía estadounidense. Fue reconocido en un número de American Libraries como uno de los cien "líderes más importantes que tuvimos en el siglo XX". ^{[ 1 ]} Conocido principalmente por su larga trayectoria en la American Library Association (1920-1948), fue un líder en la asociación y se ganó el título de "Sr. ALA". ^{[ 2 ]} Mencionado a lo largo de las páginas de A History of the American Library Association 1876-1972 , Milam ha demostrado ser una figura influyente durante su dilatada trayectoria en la ALA y en el campo de la biblioteconomía. ^{[ 3 ]} Fue pionero en la aportación de ideas, estrategias de relaciones públicas y servicios durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial , así como en el trabajo en el ámbito internacional.

Aunque Milam nació en Kansas, tenía raíces en Oklahoma, ya que pasó su infancia allí. ^{[ 4 ]} Creció en una granja familiar y era pariente de Benjamin Milam , conocido por liderar tropas en San Antonio durante la "revuelta de los colonos de 1835 contra México". ^{[ 5 ]}

Se casó con Nell Robinson en mayo de 1910 y adoptaron una hija, Margery, en 1914. ^{[ 6 ]} Finalmente tuvieron una hija en 1918, a quien llamaron Mary. ^{[ 7 ]}

Aunque era un hombre muy ocupado, registraba sus pasatiempos, como la jardinería y la pesca, en el diario que llevaba mientras estaba en la biblioteca de la ONU. ^{[ 8 ]}

Milam asistió a la Escuela de Biblioteconomía del Estado de Nueva York , fundada por Melvil Dewey , después de completar una licenciatura en inglés en la Universidad de Oklahoma . ^{[ 9 ]} Comenzó a buscar trabajo y finalmente consiguió un puesto en la biblioteca de la Universidad de Purdue. ^{[ 10 ]} Posteriormente ocupó cargos en la Comisión de Bibliotecas Públicas de Indiana y más tarde como director de la Biblioteca Pública de Birmingham . ^{[ 11 ]} En la Biblioteca Pública de Birmingham logró promover el valor de las bibliotecas públicas entre el público, recaudar fondos y expandir drásticamente el sistema bibliotecario a seis sucursales. ^{[ 12 ]} Utilizaría las habilidades que adquirió en estos puestos para convertirse en un líder en la ALA.

La Primera Guerra Mundial trajo consigo muchos cambios en las formas de vida y también en la biblioteconomía. En 1917, Milam suspendió su carrera en la Biblioteca Pública de Birmingham para formar parte del Servicio de Bibliotecas de Guerra . ^{[ 13 ]} Esta organización fue catalogada como una de las "Siete Hermanas" en tiempos de guerra, en una categoría similar a la de las organizaciones que prestaban servicios a quienes participaban en la guerra. ^{[ 14 ]} Se establecieron bibliotecas de campamento para quienes servían en el extranjero, y los bibliotecarios coincidieron en que desempeñaron un papel fundamental en la educación del público y en el establecimiento de la identidad nacional. ^{[ 15 ]}

Herbert Putnam , director de la organización, viajó al extranjero en diciembre de 1918 y nombró a Milam director interino, aunque posteriormente se convertiría en director permanente. ^{[ 16 ]} Era responsable del funcionamiento general de la organización y tenía un número considerable de tareas relacionadas con la coordinación local e internacional. ^{[ 16 ]} Milam demostró ser una figura central en el esfuerzo bélico, y el Servicio de Bibliotecas de Guerra hizo mucho por los bibliotecarios en cuanto a visibilidad y financiación. ^{[ 17 ]}

Tras la guerra, Milam quiso asegurar que el progreso y la visibilidad que las bibliotecas y la biblioteconomía habían alcanzado se mantuvieran, y en 1919 se convirtió en director del «Programa Ampliado». ^{[ 17 ]} Milam creía que este programa «continuaría a esa escala para la gloria de las bibliotecas y la ALA», pero la financiación fue un problema importante y no pudieron mantener el programa. ^{[ 7 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial y mientras trabajaba en la ALA, Milam comenzó a elaborar estrategias y desarrollar planes para el período posterior a la guerra. ^{[ 18 ]} Colaboró ​​con varias personas para proporcionar cifras que demostraran que el campo de la biblioteconomía podría emplear a muchos bibliotecarios y excombatientes tras la guerra. ^{[ 18 ]} Por aquel entonces, Milam se mostró especialmente franco, compartiendo sus opiniones sobre políticas con el gobierno y ofreciendo sugerencias al Bibliotecario del Congreso . ^{[ 19 ]}

Milam demostró ser una figura clave en la Asociación Estadounidense de Bibliotecas , no solo por su larga trayectoria allí, sino también porque los mandatos presidenciales de la ALA duraban solo un año. ^{[ 20 ]} Por lo tanto, el secretario y el secretario ejecutivo mantuvieron el impulso y la asociación esencialmente recaía sobre sus hombros. ^{[ 20 ]} Pudo hacer recomendaciones a la junta ejecutiva y a otros comités dentro de la Asociación, demostrando un liderazgo sin precedentes durante su tiempo allí. ^{[ 21 ]} Peggy Sullivan señala que muchas de las ideas o propuestas de Milam terminaban en las actas de las reuniones ejecutivas, seguidas de la declaración "por recomendación del secretario". ^{[ 21 ]}

Milam centró sus esfuerzos en las áreas de personal, finanzas y recaudación de fondos, ayuda del gobierno federal y relaciones públicas. ^{[ 22 ]} En particular, impulsó las pensiones y anualidades para el personal, y en general tuvo éxito. ^{[ 23 ]} El final fue agridulce debido a las críticas a su trabajo hacia el final de su carrera en la ALA. ^{[ 24 ]} Finalmente fue nominado para presidente de la ALA al año siguiente de su renuncia, 1949, pero toda la situación resultó ser una vergüenza debido a las críticas previas, y no fue elegido. ^{[ 25 ]}

En 1954 fue nombrado miembro honorario de la Asociación Americana de Bibliotecas .

La carrera de Milam en la ALA le brindó muchas oportunidades para trabajar y asistir a conferencias en el extranjero y en América Latina. ^{[ 26 ]} Como parte de la Oficina de Relaciones Internacionales de la ALA, realizó varios viajes para visitar y conocer a las personas y las bibliotecas en el extranjero. ^{[ 25 ]} Trabajó estrechamente con Sarah CN Bogle , directora del programa educativo de la Biblioteca Americana en París , durante varios años, ^{[ 27 ]} y consideraba la biblioteca su oficina mientras viajaba a París. ^{[ 28 ]} El trabajo internacional con la ALA se había convertido en un área de interés para él, ^{[ 25 ]} y cuando se le ofreció el puesto en las Naciones Unidas , no es sorprendente que mostrara interés.

Cuando a Milam se le ofreció un puesto en la Biblioteca de las Naciones Unidas durante las críticas que enfrentaba en la ALA, ^{[ 29 ]} sopesó los pros y los contras de aceptar el puesto y lo aceptó. ^{[ 30 ]} Con el título oficial de “Director de la División de Servicios Bibliotecarios”, se centró en “sus principales preocupaciones” de “presupuesto y personal”. ^{[ 31 ]} Esto probablemente se debió a sus éxitos en estas áreas en sus puestos anteriores. Él y la biblioteca de la ONU habían identificado áreas problemáticas como la organización dentro de la biblioteca y dentro del personal, y Milam desarrolló soluciones. ^{[ 32 ]} Escribió sobre estas experiencias en el diario personal que llevó durante su tiempo en el puesto de 1948 a 1950. ^{[ 8 ]} Dale sostiene que “su llegada marcó el comienzo de dos de los años más emocionantes en la historia de la Biblioteca de las Naciones Unidas”. ^{[ 30 ] [ 32 ]}

Milam tenía mucho que aportar a la Biblioteca de las Naciones Unidas y, sin duda, dejó su huella en la profesión de la biblioteconomía a lo largo de su carrera. Renunció respetuosamente en 1950 para cuidar de su esposa enferma, ^{[ 33 ]} pero siguió siendo una figura destacada en el campo hasta su fallecimiento en el verano de 1963. ^{[ 34 ]}

• Dale, DC [Eds.]. 1976. Carl H. Milam y la Biblioteca de las Naciones Unidas . Nueva Jersey: The Scarecrow Press, Inc.
• Kelly, MS Otoño de 2003. Revisitando «Lo que las bibliotecas aprendieron de la guerra» de C. H. Milam y redescubriendo la fe en las bibliotecas. Libraries & Culture Vol. 38 n.º 4, págs.  378–388. Recuperado de Library Literature & Information Science Retro Database - Wilson Web el 15 de septiembre de 2010.
• Kniffel, L., McCormick, E. y Sullivan, P. Dic. 1999. 100 de los líderes más importantes que tuvimos en el siglo XX. American Libraries , 30,11, pp.  38–48.
• Steilow, FJ Otoño, 1990. Guerreros bibliotecarios y acercamiento: Carl Milam, Archibald MacLeish y la Segunda Guerra Mundial. Libraries & Culture , vol. 25, n.º 4, págs.  513-533. JSTOR 25542289 . 
• Sullivan, P. 1976. Carl H. Milam y la Asociación Americana de Bibliotecas . Nueva York: HW Wilson.
• Sullivan, P. Otoño de 2004. Los pioneros: Carl H. Milam (1884–1963). World Libraries (en línea), vol. 14, n.º 2. Recuperado de Library literature & information science full text – Wilson web el 15 de septiembre de 2010 ( https://web.archive.org/web/20110719080457/http://www.worlib.org/vol14no2/milam_v14n2.shtml ).
• Thomison, D. 1978. Historia de la Asociación Americana de Bibliotecas: 1876-1972 . Chicago: Asociación Americana de Bibliotecas.

• Los pioneros: Carl H. Milam, por Peggy Sullivan
• Asociación Americana de Bibliotecas: Presidentes, Tesoreros, Secretarios y Directores Ejecutivos