Carol Thomas

Carol Thomas ( de soltera  McCune ; nacida el 5 de junio de 1955) es una exfutbolista inglesa que jugó predominantemente como lateral derecha ; es conocida por su carrera de club de 43 años y su capitanía de 9 años de la selección nacional femenina de fútbol de Inglaterra , durante la cual se convirtió en la primera futbolista internacional femenina en alcanzar 50 partidos internacionales. ^{[1] [2]}

Jugó fútbol de club para una variedad de equipos en el norte de Inglaterra y fue la segunda capitana de Inglaterra en la era moderna, reemplazando a Sheila Parker en 1976. Thomas se convirtió en capitana a la edad de 20 años ^[a] y ocupó ese puesto hasta su retiro con un récord de 56 partidos internacionales en 1985. Siguió siendo la capitana de Inglaterra con más años de servicio continuo antes de ser superada por Faye White en 2011; también fue la capitana más exitosa del equipo nacional femenino de Inglaterra en términos de éxitos en torneos ^{[3] [4]} hasta que ganó títulos internacionales con Leah Williamson .

Por su larga dedicación al fútbol internacional y al fútbol de base, se la reconoce como una de las pioneras, en gran parte anónimas, del fútbol femenino moderno. ^{[2] [3] [5]}

Carol McCune nació el 5 de junio de 1955 ^[5] en Kingston upon Hull en el East Riding of Yorkshire, hija de Percy George "Mac" y Audrey McCune. ^{[6] [1]} Su padre era un futbolista aficionado que había sido miembro fundador de Air Street United, un pequeño equipo local; él, sus tíos y su hermano mayor Michael, inspiraron su amor por el fútbol. ^{[1] [7] [8]} Recuerda haber pateado una pelota con ellos hasta que tenía once años, inspirándose en la victoria de Inglaterra en la Copa Mundial de la FIFA de 1966 para jugar más en serio. ^{[1] [5] [8]}

Se casó con Alan Thomas en julio de 1979; se saltaron una luna de miel para volar a Italia con la selección de Inglaterra poco después, para que Carol Thomas participara en el Campeonato Europeo no oficial de ese año . ^{[9] [10]} Alan jugó y dirigió al Aldbrough United en la East Riding County League , ^{[3] [11] [12]} y algo de fútbol de la liga dominical , diciendo que siempre supo que Thomas tendría mucho más éxito en el deporte que él. ^[1] Tienen dos hijos, Andrew y Mark. ^[5] Thomas se había retirado para formar una familia, sin esperar volver al fútbol. ^[13]

Thomas jugó en su primer partido competitivo en septiembre de 1966, cuando tenía 11 años; ^{[5] [8] [14]} Ese verano su familia se había mudado de casa para estar más cerca del trabajo de su padre, y una de sus nuevas vecinas jugaba para BOCM Ladies ( British Oil and Cake Mills ). ^[1] Thomas se unió a este equipo como extremo derecho tradicional . ^[5] El fútbol femenino todavía estaba prohibido en Inglaterra en ese momento , como lo estaría hasta 1971, y las ligas disputadas por equipos respaldados por empresas eran "el alma". Thomas reflexionó que, aunque creía que mostraba buenas habilidades para una niña, es posible que el equipo inicialmente la haya contratado para completar los números. ^[1] Impresionó mientras jugaba para BOCM; el administrador nacional de fútbol Flo Bilton estuvo involucrado con la liga y le pidió a Thomas que se uniera al equipo local que entrenaba para Reckitt , Reckitts Ladies. ^{[1] [15]}

Luego se unió a las rivales locales de Reckitts, Hull Brewery Ladies ( Hull Brewery ), ^[1] "después de un par de temporadas"; ^[5] se quedó con el equipo, que jugaba en la Liga Femenina de Hull, durante muchos años. ^[16] Con Hull Brewery, donde jugó en una variedad de posiciones, ganando experiencia en todo el campo, encontró más reconocimiento y su carrera despegó. Se ganó un lugar regular en el equipo representativo de Hull y Distrito cuando era adolescente, ^{[5] [2]} y fue convocada tanto para los equipos de Inglaterra del Norte como de Inglaterra en 1974. ^[5] En el mismo año, para mantenerse, aceptó un trabajo como empleada en Northern Dairies ; la empresa no tenía un equipo de fútbol, ​​pero ella jugaba netball para ellos. ^[1] También le dieron licencia paga cuando jugaba para Inglaterra, algo inusual para la época, ya que muchas de sus compañeras de equipo tuvieron que tomar vacaciones. ^[17]

Destacándose en el fútbol, ​​Thomas rechazó ofertas de profesionalismo de equipos de Italia y Nueva Zelanda para mantener el estricto estatus de amateur impuesto por la Asociación de Fútbol Femenino (que operaba el equipo nacional) en ese momento. ^[5] Aún así, buscó un mejor fútbol: ^{[1] [5]} fue jugadora invitada del Tottenham Hotspur en una gira por Suiza, ^[18] y pasó un año en Preston Ladies (en Lancashire), pero viajar fue un problema. ^{[1] [5]} Cuando Thomas regresó a jugar en Yorkshire, con varias temporadas en CP Doncaster Ladies, también tuvo la oportunidad de entrenar con el equipo juvenil masculino del Hull City AFC . ^[1] En 1981, volvió a jugar tanto para Doncaster como para Reckitts. ^[19] Luego se retiró inicialmente en 1985 mientras jugaba para Rowntrees FC Ladies ( Rowntree's ), después de haberlas llevado a través de las rondas de la Copa FA Femenina. ^[5]

Bilton le presentó a Thomas más oportunidades en el fútbol. ^[1] En 1974, cuando Thomas se estaba estableciendo en el equipo del norte de Inglaterra, fue invitada al primer curso de entrenamiento exclusivamente femenino celebrado en el entonces centro nacional de fútbol, ​​Lilleshall . Thomas, junto con otras cuatro, obtuvo su insignia preliminar de la FA para ser las primeras entrenadoras calificadas en Inglaterra. ^{[5] [20] : 82} El curso estaba a cargo del entrenador femenino de Inglaterra, Tom Tranter , y las actuaciones de Thomas en él lo impresionaron, lo que resultó en que le pidieran que hiciera una prueba para Inglaterra. En las pruebas, impresionó en su posición como extremo. ^[1]

Luego hizo su primera aparición internacional en noviembre de 1974, para una victoria por 2-0 sobre Francia en Plough Lane ; ^{[20] : 60} Tranter la sustituyó en la segunda mitad para jugar como lateral derecho , una posición en la que nunca había jugado antes. ^[1] Hizo dos apariciones como suplente antes de convertirse en la lateral derecha titular. Para los Pony Home Internationals de 1976, Sheila Parker , la primera capitana de Inglaterra , no estaba en el equipo; Tranter nombró capitana a Thomas, con seis partidos internacionales, poco antes de su 21.º cumpleaños (para convertirse en una de las capitanas más jóvenes de Inglaterra ). ^{[5] [a]} Inglaterra ganó el torneo. ^{[20] : 62–63} Thomas retuvo su capitanía bajo el sucesor de Tranter, Martin Reagan , y se convirtió en una presencia constante hasta septiembre de 1985; ^[2] Recuerda que solo se perdió un partido de Inglaterra entre su primera convocatoria y su retiro, un partido contra Gales en 1985 que tuvo lugar en la Isla de Man , y que la mayoría de los jugadores del norte del equipo no pudieron ir "debido a restricciones logísticas y financieras". ^[5]

Durante su etapa como capitana, vio a la selección femenina de Inglaterra jugar en un campo de la Primera División de la Liga de Fútbol por primera vez (en 1978, ante una multitud récord de 5471) y jugar fuera de Europa por primera vez (para el Mundialito de 1981 en Japón). ^{[5] [19]} El récord del equipo bajo el mando de Thomas les permitió alcanzar al menos las semifinales en los siete torneos en los que compitieron, ganando dos: ^[5] el Pony Home Championship de 1976 y el Mundialito de 1985. ^{[20] : 63  [22]} Fueron subcampeonas en el Campeonato Femenino de la UEFA de 1984 , ^[23] la primera final europea oficial a la que llegó cualquier equipo de Inglaterra; se jugó a dos partidos, cada uno con una victoria por 1-0 para el equipo local, e Inglaterra perdió 3-4 en los penaltis en una fangosa Kenilworth Road . ^{[17] [23]} Se dice que esta derrota impulsó a Thomas a alcanzar el mejor período de su carrera al liderar a Inglaterra a la victoria del Mundialito el año siguiente. ^[5] Con el éxito del Mundialito de 1985, ^[22] y habiendo liderado con éxito a su equipo de Inglaterra en tres victorias consecutivas en la clasificación para el Campeonato Femenino de la UEFA de 1987 , Thomas se retiró del fútbol internacional más tarde en 1985 a la edad de 30 años para tener su primer hijo. ^{[5] [24]} Estaba embarazada antes de su retiro, y era conocida por bromear diciendo que su hijo mayor era el único hombre en jugar un partido internacional femenino. ^[5] Sue Law asumió el cargo de lateral derecho de Inglaterra ^[25] mientras que Debbie Bampton heredó la capitanía. ^[26]

Thomas fue la 22.ª jugadora en representar a las Lionesses, y la FA le otorgó este como su número de legado en 2022, en honor al 50.º aniversario del equipo femenino. ^{[27] [28]} En total, ganó 56 partidos internacionales en una carrera de 11 años en Inglaterra, sirviendo como capitana en hasta 51 de esos partidos. ^[b] En marzo de 1985, Inglaterra venció a Escocia por 4-0 en Deepdale en Preston y Thomas recibió su 50.º partido internacional de manos de Tom Finney después del partido. ^{[31] [17]}

* Jugó en los tres primeros partidos ganadores del grupo antes de retirarse.

En 1993, Thomas salió de su retiro para ayudar a fundar el club local AFC Preston; inicialmente ayudando y entrenando al equipo, rápidamente se encontró con ganas de volver a jugar, uniéndose al club regularmente. ^[12] Cuando la Asociación de Fútbol del Condado de East Riding creó su primer equipo representativo femenino en 1995, se le pidió a Thomas que trabajara con el cuerpo técnico y, aunque tenía 40 años, fue capitana del equipo. ^[32] Continuó jugando para ambos equipos hasta 2002, tomándose un descanso pero volviendo al fútbol dos años después cuando se le pidió que ayudara a establecer Brandesburton Ladies. ^[5] Se retiró de Brandesburton a la edad de 54 años en 2009, momento en el que era centrocampista, ^[1] dejando de jugar después de 43 años. En su carrera como jugadora posterior, contribuyó aún más al fútbol de base al apoyar a los clubes juveniles en el norte rural de Inglaterra. ^[5]

Caminante entusiasta, después de su jubilación aceptó desafíos de senderismo, además de inspirar a sus nietos a participar en el fútbol. ^[5] Para 2015, había completado los 214 Wainwrights , ^[33] emprendió el National Three Peaks Challenge y completó la Coast to Coast Walk . ^[34] Su senderismo la llevó a realizar caminatas de montaña, que involucraron pasos a más de 18,000 pies en los Andes , el Himalaya y las montañas del Atlas , lo que a su vez la llevó a interesarse en las comunidades de gran altitud y a apoyar a la gente en Nepal después del terremoto de Nepal de abril de 2015. [ ^5]

Establecida en Aldbrough , ^[1] Thomas fue supervisora ​​del almuerzo escolar hasta 2001, y luego ocupó el puesto hasta 2013. ^[5] Ahora dirige una cuenta de Twitter dedicada al fútbol femenino inglés antes de la Women's Super League , y es embajadora del Hull City Ladies FC ^[1]

A finales de los años 1970, sus logros fueron reconocidos fuera del juego: ^[5] en 1978 y 1979 hizo apariciones en el programa deportivo Superstars , ^{[35] [36] [37] [38]} y en 1984 fue entrevistada en la televisión nacional de desayuno (la primera jugadora en serlo) después de la derrota en la final de la Eurocopa de 1984. En 1985 fue galardonada con el Premio Deportivo del Consejo de Deportes . ^[39] Su medalla de subcampeona de la Eurocopa de 1984 está en exhibición en el Museo Nacional del Fútbol . ^[2] El logro récord de Thomas como la primera futbolista femenina en alcanzar 50 partidos internacionales recibió una entrada en el libro Guinness World Records en 1986, lo que la convirtió en la primera futbolista femenina con una entrada en él. ^{[29] [22]} El trofeo de cinco por lado disputado por las jugadoras inglesas en los campos de entrenamiento en St George's Park lleva el nombre de Thomas; ^[17] Un trofeo de fútbol sala femenino del área de Hull de 1979 también recibió su nombre. ^[40]

En 2019, Thomas reflexionó que la Asociación de Fútbol , ​​que comenzó a administrar el equipo femenino de Inglaterra en 1992, le parecía que actuaba como si no hubiera habido ningún equipo antes de su participación, lo que sentía que estaba borrando los logros del equipo de su época. ^[41] Vio un mayor reconocimiento a medida que el fútbol femenino crecía en popularidad en la década de 2020: en noviembre de 2021 fue incluida en el Salón de la Fama del Fútbol Inglés ; ^[30] en abril de 2022, se inauguró una placa en su honor en Hull en el edificio de la Asociación de Fútbol del Condado de East Riding; ^[42] y en junio de 2022 se le otorgó la Medalla del Imperio Británico (BEM) en los Honores de Cumpleaños de 2022 por sus servicios al fútbol de asociación y la caridad. ^[43] Aunque fue muy reconocida durante su tiempo como capitana de Inglaterra, dijo que recibió la mayor atención de los medios cuando el equipo ganó la Eurocopa Femenina de la UEFA 2022 . ^{[1] [17]} En enero de 2023 recibió la Libertad de la Ciudad de Hull. ^{[44] [45]}