Carl K. Seyfert

Carl Keenan Seyfert (11 de febrero de 1911 - 13 de junio de 1960) fue un astrónomo estadounidense . Es conocido principalmente por su artículo de investigación de 1943 sobre la emisión de líneas de alta excitación en los centros de algunas galaxias espirales, que reciben el nombre de galaxias Seyfert en su honor. El Sexteto de Seyfert , un grupo de galaxias, también lleva su nombre.

Seyfert nació y se crió en Cleveland, Ohio , y luego asistió a la Universidad de Harvard , a partir de 1929. Obtuvo sus títulos de Licenciatura y Maestría en 1933, y su Doctorado en Astronomía en 1936. Su tesis, titulada "Estudios de las galaxias externas", fue dirigida por Harlow Shapley . La tesis trataba sobre los colores y las magnitudes de las galaxias . ^{[ 1 ]}

En 1935, Seyfert se casó con la astrónoma Muriel Elizabeth Mussels , quien había trabajado en el departamento de computación de Harvard y había contribuido al estudio de las nebulosas anulares. ^{[ 2 ]} Tuvieron dos hijos: una hija, Gail Carol, y un hijo, Carl Keenan Seyfert, Jr. ^{[ 1 ]}

En 1936, Seyfert se unió al personal del nuevo Observatorio McDonald en Texas, donde ayudó a ponerlo en marcha. Permaneció allí hasta 1940, trabajando con Daniel M. Popper en las propiedades de las estrellas B débiles y continuando su trabajo sobre los colores en las galaxias espirales .

En 1940, Seyfert se incorporó al Observatorio Mount Wilson como becario del Consejo Nacional de Investigación . Permaneció allí hasta 1942, estudiando una clase de galaxias activas conocidas como galaxias Seyfert . Ese mismo año regresó a Cleveland, al Instituto Tecnológico Case , donde impartió clases de navegación a personal militar y participó en investigaciones militares secretas. También realizó investigaciones astronómicas en el Observatorio Warner y Swasey del Instituto Case.

En 1946, Seyfert se unió al profesorado de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee. El programa de astronomía de Vanderbilt era muy pequeño en aquel entonces. La universidad contaba únicamente con un pequeño observatorio, equipado con un refractor de 150 mm (6 pulgadas ) , y un modesto programa de enseñanza. Seyfert trabajó diligentemente para mejorar el programa de enseñanza y recaudar fondos para construir un nuevo observatorio. En pocos años, obtuvo un importante apoyo público de la comunidad de Nashville. Como resultado, el Observatorio Arthur J. Dyer, con su reflector de 610 mm (24 pulgadas ), se completó en diciembre de 1953. Seyfert se convirtió en director del nuevo observatorio, cargo que ocupó hasta su muerte. Durante la década de 1950, Seyfert también fue el meteorólogo local de WSM-TV, la filial de NBC en Nashville.  

Seyfert falleció en un accidente automovilístico en Nashville el 13 de junio de 1960; una calle residencial cercana al Observatorio Dyer fue posteriormente rebautizada como "Carl Seyfert Memorial Drive" en su honor. Un retrato al óleo de Seyfert de 1949, realizado por su esposa Muriel Mussels Seyfert, quien fue calculadora en Harvard , cuelga en el Observatorio Dyer. ^{[ 3 ]}

Carl Seyfert publicó numerosos artículos en la literatura astronómica, sobre una amplia variedad de temas en astronomía estelar y galáctica, así como sobre métodos de observación e instrumentación.

En 1943 publicó un artículo sobre galaxias con núcleos brillantes que emiten luz con espectros de líneas de emisión característicamente ensanchadas. El prototipo es Messier 77 (NGC 1068). Esta clase de galaxias se conoce ahora como galaxias Seyfert , en su honor.

Durante su estancia en el Instituto Case, él y Jason John Nassau obtuvieron las primeras imágenes en color de buena calidad de nebulosas y espectros estelares. En 1951 observó y describió un grupo de galaxias alrededor de NGC 6027 , ahora conocido como el Sexteto de Seyfert . Fue un innovador activo en instrumentación, participando en nuevas técnicas como el uso astronómico de tubos fotomultiplicadores y técnicas de televisión, así como en sistemas de control electrónico de telescopios.

El cráter lunar Seyfert lleva su nombre en su honor (29,1°N, 114,6°E, 110  km de diámetro). El telescopio de 610 mm (24 pulgadas ) del Observatorio Dyer también fue rebautizado en su honor. 

• Seyfert, Carl K. (enero de 1943). "Emisión nuclear en nebulosas espirales". Astrophysical Journal . 97 : 28–40 . Bibcode : 1943ApJ....97...28S . doi : 10.1086/144488 .

• núcleo galáctico activo

• Biografía de Seyfert en la Enciclopedia Biográfica de Astrónomos.
• Biografía de Seyfert en SEDS.org
• Historia del Observatorio Dyer y biografía de Seyfert en Vanderbilt.edu
• Obituario de Seyfert en la Revista Trimestral de la Real Sociedad Astronómica.