Lago Carnell

El 10 de mayo de 1989, los Pittsburgh Steelers firmaron a Lake un contrato de tres años por 850.000 dólares . ^{[ 7 ]}

El entrenador en jefe Chuck Noll nombró a Lake como safety fuerte titular para comenzar su temporada de novato, junto con el safety libre Thomas Everett y los esquineros Rod Woodson y Dwayne Woodruff . ^{[ 8 ]} Lake jugó sus primeras tres temporadas bajo el entrenador de backs defensivos John Fox .

Hizo su debut profesional en la temporada regular y su primera titularidad en la derrota de los Pittsburgh Steelers por 51-0 ante los Cleveland Browns en el partido inaugural de la temporada . El 15 de octubre de 1989, Lake registró cinco tacleadas combinadas, realizó dos desvíos de pase, recuperó un balón suelto y realizó su primera intercepción profesional durante una victoria por 17-7 en los Cleveland Browns en la Semana 6. ^{[ 9 ]} Lake realizó una intercepción con una mano tras un pase del mariscal de campo de los Browns, Bernie Kosar . Su excepcional actuación en la Semana 6 le valió el premio al Jugador Defensivo de la Semana de la AFC. ^{[ 10 ]} En la Semana 9, Lake realizó su primer sack profesional sobre el mariscal de campo de los Broncos, John Elway, en la derrota de los Steelers por 34-7 ante los Denver Broncos . ^{[ 11 ]} Terminó su temporada de novato en 1989 con 70 tacleadas combinadas, seis recuperaciones de balón suelto, dos balones sueltos forzados, una intercepción y un sack en 15 juegos y 15 titularidades.

Los Pittsburgh Steelers terminaron la temporada terceros en la AFC Central con un récord de 9-7 y obtuvieron un puesto de comodín. El 31 de diciembre de 1989, Lake fue titular en su primer partido de playoffs cuando los Steelers derrotaron a los Houston Oilers 26-23 en el partido de comodín de la AFC. La semana siguiente, perdieron 24-23 contra los Denver Broncos en la ronda divisional de la AFC. ^{[ 12 ]}

Los Pittsburgh Steelers ascendieron al entrenador de apoyadores Dave Brazil a coordinador defensivo después de que Rod Rust aceptara el puesto de entrenador en jefe con los New England Patriots . Brazil mantuvo a Lake y Thomas Everett como la dupla titular de profundos en 1990. ^{[ 13 ]} Lake fue titular en los 16 juegos de 1990 y registró 67 tacleadas combinadas, dos balones sueltos forzados, una recuperación de balón suelto, una intercepción y una captura. ^{[ 14 ]}

El entrenador en jefe Chuck Noll mantuvo a Lake y Thomas Everett como la pareja de safeties titulares en 1991, junto con los cornerbacks Rod Woodson y DJ Johnson . ^{[ 15 ]} El 27 de diciembre de 1991, el entrenador en jefe de los Pittsburgh Steelers, Chuck Noll, anunció su decisión de retirarse después de que los Steelers terminaran con un récord de 7-9 en 1991. ^{[ 16 ]} Fue titular en los 16 juegos en 1991 y registró 83 tacleadas combinadas y una captura. ^{[ 17 ]}

El 21 de enero de 1992, los Pittsburgh Steelers anunciaron la contratación del ex coordinador defensivo de los Kansas City Chiefs, Bill Cowher, como su nuevo entrenador en jefe. ^{[ 18 ]} El 31 de enero de 1992, Cowher anunció la contratación del ex entrenador de la secundaria de los New Orleans Saints, Dom Capers, como su nuevo coordinador defensivo. ^{[ 19 ]}

El 24 de agosto de 1992, los Pittsburgh Steelers firmaron a Lake con un contrato de tres años.

El entrenador en jefe Bill Cowher mantuvo a Lake como safety titular en 1992. Lake comenzó junto al safety libre Darren Perry y los esquineros Rod Woodson y DJ Johnson. ^{[ 20 ]} Fue titular en los 16 partidos de 1992 y registró 85 tacleadas combinadas y dos capturas. ^{[ 21 ]}

Lake y Darren Perry regresaron como el dúo de safeties titulares en 1993 y jugaron bajo el entrenador de backs defensivos Dick LeBeau . El 12 de septiembre de 1993, Lake acumuló un máximo de temporada de 11 tacleadas combinadas, pero fue sacado del campo en camilla debido a una lesión cuando los Steelers perdieron 27-0 en Los Angeles Rams en la Semana 2. Su lesión lo dejó fuera de juego para los siguientes dos juegos (Semanas 3-4). ^{[ 22 ]} En la Semana 13, Lake registró seis tacleadas combinadas y realizó un máximo de temporada de dos capturas sobre el quarterback de los Oilers, Warren Moon, en la derrota de los Steelers 23-3 en Houston Oilers . ^{[ 23 ]} El 13 de diciembre de 1993, Lake registró seis tacleadas combinadas y realizó una intercepción tras un pase del mariscal de campo de los Dolphins, Steve DeBerg, durante una victoria de 21-20 en Miami Dolphins en la Semana 13. ^{[ 24 ]} Terminó la temporada con 91 tacleadas combinadas, cinco capturas, un máximo de carrera de cuatro intercepciones, dos recuperaciones de balón suelto y un balón suelto forzado en 14 juegos y 14 titularidades. ^{[ 25 ]}

El entrenador en jefe Bill Cowher mantuvo a Lake y Darren Perry como safeties titulares en 1994. ^{[ 26 ]} Comenzó en el primer partido de la temporada de los Pittsburgh Steelers contra los Dallas Cowboys y registró un máximo de temporada de 12 tacleadas combinadas en su derrota 26-9. ^{[ 27 ]} El 16 de diciembre de 1994, se anunció que Lake fue seleccionado para jugar en el Pro Bowl de 1995 como Strong Safety titular, para marcar la primera selección al Pro Bowl de su carrera. ^{[ 28 ]} Comenzó en los 16 juegos en 1994 y registró 68 tacleadas combinadas, tres balones sueltos forzados, una recuperación de balón suelto, una captura y una intercepción. ^{[ 25 ]}

El 15 de febrero de 1995, los Pittsburgh Steelers decidieron aplicar la etiqueta de jugador franquicia a Lake. ^{[ 29 ]} El 15 de agosto de 1995, los Pittsburgh Steelers firmaron a Lake un contrato de cuatro años por 9,2 millones de dólares que incluía un bono por firmar de 2 millones de dólares. ^{[ 30 ]} Lake y Darren Perry regresaron como safeties titulares para comenzar la temporada regular.

En la Semana 6, acumuló un máximo de temporada de ocho tacleadas combinadas durante una derrota de 20-16 en los Jacksonville Jaguars . ^{[ 31 ]} Lake fue movido a esquinero y reemplazó a Alvoid Mays después de que la defensa de los Pittsburgh Steelers permitiera que el mariscal de campo de los Bengals, Jeff Blake, lanzara tres pases de touchdown en una derrota de 27-9 el 19 de octubre. ^{[ 32 ] [ 33 ]} El entrenador en jefe Bill Cowher movió a Lake a esquinero por el resto de la temporada como reemplazo de Rod Woodson, quien se rompió el ligamento cruzado anterior en el primer partido de la temporada contra los Detroit Lions . ^{[ 34 ]} El 15 de diciembre de 1995, se anunció que Lake fue seleccionado para el Pro Bowl de 1996 como profundo. ^{[ 35 ]} Lake fue titular en los 16 juegos en 1995 y registró 63 tacleadas combinadas, 1.5 capturas, una intercepción, un balón suelto forzado y una recuperación de balón suelto. ^{[ 25 ]} Fue titular en los últimos nueve partidos de la temporada regular como cornerback.

Los Pittsburgh Steelers terminaron primeros en la AFC Central con un récord de 11-5 y obtuvieron un descanso en la primera ronda. El 6 de enero de 1996, Lake registró cinco tacleadas combinadas e interceptó un pase del mariscal de campo de los Bills, Jim Kelly, durante una victoria de 40-21 contra los Buffalo Bills en la Ronda Divisional de la AFC. ^{[ 36 ]} La semana siguiente, los Pittsburgh Steelers derrotaron a los Indianapolis Colts 20-16 en el Juego de Campeonato de la AFC. El 28 de enero de 1996, Lake registró cinco tacleadas combinadas cuando los Steelers perdieron 27-17 contra los Dallas Cowboys en el Super Bowl XXX . ^{[ 37 ]}

El 13 de diciembre de 1996, se anunció que Lake había sido seleccionado para jugar en el Pro Bowl de 1997 , lo que marcó la tercera selección consecutiva al Pro Bowl en su carrera. ^{[ 38 ]}

En 1997, Lake fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la AFC por el Comité de los 101 de Kansas City . Por segunda vez, Lake jugó la mayor parte de la temporada como esquinero. También recibió un voto para MVP del escritor de Sports Illustrated, Peter King , lo que provocó que Barry Sanders y Brett Favre empataran en el premio esa temporada. ^{[ 39 ]}