Carl Ward

Carl Davis Ward (nacido el 26 de julio de 1944) es un exjugador profesional de fútbol americano de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario como corredor para los Michigan Wolverines de 1964 a 1966 antes de jugar en la NFL para los Cleveland Browns y los New Orleans Saints de 1967 a 1969.

Ward nació en Hartford, Alabama , en 1944. ^{[ 1 ]} Asistió a la escuela secundaria Taft en Cincinnati , Ohio.

En 1964, Ward ayudó a liderar al equipo de fútbol americano de los Wolverines a su primer campeonato de la Conferencia Big Ten desde 1950, ^{[ 2 ]} rompiendo la sequía de campeonatos más larga en la historia de la universidad. Los Wolverines de 1964 superaron a sus oponentes 235-83, terminaron la temporada regular 8-1, ^{[ 3 ]} y estuvieron a punto de lograr una temporada invicta con una derrota de 21-20 ante un equipo de Purdue Boilermakers liderado por el estudiante de segundo año Bob Griese . ^{[ 4 ]}

Los Wolverines (clasificados en el puesto n.° 4) avanzaron al Rose Bowl, donde derrotaron a los Beavers de Oregon State de Tommy Prothro por 34-7 el día de Año Nuevo. Ward consiguió 88 yardas terrestres en 10 acarreos en el Rose Bowl de 1965 , incluyendo una carrera de touchdown de 43 yardas. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Ward continuó siendo uno de los principales ganadores de yardas de los Wolverines durante tres años consecutivos, de 1964 a 1966. Fue el corredor principal del equipo en 1965 con 639 yardas netas por tierra y el principal retornador de patadas de salida con 193 yardas en 10 retornos de patada de salida. ^{[ 5 ]} En un partido de septiembre de 1966 que enfrentó a Michigan contra su oponente del Rose Bowl de 1965, Ward anotó dos touchdowns en una victoria de 31-0 sobre Oregon State. ^{[ 7 ]}

De 1964 a 1966, Ward acumuló un total de 2266 yardas totales para Michigan, incluyendo 1673 yardas por tierra, 396 yardas en devoluciones de patada inicial y 188 yardas por recepción. ^{[ 5 ]} Sus mejores actuaciones individuales para Michigan fueron las siguientes:

Ward fue seleccionado por los Cleveland Browns en la cuarta ronda (selección número 83 en general) del draft de la NFL/AFL de 1967 ^{[ 1 ]} y firmó con los Browns en julio de 1967. ^{[ 8 ]} En el último partido de pretemporada de los Browns, Ward devolvió una patada de salida 85 yardas contra los Minnesota Vikings . ^{[ 9 ]} Durante la temporada regular de 1967, devolvió 22 patadas de salida para 546 yardas y 6 despejes para 62 yardas, ubicándose en el octavo lugar de la NFL en yardas de retorno de despeje y patada de salida. ^{[ 1 ]} El momento culminante de la temporada de novato de Ward llegó el 26 de noviembre de 1967 cuando devolvió una patada de salida 104 yardas para un touchdown contra los Washington Redskins . ^{[ 10 ]} Su retorno de 104 yardas fue el más largo en la historia de la franquicia de los Cleveland Browns y permanece empatado en el puesto 15 más largo en la historia de la NFL. ^{[ 11 ]}

Durante la temporada de 1968, Ward devolvió 13 patadas de salida para 236 yardas. ^{[ 1 ]}

En septiembre de 1969, los New Orleans Saints adquirieron a Ward de los Browns tras ser liberado. ^{[ 12 ]} Ward apareció en solo dos partidos con los Saints durante la temporada de 1969, devolviendo 3 patadas de salida para 58 yardas. ^{[ 1 ]}