carbonero de Carolina

El carbonero de Carolina (Poecile carolinensis) es un pequeño pájaro paseriforme de la familia Paridae . Se encuentra principalmente en el sur de los Estados Unidos .

El carbonero de Carolina a menudo se clasificaba en el género Parus junto con la mayoría de los demás carboneros, pero los datos de la secuencia del citocromo b del ADN mitocondrial y la morfología sugieren que separar Poecile expresa de manera más adecuada las relaciones de estas aves. ^{[ 2 ]} La Unión Americana de Ornitólogos ha estado tratando a Poecile como un género distinto desde 1998. ^{[ 3 ]} Aunque es muy probable que este y el carbonero de cabeza negra divergieran hace unos 2,5 millones de años, las aves aún se hibridan en las áreas donde sus rangos se superponen. ^{[ 4 ]} La descendencia de parejas de carboneros híbridos sufre de un menor éxito de eclosión y una proporción sexual sesgada hacia los machos, de acuerdo con la regla de Haldane . ^{[ 5 ]}

Los adultos miden entre 11,5 y 13 cm de largo y pesan entre 9 y 12 g . Tienen una corona y un babero negros con los lados de la cara blancos. Sus partes inferiores son blancas con los flancos de color marrón rojizo; su dorso es gris. Tienen un pico corto y oscuro, alas cortas y una cola moderadamente larga. Muy similar al carbonero de cabeza negra, el carbonero de Carolina se distingue por tener las alas ligeramente más marrones, con las coberteras mayores marrones (sin flecos blanquecinos) y los flecos blancos de las plumas secundarias un poco menos conspicuos; la cola también es un poco más corta y de extremo más cuadrado. Sin vocalizaciones, la distinción visual entre ambas especies es muy difícil incluso con una excelente visibilidad.    

Los huevos miden aproximadamente 1,5  cm (0,6  pulgadas) de largo y 1,1  cm (0,4  pulgadas) de ancho. Son blancos con áreas de color marrón rojizo que varían desde puntos hasta pequeñas manchas. ^{[ 4 ]}

Las llamadas y el canto entre el carbonero de Carolina y el carbonero de cabeza negra difieren sutilmente para un oído experimentado: la llamada "chick-a-dee" del carbonero de Carolina es más rápida y aguda que la del carbonero de cabeza negra, y el carbonero de Carolina tiene un canto de cuatro notas " fee-bee-fee-bay" , mientras que el carbonero de cabeza negra omite las notas agudas. ^{[ 6 ]}

El origen del nombre de esta ave es onomatopéyico, una imitación vocal de su canto. ^{[ 7 ]} Los nativos americanos la llamaban tsi'kilili'. ^{[ 8 ]} En inglés, el sonido se transcribió como chickadee-dee-dee. ^{[ 9 ]}

Su hábitat de reproducción son los bosques mixtos o caducifolios de Estados Unidos, desde Nueva Jersey y Pensilvania hacia el oeste hasta el sur de Kansas y hacia el sur hasta Florida y Texas ; existe una interrupción en su distribución a gran altitud en los Montes Apalaches , donde son reemplazados por su pariente más septentrional, el carbonero de cabeza negra.

Son residentes permanentes y no suelen desplazarse hacia el sur ni siquiera en inviernos muy duros. ^{[ 4 ]}

Estas aves saltan entre las ramas de los árboles buscando insectos, a veces colgándose boca abajo o revoloteando; pueden realizar vuelos cortos para atrapar insectos en el aire. Los insectos constituyen una gran parte de su dieta, especialmente en verano; las semillas y las bayas se vuelven importantes en invierno. A veces golpean las semillas contra un árbol o arbusto para abrirlas; también almacenan semillas para usarlas más tarde. Los carboneros de Carolina suelen usar comederos. ^{[ 4 ]}

Durante la migración otoñal y el invierno, los carboneros suelen agruparse en bandadas de 8 a 10 aves. Cada ave en la bandada tiene un rango; mientras que las aves de mayor rango permanecen en el territorio de la bandada para reproducirse, las de menor rango deben buscar un nuevo territorio de reproducción. Muchas otras especies de aves, como herrerillos , trepadores y currucas , a menudo se encuentran buscando alimento en estas bandadas. Las bandadas mixtas ocurren aproximadamente el 50% del tiempo. Las bandadas mixtas se mantienen unidas porque los carboneros emiten llamadas cuando encuentran una buena fuente de alimento. Estas llamadas crean cohesión en el grupo, lo que permite que las demás aves encuentren alimento de manera más eficiente. ^{[ 4 ]}

Los carboneros de Carolina defienden activamente espacios individuales  separados por 0,6 a 1,5 metros (2 a 5 pies); si otro pájaro invade estos espacios, el pájaro dominante puede emitir gorgoteos. En los comederos, estos pájaros suelen tomar una semilla y volar a una rama aislada de otros pájaros para comerla. ^{[ 4 ]}

Estas aves suelen dormir en cavidades, aunque también pueden dormir en ramas. Diferentes miembros de una bandada duermen en la misma cavidad noche tras noche. Mientras que las hembras suelen dormir en la cavidad del nido, los machos normalmente duermen en una rama cercana. ^{[ 4 ]}

Anidan en un hueco de un árbol; la pareja excava el nido, utilizando una cavidad natural o, a veces, un antiguo nido de pájaro carpintero . Pueden cruzarse con carboneros de cabeza negra en las zonas donde sus áreas de distribución se superponen, lo que puede dificultar aún más su identificación. La hembra construye el nido con musgo y tiras de corteza; luego lo recubre con pelo o fibras vegetales. Las nidadas suelen constar de 3 a 10 huevos, con un período de incubación de 12 a 16 días. El período de cría suele ser de 16 a 19 días. ^{[ 4 ]}

Los carboneros de Carolina son capaces de bajar su temperatura corporal para inducir un estado intencional de hipotermia llamado letargo . Lo hacen para conservar energía durante los inviernos extremadamente fríos. En condiciones de frío extremo, buscan cavidades donde puedan esconderse y pasar hasta quince horas seguidas en letargo. Durante este tiempo están despiertos pero no responden; no se les debe coger ni manipular en este estado, ya que el estrés de ser sujetados puede causarles la muerte. ^{[ 10 ]}

El carbonero de Carolina es reconocido en las tradiciones orales de los nativos americanos como portador de noticias y narrador de la verdad. Su presencia y canto aparecen en muchas historias como presagio de reencuentro con un amigo ausente o de problemas inminentes por parte de un adversario oculto. ^{[ 8 ]} El carbonero de Carolina es especialmente venerado en la tradición cherokee por su papel en la derrota de "U`tlûñ'ta, el Dedo de Lanza ", un monstruo y brujo cuyo alimento eran los hígados humanos. ^{[ 8 ]}

• Carbonero de Carolina en BirdHouses101.com
• Sonido del carbonero de Carolina en el Museo de Historia Natural de Florida.
• "Carolina chickadee media" . Colección de aves de Internet .
• Galería fotográfica de carboneros de Carolina en VIREO (Universidad de Drexel)