Carley flota

El flotador Carley (a veces balsa Carley ) era un tipo de balsa salvavidas reversible diseñada por el inventor estadounidense Horace Carley (1838-1918). ^{[ 1 ]} Suministrada principalmente a buques de guerra , tuvo un uso generalizado en varias armadas durante tiempos de paz y ambas Guerras Mundiales hasta que fue reemplazada por diseños rígidos o inflables más modernos. Carley obtuvo una patente en 1903 tras fundar la Carley Life Float Company de Filadelfia . ^{[ 2 ]}

La balsa Carley se formó a partir de un tubo de cobre o acero de 30  a 50  cm de diámetro, doblado en forma de anillo ovalado. ^{[ 3 ]} El anillo se rodeó con una masa flotante de kapok o corcho y luego se cubrió con una capa de lona impermeabilizada mediante pintura o barniz . ^{[ 4 ]} El tubo metálico se dividió en compartimentos impermeables con deflectores verticales . ^{[ 4 ]} La balsa era así rígida y podía mantenerse a flote, flotando igual de bien con cualquiera de los lados hacia arriba, incluso si la capa exterior impermeable se perforaba. ^{[ 5 ]}

El suelo de la balsa estaba hecho de listones de madera o una rejilla de cincha . Las cajas que contenían remos, agua, raciones y equipo de supervivencia se ataban a la rejilla del suelo. Los hombres podían sentarse alrededor del borde de la balsa o, si estaban en el agua, sujetarse a las cuerdas que rodeaban su borde. ^{[ 5 ]} El modelo más grande podía albergar hasta cincuenta hombres, la mitad dentro de la balsa y los demás en el agua agarrados a las cuerdas. ^{[ 6 ]}

No todos los flotadores Carley tenían una sección transversal exterior redonda. Algunos tenían secciones transversales cuadradas. Y aquellos con sección transversal cuadrada podrían haber estado asociados exclusivamente con un perímetro de embarcación de forma cuadrada, similar a una barcaza .

Algunas variantes incluían una bengala de calcio que se encendía automáticamente al sumergirse en agua. Sin embargo, la bengala podía exponer una balsa al fuego enemigo, como le ocurrió al entonces teniente Stuart Bonham Carter durante la incursión de Zeebrugge en 1918 , cuando escapaba del buque de bloqueo hundido HMS Intrepid . Solo el humo del barco en llamas a sus espaldas impidió que fuera alcanzado. ^{[ 7 ]}

Con tan solo arrojarlo por la borda, el ligero flotador Carley podía lanzarse más rápidamente que los botes salvavidas rígidos tradicionales, y sin necesidad de grúas especializadas. ^{[ 1 ]} Podía montarse en cualquier superficie conveniente y resistir los embates contra los costados del barco durante mares agitados. A diferencia de las balsas inflables de goma de la época, era relativamente inmune a la pérdida de flotabilidad. ^{[ 1 ]}

Los marineros que se encontraban a bordo estaban completamente expuestos a la intemperie y sufrían las consecuencias. Una investigación de 1946 informó que muchos marineros que habían logrado llegar a la seguridad de los flotadores Carley, sin embargo, sucumbieron a la hipotermia antes de que se pudiera realizar el rescate. ^{[ 5 ]} La tripulación del dragaminas canadiense HMCS Esquimalt , hundido frente a las costas de Nueva Escocia en abril de 1945, perdió al menos a 16 personas por hipotermia durante las seis horas que esperaron el rescate. Pocos de los supervivientes podían caminar. ^{[ 8 ]}

A pesar de estas deficiencias, muchos marineros debieron sus vidas a la balsa salvavidas Carley. El marinero chino Poon Lim sobrevivió un récord de 133 días a la deriva en el Atlántico Sur a bordo de una balsa Carley después de que su carguero SS Benlomond  se hundiera el 23 de noviembre de 1942. Fabricó aparejos de pesca con componentes de la balsa. Estuvo al borde de la muerte cuando fue encontrado frente a las costas de Brasil el 5 de abril de 1943, pero pudo llegar a la orilla sin ayuda. ^{[ 6 ]}

Una balsa salvavidas Carley, acribillada a metralla, transportó el cuerpo de un hombre desconocido a tierra en la Isla de Navidad en febrero de 1942. El cadáver, blanqueado por el sol, evidentemente había pasado un largo período en el mar, y durante mucho tiempo se sospechó que provenía del HMAS Sydney , que se perdió con toda su tripulación en circunstancias misteriosas frente a la costa de Australia el 19 de noviembre de 1941. En el octogésimo aniversario del hundimiento, el Departamento de Defensa australiano anunció que las pruebas de ADN habían demostrado que el cuerpo era el del marinero Thomas Welsby Clark , un marinero que se había perdido con el Sydney . ^{[ 9 ]} Una segunda balsa salvavidas Carley, que también se cree que pertenecía al Sydney , fue recuperada a la deriva a 300  km de la costa australiana una semana después del hundimiento del barco. Había sufrido graves daños por el fuego de artillería, pero estaba vacía. La balsa se exhibe actualmente en la exposición del HMAS Sydney del Australian War Memorial , en Canberra . ^{[ 3 ]}

La película bélica británica de 1942, In Which We Serve, se centra en un grupo de supervivientes aferrados a una balsa Carley. Mientras sufren las inclemencias del tiempo y los repetidos ataques aéreos, la historia de cómo cada uno llegó a estar allí se narra a través de una serie de flashbacks. ^{[ 10 ]}

En la novela de Nicholas Monsarrat de 1951 , El mar cruel , los supervivientes de la corbeta ficticia de la Marina Real Británica , Compass Rose, se reúnen en dos flotadores Carley después de que el barco sea torpedeado al sur de Islandia. El barco se ha hundido tan rápido que no hay nada más disponible. Los hombres en un flotador son guiados durante la noche por el comandante Ericson, y los del segundo por el primer oficial Lockhart. Once hombres sobreviven de una tripulación de ochenta y ocho antes de ser rescatados por un destructor de la Marina Real a la mañana siguiente. ^{[ 11 ]} Esto también se representa en la película de 1953 del mismo título.

En la película de 1964, Ensign Pulver , tras una discusión en cubierta durante una tormenta, el capitán (interpretado por Burl Ives ) cae por la borda en aparente estado de shock. El personaje principal, el alférez Pulver ( Robert Walker ), al descubrir que el capitán no sabe nadar, lanza un flotador Carley cercano como salvavidas. En ese estado, el capitán no puede nadar hasta el bote, así que el alférez Pulver salta al agua y lo sube a la balsa salvavidas. Ambos pasan un tiempo juntos en la balsa antes de llegar a una isla.

En la película de 2016 USS Indianapolis: Men of Courage, la tripulación queda varada en el Pacífico Sur aferrándose a flotadores Carley de forma cuadrada.