Muro de Carnot

Un muro de Carnot es un tipo de muro con aspilleras construido en el foso de un fuerte o reducto . Recibe su nombre del matemático, político e ingeniero militar francés Lazare Carnot . Dichos muros se introdujeron en el diseño de fortificaciones desde principios del siglo XIX. Tal como los concibió Carnot, formaban parte de un sistema de fortificación innovador pero controvertido, destinado a defenderse de los ataques de artillería e infantería . ^{[ 1 ]} Los muros de Carnot se emplearon, junto con otros elementos del sistema de Carnot, en Europa continental en los años posteriores a la derrota final de Napoleón en 1815, especialmente por los prusianos , otros alemanes y los austríacos . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Su adopción fue inicialmente rechazada por los propios franceses y por los británicos . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Carnot nació en 1753. Se convirtió en ingeniero militar a los 20 años. Se dedicó a la política durante la Revolución Francesa en 1789. Fue responsable de la organización de las campañas del Ejército Revolucionario Francés y posteriormente sirvió bajo las órdenes de Napoleón . Su obra "Tratado sobre la defensa de lugares fortificados" se publicó en 1810, con una traducción al inglés del barón de Montalembert publicada en 1814. ^{[ 6 ]}

En este período, el diseño de las fortificaciones se basaba en el trazado o planta de bastión . Este se originó en Italia en el siglo XVI. ^{[ 7 ]} Desde finales del siglo XVII, el sistema modelo de fortificación se consideró aquel basado en el trazado de bastión de Vauban , ingeniero militar de Luis XIV . ^{[ 8 ]}

Carnot se opuso al sistema de Bastión. ^{[ 9 ]} Los elementos de su sistema eran:

• fuego vertical de morteros ;
• un glacis con pendiente opuesta ; ^{[ 10 ]}
• salidas de los defensores; ^{[ 11 ]}
• el muro "Carnot" y;
• separación de defensa y ataque. ^{[ 1 ] [ 12 ]}

Un fuerte convencional tendría murallas sobre las que se montaban los cañones. Las murallas estaban rodeadas por un foso con lados verticales o casi verticales, llamado escarpa (muro interior) y contraescarpa (muro exterior). El lado exterior del foso tendría un glacis, un terraplén de tierra con una suave pendiente hacia afuera, a un nivel ligeramente inferior al de las murallas. El glacis estaría rematado por un parapeto con una zona plana llamada "pasaje cubierto" (porque estaba "cubierto" por el fuego de los defensores en las murallas). Esta disposición tenía como objetivo dificultar el acercamiento de los atacantes al fuerte, al tiempo que permitía a los defensores observar y disparar a los sitiadores que se aproximaban desde cierta distancia. ^{[ 13 ]}

Frente a este método, el sistema de Carnot eliminó el camino cubierto y el empinado contraescarpe, e hizo que el glacis se inclinara hacia el foso. (Esto se conoce como glacis contrapendiente). ^{[ 10 ]} Colocó un muro con aspilleras en el foso de la fortificación. Este tenía un chemin des rondes , o camino de centinela, en la parte posterior que permitía a los defensores moverse detrás del muro. Además de disparar a los atacantes, los defensores podían realizar salidas desde detrás del muro por el glacis contrapendiente.

Entre las objeciones al sistema de Carnot se encontraban las siguientes:

• requería una cantidad excesiva de mano de obra y potencia de fuego; ^{[ 14 ]}
• El muro de mampostería separado en sí mismo sería vulnerable a un ataque de artillería; ^{[ 15 ] [ 16 ]}
• Las salidas tuvieron una eficacia limitada como táctica defensiva; ^{[ 17 ]}
• La efectividad del fuego vertical está exagerada. ^{[ 18 ]}

Los austriacos construyeron impresionantes fortificaciones en la década de 1830, utilizando las ideas de Carnot, en Verona , Italia. Estas consistían en enormes murallas con un muro de Carnot a sus pies. ^{[ 19 ]} En el mismo período, los rusos utilizaron estos muros para fortificar Varsovia . ^{[ 19 ]} En Alemania se construyeron ejemplos en Coblenza ^{[ 20 ]} y Ulm . ^{[ 21 ]}

Si bien el muro de Carnot se empleó ampliamente en fortificaciones de la Europa continental, hubo resistencia a su uso en Gran Bretaña, por las razones expuestas anteriormente. ^{[ 4 ]}

En 1823 se construyó una réplica del muro de Carnot en Woolwich , Kent , para poner a prueba las teorías de Carnot. Este muro tenía 6,4 m de altura y 6,7 m de longitud. El muro, que se estrechaba gradualmente, tenía 2,1 m de espesor en su base y 1,8 m en la parte superior. ^{[ 22 ]} Se construyó un terraplén de igual altura que el muro frente a él para representar el de un fuerte real. ^{[ 23 ]} La idea era que los artilleros no pudieran ver el muro al disparar.    

En agosto de 1824 se realizaron experimentos con esta muralla. Su objetivo era comprobar si la artillería a distancia podía abrir brechas en las murallas disparando con ángulos elevados. ^{[ 22 ]} Quienes llevaron a cabo los experimentos concluyeron que la muralla podía sufrir graves daños incluso si los artilleros de los sitiadores no podían verla. ^{[ 24 ]} Sin embargo, se objetó que los experimentos de Woolwich no demostraban realmente lo que se afirmaba. Las pruebas emplearon mucha más artillería de la que probablemente sería posible en un asedio real. ^{[ 25 ]}

A pesar de las objeciones, finalmente se construyeron fuertes con muros de Carnot en Gran Bretaña. En su libro de 1849, "Ensayo sobre un nuevo sistema de fortificación propuesto: con sugerencias para su aplicación a nuestras defensas nacionales", James Fergusson describió las ventajas del muro de Carnot, aunque sin respaldar completamente su uso. ^{[ 26 ]} Afirmó que tales muros serían más baratos de construir y durarían más que el muro de escarpa habitual con una "masa de tierra en su parte posterior que siempre tiende a derribarlo". Además, sería difícil escalar el muro, ya que los sitiadores tendrían que usar escaleras para llegar a la cima y las mismas escaleras para descender por el otro lado, mientras se enfrentaban constantemente al asalto de los defensores. ^{[ 26 ]} Fergusson también comentó que los experimentos de Woolwich de 1824, que habían influido en el diseño posterior de fuertes, habían dado "todas las ventajas posibles a favor del ataque". ^{[ 27 ]} Argumentó que, incluso si se abriera una brecha en la muralla, los defensores podrían atacar fácilmente a los sitiadores, lo que haría peligroso un asalto al fuerte. Su último punto fue que, en cualquier caso, la muralla estaría oculta tras un terraplén mucho más alto, en relación con la altura de la muralla, que el de Woolwich, por lo que la artillería enemiga no podría dañarla significativamente. ^{[ 27 ]}

El primer fuerte construido en Gran Bretaña con una muralla Carnot data de 1854, en la desembocadura del río Arun, en Littlehampton , West Sussex. Tenía 3,7 metros de altura (12 pies ) y bastiones de ángulo abierto. ^{[ 28 ]} En 1857 se construyó un fuerte muy similar en Shoreham , a lo largo de la costa desde Littlehampton. La muralla incluía caponeras , tal como también lo propuso Carnot. ^{[ 29 ]} Tras la Comisión Real para la Defensa del Reino Unido de 1859, se construyeron varios fuertes con murallas Carnot. Entre ellos se incluyen: 

• Batería del cuartel de Sandown , Isla de Wight ^{[ 30 ]}
• Batería de Redcliff , Isla de Wight ^{[ 31 ]}
• Batería de Yaverland , Isla de Wight ^{[ 32 ]}
• Batería Shotley , Harwich, Essex ^{[ 33 ]}
• Fuerte Woodlands, Plymouth, Devon

Fuertes de Palmerston

Barras, Simon (2011). "Introducción a la fortificación de artillería" (PDF) . Fortress Study Group. Archivado del original (PDF) el 4 de marzo de 2016. Recuperado el 10 de enero de 2011 .

Carnot, Lazare (1814). Tratado sobre la defensa de lugares fortificados: Escrito bajo la dirección y publicado por orden de Bonaparte, para la instrucción y guía de los oficiales del ejército francés . Londres: Impreso para T. Egerton.

Douglas, Sir Howard (1859). Observaciones sobre los sistemas modernos de fortificación: incluyendo el propuesto por M. Carnot, y una comparación del sistema poligonal con el de bastiones; a lo que se añaden algunas reflexiones sobre las posiciones atrincheradas, y un tratado sobre la defensa naval, litoral e interna de Inglaterra . Londres: J. Murray.

Duffy, Christopher (1975). Fuego y piedra: La ciencia de la guerra de fortalezas 1660-1860 (Primera  ed.). Newton Abbot: David & Charles.

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• La Sociedad de los Fuertes de Palmerston. Consultado el 15 de enero de 2012.
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• Fuerte Woodlands, Plymouth. Consultado el 8 de julio de 2025.