Carolina Shawk Brooks

Caroline Shawk Brooks (28 de abril de 1840 – 1913) fue una escultora estadounidense. Muy conocida por su trabajo escultórico en mantequilla, también trabajó con materiales más tradicionales como el mármol.

Caroline Shawk nació el 28 de abril de 1840 en Cincinnati , Ohio. ^[1] Su padre, Abel Shawk, fabricaba máquinas de bomberos y locomotoras de vapor , ^[2] e inventó una máquina de bomberos, la primera que funcionó con vapor. ^[3] Demostró su talento artístico cuando era niña, disfrutando de la pintura y el dibujo. Su primer proyecto de escultura, modelado en arcilla de un arroyo, fue la cabeza de Dante . ^[4] A la edad de doce años, ganó una medalla por sus flores de cera. ^[2] Se graduó de la Escuela Normal de San Luis en 1862, ^[3] y más tarde ese año se casó con el trabajador ferroviario Samuel H. Brooks. ^[2] Los Brooks vivieron inicialmente en Memphis, Tennessee , donde se encontraba el trabajo ferroviario de Samuel. Más tarde vivieron en Mississippi por un corto tiempo, antes de mudarse en 1866 a una granja cerca de Helena , en el condado de Phillips, Arkansas . La pareja tuvo un hijo, una hija llamada Mildred. ^[5]

Brooks fue la primera escultora estadounidense conocida que trabajó con mantequilla , [ ^6] y llegaría a ser identificada como "La mujer de la mantequilla". ^[2] En 1867, creó su primera escultura de mantequilla , cuando, tras el fracaso de la cosecha de algodón de la granja, buscó una fuente de ingresos suplementarios. Las mujeres campesinas de la época solían crear mantequilla con formas decorativas utilizando moldes de mantequilla , pero en lugar de moldear, Brooks esculpía la mantequilla en formas como conchas, animales y caras. ^[7] En lugar de las herramientas tradicionales para esculpir, utilizó "paletas comunes para mantequilla, palos de cedro, paja de escoba y lápices de pelo de camello". ^[2] Sus clientes apreciaron la mantequilla esculpida con habilidad y hubo un buen mercado para sus obras. Continuó produciendo sus esculturas de mantequilla durante aproximadamente un año y medio, luego se tomó un descanso de ello durante unos años. ^[7]

En 1873, volvió a trabajar en la pintura con mantequilla, cuando creó un retrato en bajorrelieve que donó a una feria de la iglesia. Su marido lo transportó a caballo y con seguridad recorrió las once millas que separaban la feria. La venta del retrato le permitió a la iglesia ganar suficiente dinero para arreglar el techo. Un hombre de Memphis que vio el trabajo de Brooks allí lo admiró tanto que hizo arreglos para que ella creara un retrato en mantequilla de María, reina de Escocia , para exhibirlo en sus oficinas. ^[8]

A finales de 1873, Brooks leyó La hija del rey René , un drama en verso del poeta y dramaturgo danés Henrik Hertz . En la historia, el personaje de Iolanthe es una princesa ciega, pero no entiende la naturaleza de esta condición porque sus padres le habían ocultado la verdad. Se dio cuenta de que era ciega el día de su decimosexto cumpleaños. Brooks se inspiró en este personaje y creó una escultura de mantequilla, Dreaming Iolanthe , que representa a la niña inocente justo antes de enterarse de la verdad. Esta obra se exhibió a principios de 1874 en una galería de Cincinnati, con éxito financiero y de crítica. Durante su exposición de dos semanas, alrededor de dos mil personas pagaron la entrada para verla. Un artículo que apareció en The New York Times declaró que la "translucidez [de la mantequilla] le da a la tez una riqueza más allá del alabastro y una suavidad y tersura que son muy llamativas", y que "ninguna otra escultora estadounidense ha hecho un rostro de una dulzura tan angelical como el de Iolanthe". ^[8]

Brooks creó otras versiones de Iolanthe , incluyendo un alto relieve que se exhibió en la Exposición del Centenario  , la feria mundial de 1876 celebrada en Filadelfia , Pensilvania. ^[3] Su escultura de mantequilla, en el Pabellón de las Mujeres, atrajo grandes multitudes. ^[2] Fue invitada a trasladarse del Pabellón de las Mujeres al espacio de exposición principal para demostrar sus habilidades escultóricas. Esto fue un honor, pero puede haber habido una motivación adicional detrás de la invitación. A menudo hubo sospechas y acusaciones durante este período de tiempo de que las artistas femeninas en general en realidad no crearon las obras por las que se estaban atribuyendo el crédito. ^[8] Como demostración de que, de hecho, había esculpido la pieza, creó otra cabeza, en unos noventa minutos, para un panel que incluía funcionarios de la Exposición y miembros de la prensa. ^[2] Los observadores quedaron impresionados tanto por la rápida ejecución utilizando instrumentos rudimentarios para esculpir en un medio inusual como por las cualidades artísticas de la obra terminada. Una guía proclamó Dreaming Iolanthe como la "exposición más hermosa y única del Centenario". Aunque las circunstancias de la demostración pueden haber parecido una maniobra publicitaria, Brooks era considerada en general como una artista seria cuyas creaciones deberían ser consideradas de manera similar a las obras esculpidas con métodos y materiales más tradicionales. ^[6] Los comentarios sobre su pieza decían que "las dificultades asociadas al empleo de tal material deben tenerse en cuenta, aunque debe admitirse que, sea cual sea el material que emplee el artista, la obra en sí exhibe un alto grado de talento, un fino sentimiento ideal, así como una delicadeza y brillantez de manipulación superiores". ^[9]

Tras su exitosa exhibición en el Centenario, Brooks dio conferencias y demostró su arte mientras recorría muchas ciudades, incluidas Nueva York, Chicago, Washington, DC y Des Moines . ^[4] Brooks demostró su escultura de mantequilla en 1877 en el Amory Hall de Boston , donde creó Pansy y The Marquess . Se informó que esta última, basada en el personaje de Charles Dickens que era amigo de Dick Swiveller de The Old Curiosity Shop , fue la primera escultura de cuerpo entero de Brooks. ^[10] Sus demostraciones diarias en Boston, por las que cobraba la entrada, ayudaron a recaudar dinero para un viaje a Europa. ^[4]

Parece que Brooks y su marido se separaron en esa época (Samuel, que decidió quedarse en Arkansas, ganó las elecciones como legislador estatal en 1882). Brooks abrió un estudio en Washington, DC ^[4] y en 1878 esculpió una versión de tamaño natural de Iolanthe soñando en mantequilla ^[3] y la envió para que se exhibiera en la Exposición Universal de París ^[2] . Le pareció divertido que los funcionarios de aduanas hubieran catalogado su escultura no como una obra de arte, sino como "110 libras de mantequilla". ^{[4] [11]}

Después de abrir un estudio en Nueva York, Brooks esculpió muchos bustos entre 1883 y 1886. Finalmente, cuando pudo comprar mármol económicamente, utilizó ese material para esculpir personajes como Thomas Carlyle , George Eliot , James A. Garfield , Lucretia Mott , Emanuel Swedenborg , Thurlow Weed y un retrato escultórico grupal de Alicia Vanderbilt La Bau (hija de Cornelius Vanderbilt ^[12] ) con sus cuatro hijos. ^{[2] [3]}

Brooks exhibió su trabajo en el Palacio de Bellas Artes y el Edificio de la Mujer en la Exposición Colombina Mundial de 1893 en Chicago, ^[13] incluyendo un bajorrelieve de Cristóbal Colón en mantequilla y cuatro esculturas de mármol: Lady Godiva Departing , Lady Godiva Returning , el retrato de la familia Vanderbilt, al que rebautizó La Rosa , y una versión en mármol de Dreaming Iolanthe . ^[2]

Vivió en San Francisco desde 1896 hasta 1902. ^[14] No se sabe mucho sobre sus últimos años. Mantuvo un estudio en su casa después de mudarse a San Luis , Misuri. ^[15] Murió en San Luis en 1913. ^[2] Muy poco de su trabajo sobrevive en colecciones públicas. Puede ser recordada no solo como la "Escultora de mantequilla del centenario", sino también como una pionera feminista. ^[16]

Trabajar con esculturas de mantequilla, transportarlas y exhibirlas le planteó a Brooks un conjunto de desafíos únicos. Para preservar sus delicadas esculturas de mantequilla, las creó en cacerolas metálicas planas para leche que colocó en cacerolas más grandes llenas de hielo. Al seguir llenando las cacerolas exteriores con hielo, pudo mantener sus esculturas de mantequilla en buenas condiciones durante meses. ^[8] Cuando intentó navegar desde Nueva York a Francia con una escultura de mantequilla de tamaño natural, se vio obligada a retrasar su partida hasta que pudo conseguir un pasaje en un barco con suficiente hielo para preservar su obra durante todo el viaje; y luego se enfrentó a la tarea de encontrar un vagón de tren que también tuviera suficiente hielo para transportar de manera segura la pieza desde Le Havre hasta el destino final de París . ^[4]

Se decía que Brooks prefería la mantequilla a la arcilla como medio de moldeado. Esta última tenía que mantenerse húmeda y envuelta para evitar que se agrietara, no era tan sensible para la manipulación escultórica y era más difícil de moldear. Brooks había superado la principal desventaja de la mantequilla simplemente usando hielo. ^[15] Descubrió que incluso podía usar mantequilla para moldear. Después de conservar su mantequilla original Dreaming Iolanthe durante medio año, deseaba un método que no requiriera mantenerla en almacenamiento en frío. Sin saber de antemano cuáles serían los resultados, mezcló un poco de yeso y lo vertió sobre la escultura de mantequilla. El yeso se fijó rápidamente y cortó un agujero en el fondo de la cacerola de leche que contenía su creación. Luego, Brooks colocó la cacerola sobre un recipiente con agua hirviendo y la mantequilla se derritió y se escurrió por el agujero. Quitó el resto del fondo de la cacerola y se quedó con un negativo de yeso engrasado. Puso más yeso en el interior y, después de algunas dificultades para quitar la capa exterior, se quedó con un positivo de yeso exitoso. ^[8] Brooks obtuvo una patente en 1877 por su proceso de creación de moldes de yeso lubricados. ^[3] Sin embargo, no utilizó moldes de yeso para reproducir sus esculturas de mantequilla, sino que prefirió esculpir una nueva para cada exhibición. ^[8]

Aunque otros vinieron, inspirados por Brooks, para crear exhibiciones de mantequilla, casi todos ellos se hicieron en conjunto con intereses comerciales de mantequilla y asociaciones lácteas para la promoción de sus productos en ferias y exposiciones, pero Brooks dedicó su trabajo a la creación de arte de la mantequilla puramente por su mérito artístico. ^[17]

• Haverstock, Mary Sayre; Vance, Jeannette Mahoney; Meggitt, Brian L. (2000). Artistas en Ohio, 1787-1900: un diccionario biográfico. Kent, Ohio: Kent State University Press. ISBN 0-87338-616-7. Recuperado el 10 de febrero de 2013 .
• Hughes, Edan Milton (1989). Artistas en California, 1786-1940 . San Francisco, CA: Compañía editorial Hughes. ISBN 0-9616112-1-9.
• Kellogg, Day Otis, ed. (1903). "Brooks, Caroline Shawk". The Encyclopædia Britannica: New American supplement. A-ZUY . The Werner Company. pág. 608. Consultado el 2 de marzo de 2013 .
• Marling, Karal Ann (1987). "'She Brought Forth Butter in a Lordly Dish': The Origins of Minnesota Butter Sculpture" (PDF) . Revista de Historia de Minnesota . 50 (6). Saint Paul, Minnesota: Sociedad Histórica de Minnesota : 224– 225 . Consultado el 10 de febrero de 2013 .
• «'Pansy' y 'la marquesa'». Boston Daily Globe . 15 de mayo de 1877 . Consultado el 4 de marzo de 2013 .
• Simpson, Pamela H. (primavera-verano de 2007). "Caroline Shawk Brooks: la 'escultora de mantequilla del centenario ' ". Woman's Art Journal . 28 (1). Old City Publishing: 29-36 . JSTOR  20358109.
  Tenga en cuenta que "Simpson" en la sección "Notas" pertenece a esta fuente, en lugar de a las que aparecen en la sección "Lecturas adicionales".
• Wilson, James Grant; Fiske, John (1888). "Brooks, Caroline Shawk". Appleton's Cyclopædia of American Biography . Vol. 1. Nueva York: D. Appleton and Company. pág. 385. Consultado el 2 de marzo de 2013 .

• Simpson, Pamela H. (primavera de 2007). "Vacas de mantequilla y edificios de mantequilla: una historia de un medio escultórico no convencional". Winterthur Portfolio . 41 (1). University of Chicago Press para el Henry Francis du Pont Winterthur Museum, Inc. : 3– 5. doi :10.1086/511405. JSTOR  10.1086/511405. S2CID  162740210.
• Simpson, Pamela H. (2012). Palacios del maíz y reinas de la mantequilla: una historia del arte agrícola y la escultura láctea. Minneapolis, Minnesota: University of Minnesota Press. pp. 53–. ISBN 978-0-8166-7619-4. Recuperado el 10 de febrero de 2013 .

• Biblioteca del Congreso:
  • Un estudio en mantequilla: Iolanthe soñando, 1878
  • Un estudio sobre mantequilla: el despertar de Iolanthe, 1878
  • Caroline Shawk Brooks, retrato de cabeza y hombros, 1880-1900
• Biblioteca Pública de Nueva York: Caroline S. Brooks y su modelado artístico en mantequilla en la Gran Exposición del Centenario