Carlo Crespi Croci

Carlo Crespi Croci (29 de mayo de 1891 – 30 de abril de 1982) fue un sacerdote salesiano , antropólogo y cineasta italiano. Vivió más de sesenta años como misionero en Ecuador.

Carlo Crespi fue el tercero de trece hijos de Daniele Crespi, un campesino, y su esposa Luisa Croci. En 1907, comenzó su noviciado en Foglizzo y entre 1909 y 1911 estudió filosofía en Valsalice , donde conoció al sacerdote Renato Ziggiotti , quien llegaría a ser sucesor de Juan Bosco . El domingo 28 de enero de 1917, Crespi fue ordenado sacerdote. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1921, Crespi se licenció en ciencias naturales, especializándose en botánica , en la Universidad de Padua . Defendió una tesis titulada « Contribución al conocimiento de la fauna de agua dulce en la región del Este y localidades vecinas. Pantanos, canales, pozos, fuentes del Euganeo, de lagos del Arquà y del Venda ». Tres meses después, se graduó en piano y composición en el conservatorio Cesare Pollini, situado en la misma ciudad.

Durante su estancia en Ecuador, convivió con el pueblo Shuar de la Amazonía . Además de su labor religiosa, se dedicó a la educación, el cine, la antropología y la arqueología. Fue uno de los primeros en investigar la Cueva de los Tayos . ^{[ 3 ]} Fue uno de los precursores del cine ecuatoriano con su documental Los invencibles Shuaras del Alto Amazonas (1926). Sus imágenes fueron recuperadas y almacenadas años después de su filmación. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Durante su vida misionera, recolectó varios artefactos arqueológicos con los que pretendía formar un museo. Tras algunos robos, en 1978, con su consentimiento, se decidió adquirir obras de cierto valor debido a una deuda con el Banco Central del Ecuador . Se inventariaron y vendieron más de cinco mil objetos de valor y carácter arqueológico, así como un número menor de objetos de carácter escultórico o etnográfico. Algunos de ellos eran artefactos fuera de lugar que algunos suponían que habían sido creados antes del Gran Diluvio , en torno al cual ya se había generado interés y debate. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} En entrevistas, Crespi siempre declaró que todos los elementos de su museo le fueron donados por los Shuar, quienes a su vez los tomaron de la Cueva de los Tayos. ^{[ 10 ]}

Su actividad se centró principalmente en Cuenca, donde fundó numerosas escuelas e institutos educativos, así como comedores y laboratorios dedicados a niños pobres. En 1940, fundó la Facultad de Educación y fue su primer rector. Fue proclamado «el ciudadano más ilustre de Cuenca en el siglo XX». Su memoria quedó inmortalizada en los nombres de varias instituciones y lugares, como una calle y una plaza donde se alza una estatua que lo representa con un niño. ^{[ 11 ] [ 12 ]}