Carlos Condell

Carlos Arnaldo Condell de la Haza (14 de agosto de 1843, en Valparaíso - 24 de noviembre de 1887, en Quilpué ) fue un oficial naval chileno y héroe de la Batalla de Punta Gruesa durante el inicio de la Guerra del Pacífico .

Poseedor de un gran sentido de la estrategia y del análisis en batalla, siempre fue subestimado por los medios de comunicación contemporáneos debido a su origen peruano (por línea materna). Sus victorias en condiciones desequilibradas fueron decisivas para el triunfo de Chile en la Guerra del Pacífico .

Carlos Condell nació el 14 de agosto de 1843 en Valparaíso , Chile . Su padre fue el marino mercante escocés Federico Condell, y su madre fue la aristócrata peruana Lady Manuela De la Haza. Sus tíos fueron Diego y Antonio de la Haza , ambos contralmirantes de la Marina de Guerra del Perú . Por lo tanto, tenía varios primos que eran oficiales navales peruanos. Condell no tenía vínculos familiares con Chile, y este hecho resultó en ostracismo y críticas durante su vida.

Fue el sexto de diez hijos. Su primer y segundo hermano nacieron en Perú.

Estudió en Valparaíso, primero en el Colegio de los Sagrados Corazones ( Escuela del Sagrado Corazón ) entre 1849 y 1854, y luego en el Colegio Inglés ( English School ).

A los quince años (29 de julio de 1858), Condell ingresó a la marina como cadete , formando parte del reconocido Curso de los Héroes junto a Arturo Prat , Juan José Latorre , Jorge Montt y Luis Uribe . Tres años después (15 de julio de 1861), Condell alcanzó el grado de cadete de guardiamarina .

Sus primeros enfrentamientos navales fueron la batalla de Papudo (26 de noviembre de 1865) y la batalla de Abtao (8 de febrero de 1866) en la guerra hispano-chilena , en la que luchó aliado con Miguel Grau y otros oficiales peruanos, que se convertirían en enemigos de Condell en la siguiente década.

En abril de 1867, Condell decidió retirarse de la Armada chilena y convertirse en comerciante. Abrió un almacén en Valparaíso que sólo duró 7 meses: regresó a la Armada y fue destinado al buque Esmeralda .

En diciembre de 1868 participó en la honrosa misión de repatriar a Chile los restos de Bernardo O'Higgins . Posteriormente prestó servicios en los buques Abtao y Chacabuco . En los años siguientes navegó hacia las islas de Juan Fernández y hacia el sur de Chile. A fines de 1876, a bordo de la corbeta Esmeralda , viajó a la Isla de Pascua y Tahití .

En marzo de 1872, Carlos Condell decidió nuevamente retirarse de la marina, retomando la vida comercial de su padre, pero sus negocios nunca dieron buenos resultados. En Valparaíso conoció a una joven de tan sólo 16 años que se convertiría en su futura esposa, Matilde Lemus Valdivieso. Se casaron el 26 de septiembre de 1877. Tuvieron cuatro hijos.

En marzo de 1876, después de cuatro años de vida civil, regresó a la marina y nuevamente fue destinado al buque Esmeralda  (1855) .

Al iniciarse la Guerra del Pacífico (5 de abril de 1879), Condell ya había sido ascendido a capitán de corbeta a cargo de la corbeta Abtao , y estaba encargado del bloqueo del puerto de Iquique , posesión peruana en ese momento.

Al mes siguiente, Condell estuvo a cargo de la goleta Covadonga , junto con Arturo Prat , a cargo de la corbeta ligeramente más grande Esmeralda , dos de las naves más antiguas de la armada chilena. Fueron abandonados por el resto de la flota que se dirigía al principal puerto peruano de El Callao para intentar un asalto definitivo.

El 21 de mayo, estos pequeños buques se enfrentaron a la fragata blindada peruana Independencia y al monitor Huáscar (respectivamente). Mientras Prat perdió su batalla y murió heroicamente en la Batalla de Iquique , Condell logró escapar hacia el sur, perseguido por el Independencia (capitaneado por Juan Guillermo More ), que poseía tamaño y potencia de fuego en este encuentro. Sin embargo, Condell logró inmovilizar al buque enemigo en el arrecife costero, bombardear de vuelta y escapar mientras el monitor Huáscar apareció en la escena del naufragio para ayudar a la tripulación atrapada del Independencia .

Tras esta batalla, el equilibrio en la Guerra del Pacífico se rompió, pues sólo el Huáscar quedó como amenaza para el poder naval chileno. Condell fue ascendido a capitán de fragata y puesto a cargo del cañonero Magallanes .

El 2 de noviembre de 1879, Condell participó en el asalto y toma del puerto de Pisagua , el bloqueo de Arica , y posteriormente, el combate contra las fortalezas de la misma ciudad y el navío Manco Capac . En 1880, se hizo cargo de un conocido navío enemigo capturado en la Batalla de Angamos : el Huáscar . Utilizó el monitor para sitiar y bloquear el puerto de El Callao y otros conflictos de la Guerra del Pacífico. El rechazo y la animadversión entre el pueblo peruano fue en aumento debido a varios encuentros bélicos en los que Condell salió triunfante.

Exactamente tres años después de las batallas de Iquique y Punta Gruesa (21 de mayo de 1881), Condell fue ascendido a capitán y enviado a Europa en diciembre. Regresó en 1884, cuando la Guerra del Pacífico terminó a favor de Chile.

En 1884 Condell fue designado agregado del Ministerio de Marina y puesto a cargo de la fragata acorazada Cochrane como comodoro .

A partir de 1887 fue trasladado a la fragata Blanco (el 4 de abril), donde asumió el cargo de jefe de la marina nacional , cargo que debió dejar debido a una grave enfermedad. No obstante, el 17 de agosto fue ascendido al grado de contraalmirante .

Carlos Condell falleció en Quilpué , el 24 de noviembre de 1887, a la temprana edad de 44 años. Sus restos fueron trasladados a la Cripta de los Héroes Navales de Valparaíso .

• Carlos Condell de la Haza.*Grandes Personajes de la Historia: Carlos Condell. Tomo 44. Diario La Tercera . (en español)
• Armada de Chile . "Carlos Condell de la Haza". Archivado desde el original el 30 de abril de 2009.(en español)
• Vida de Arturo Prat Escrito por Rodrigo Fuenzalida. (en español)
• histórico biográfico y bibliográfico de Chile de Virgilio Figueroa. Tomo II. (en español)