Escultura de mantequilla

Las esculturas de mantequilla son obras de arte tridimensionales creadas con mantequilla , un producto lácteo elaborado a partir de la grasa y las proteínas de la crema batida. Estas obras suelen representar animales, personas, edificios y otros objetos. Son especialmente conocidas como atracciones en las ferias estatales de Estados Unidos, donde se representan vacas y personas de tamaño natural, pero también se pueden encontrar en mesas de banquetes e incluso como pequeñas porciones decorativas de mantequilla. ^{[ 1 ]} El tallado en mantequilla era un oficio ancestral en el Tíbet, Babilonia, la Britania romana y otros lugares. Las primeras esculturas de mantequilla documentadas datan de Europa en 1536, donde se utilizaban en mesas de banquetes. Las primeras piezas en el sentido moderno como arte público datan de la década de 1870 en Estados Unidos, creadas por Caroline Shawk Brooks , una granjera de Helena, Arkansas . ^{[ 1 ]} El apogeo de la escultura en mantequilla fue entre 1890 y 1930, ^{[ 1 ]} pero las esculturas de mantequilla siguen siendo una atracción popular en ferias agrícolas, mesas de banquetes y como porciones decorativas de mantequilla.

La historia de tallar alimentos para convertirlos en objetos esculpidos es antigua. ^{[ 1 ]} Los arqueólogos han encontrado moldes de pan y pudín con formas de animales y humanos en yacimientos desde Babilonia hasta la Britania romana. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En Europa, durante el Renacimiento y el Barroco, el modelado de alimentos era una práctica común para banquetes de gente adinerada. ^{[ 1 ]} Fue durante este período que se encuentra la referencia más antigua conocida a una escultura de mantequilla. ^{[ 1 ]} En 1536, Bartolomeo Scappi, cocinero del Papa Pío V , organizó un festín compuesto por nueve escenas elaboradamente talladas en alimentos, cada una llevada episódicamente como centro de mesa para un banquete. ^{[ 1 ]} Scappi mencionó varias esculturas de mantequilla para el festín, incluyendo un elefante con un palanquín , una figura de Hércules luchando con un león y un moro en un camello. ^{[ 4 ]} Otra referencia temprana se encuentra en la biografía de Antonio Canova (1757-1822), quien dijo que llamó la atención de su mecenas por primera vez cuando, siendo un humilde ayudante de cocina, esculpió un impresionante león de mantequilla para un banquete; ahora se cree que la historia es apócrifa , aunque reafirma la existencia de esculturas de mantequilla durante ese período. ^{[ 1 ]} La escultura en mantequilla continuó hasta el siglo XVIII, cuando las lecheras inglesas moldeaban porciones de mantequilla en formas decorativas. ^{[ 1 ]}

La primera escultura de mantequilla en el sentido moderno (como arte público y no como centro de mesa de banquete) se remonta a la Exposición del Centenario de 1876 , donde Caroline Shawk Brooks, una granjera de Helena, Arkansas , exhibió su obra Dreaming Iolanthe , un bajorrelieve de un busto de una mujer modelado en mantequilla. ^{[ 1 ]} Se mantenía fría con un sistema de cuencos en capas y cambios frecuentes de hielo. ^{[ 1 ]} Brooks no tenía formación artística formal, pero como granjera pasó años haciendo mantequilla y en 1867, para hacer la obra más interesante, comenzó a esculpirla, usándola finalmente como argumento de venta. ^{[ 1 ]} A medida que sus habilidades progresaban, comenzó a verla como algo más que la comercialización de mantequilla, de hecho, como una forma de arte en sí misma. ^{[ 1 ]} En 1873 creó su obra maestra Dreaming Iolanthe , que rehacería a lo largo de los años en exposiciones regionales por todo Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Así, fue invitada a llevar una réplica a la Exposición del Centenario de 1876, donde atrajo tanta atención y elogios que fue invitada a esculpir en vivo para el público. ^{[ 1 ]} Posteriormente estudió en París y Florencia y finalmente se convirtió en una escultora profesional que trabajaba con mármol, pero ocasionalmente continuó haciendo arte en mantequilla. ^{[ 1 ]} Regresó para la Exposición Colombina de Chicago de 1893 y realizó bustos de la reina Isabel y Cristóbal Colón . Para entonces, sin embargo, había otros escultores de mantequilla: la forma de arte había alcanzado su propio desarrollo. ^{[ 1 ]}

La época dorada de la escultura en mantequilla fue aproximadamente entre 1890 y 1930. Durante este período, la refrigeración se generalizó y la industria láctea estadounidense comenzó a promover la escultura en mantequilla como una forma de competir con los sustitutos sintéticos de la mantequilla, como la oleomargarina (margarina). ^{[ 1 ] [ 5 ]} La escultura en mantequilla disminuyó durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial debido a la escasez, pero se recuperó después de la guerra. ^{[ 1 ]}

La primera escultura de una vaca de mantequilla que apareció en una feria estatal se exhibió en la Feria Estatal de Ohio en 1903, esculpida por AT Shelton & Company. ^{[ 6 ]} Cada año se crean nuevas esculturas de vacas y terneros, que reflejan ideales positivos y tendencias culturales en Ohio, y se han convertido en una tradición de la Feria.

La primera vaca de mantequilla en Iowa fue hecha por el escultor John K. Daniels en la Feria Estatal de Iowa de 1911. ^{[ 1 ]} La escultura fue patrocinada por Beatrice Creamery Co., ahora parte de Con-Agra Foods. La exhibición, diseñada como una forma de promover los productos lácteos en la zona, fue un gran éxito entre los asistentes a la feria. Debido a su éxito, la escultura de mantequilla continuó cada año. ^{[ 7 ]} A lo largo de los años, varios artistas diferentes han esculpido la Vaca de Mantequilla para la Feria Estatal de Iowa. Daniels creó esculturas y fue sucedido por JE Wallace de Florida, quien ocupó el puesto hasta 1956. Wallace comenzó a hacer una escultura de mantequilla adicional para la exhibición cada año. Esta segunda escultura generalmente representaba a personas en actividades cotidianas como batir mantequilla o jugar con un perro. Esta tradición ha continuado con cada escultor desde entonces. Earl Frank Dutt de Illinois se convirtió en el tercer escultor oficial. Dutt se formó en el Instituto de Arte de Chicago y tenía experiencia esculpiendo muchos materiales, desde yeso y arcilla hasta manteca de cerdo. Durante los años siguientes, esculpió vacas en Iowa, Illinois, Wisconsin y Michigan, difundiendo la afición por la Vaca de Mantequilla por todo el Medio Oeste de Estados Unidos. Sus obras para la exposición anual eran mucho más caricaturescas que las de J. E. Wallace, representando escenas como una pelea entre mascotas de partidos políticos o un desfile de cerdos sonrientes.

Fue Dutt quien entrenó a Norma "Duffy" Lyon , ahora ampliamente conocida como La Dama de la Vaca de Mantequilla. Comenzó su carrera como asistente de Frank Dutt en 1959. ^{[ 8 ]} El año anterior vio una foto de la creación de Dutt y le dijo al director de la feria que podía hacerlo mejor. En 1960, se convirtió en la escultora residente —y la primera mujer en hacerlo— y creó una nueva pieza para la feria cada año hasta 2005. Algunas de sus esculturas más notables incluyen retratos de Garth Brooks, John Wayne, Elvis Presley y su propia versión completa de La Última Cena, todas hechas de mantequilla. Duffy (un apodo derivado de su apellido de soltera, Duffield), como se la conocía cariñosamente, también esculpió Vacas de Mantequilla para otros estados como Illinois y Utah a lo largo de los años. En 2006, Duffy se retiró, debido a limitaciones de salud, y fue sucedida por su aprendiz Sarah Pratt. En 2025, la Galería Renwick presentó una vaca de mantequilla esculpida por Pratt en su exposición Ferias estatales: Cultivando la artesanía estadounidense. ^{[ 9 ]}

El proceso que siguen los artistas varía según el escultor, pero a menudo sigue los mismos pasos generales. La mayoría comienza eligiendo una de las seis razas de ganado lechero ( Holstein , Guernsey , Jersey , Brown Swiss , Ayrshire y Milking Shorthorn ) para recrear. Por lo general, realizan dibujos del ganado o toman varias fotografías como referencia. Al comenzar el esculpido, es importante que la mantequilla tenga la consistencia adecuada, descrita como similar a la de la crema fría. En total, se utilizan entre 500 y 600 libras de mantequilla. Con el paso de los años, los escultores pasaron de trabajar en salas refrigeradas a grandes vitrinas refrigeradas con temperaturas entre 35 y 40 °F. La mantequilla se coloca sobre una estructura  de madera y alambre , primero en grandes cantidades para lograr la forma general de la vaca, y luego en cantidades más pequeñas para perfeccionar la forma. La mantequilla se añade capa tras capa hasta que la vaca adquiere su forma final, lo que lleva entre dos días y una semana, dependiendo del artista. Aunque los escultores afirman que nunca fue un secreto que la Vaca de Mantequilla está construida sobre una estructura de madera, muchas personas asumieron que la escultura era sólida y estaba hecha completamente de mantequilla, a pesar de las imposibilidades logísticas. ^{[ 10 ]}

La Feria Estatal de Minnesota nunca ha tenido una vaca de mantequilla, pero exhibe esculturas de mantequilla de otra manera. La feria encarga tallas en mantequilla de las doce finalistas del concurso Princesa Kay de la Vía Láctea . Estas finalistas son elegidas entre jóvenes de Minnesota de entre 16 y 23 años para ser Princesas de la Leche. Sus retratos se tallan en  bloques de mantequilla de 40 kg. Cada uno de los doce días de la feria se talla a una finalista, actualmente por Linda Christensen, una escultora californiana originaria de Minnesota. Mientras una princesa posa en una plataforma giratoria en una vitrina refrigerada, Christensen tarda unas seis horas en tallar su retrato, todo frente a los visitantes de la feria, que pasan junto a la zona de exhibición refrigerada. Una vez terminada la talla, se exhibe durante el resto de la feria, y al finalizar, cada princesa de la leche puede llevarse la suya a casa y usarla como desee (a veces en fiestas de graduación o recepciones de bodas). ^{[ 11 ]}

Tras el éxito de la escultura de mantequilla del Príncipe de Gales en el Pabellón Canadiense durante la temporada de 1924 de la Exposición del Imperio Británico, en 1925 los australianos colocaron una escultura de mantequilla de mayor tamaño en su pabellón en Wembley Park. Representaba al jugador de críquet inglés Jack Hobbs siendo eliminado en el Sydney Cricket Ground durante la serie de partidos de prueba de 1924-25, que Australia ganó por 4-1. ^{[ 12 ]}

En 1924 y 1925, el Príncipe de Gales fue protagonista de dos esculturas de mantequilla en vitrinas refrigeradas en el Pabellón Canadiense de la Exposición del Imperio Británico en Wembley Park , Wembley , al noroeste de Londres. Las esculturas fueron tanto una muestra de patriotismo como una publicidad eficaz para la industria láctea canadiense. En 1924, la escultura representaba al Príncipe de pie junto a su caballo frente a su rancho en Pekisko , Alberta . Se utilizaron 1400 kg de mantequilla para su elaboración. La escultura de 1925 mostraba al Príncipe sentado con el atuendo de un jefe de las Primeras Naciones y se basaba en la visita de Eduardo a Banff en 1919, donde los Assiniboine lo nombraron jefe honorario . Fue esculpida por George Kent y Beauchamp Hawkins. Las figuras de mujeres de las Primeras Naciones en la vitrina de la escultura de mantequilla de 1925 fueron la única referencia a las Primeras Naciones de Canadá en el Pabellón de Canadá. ^{[ 13 ]}  

Consta en actas que el Príncipe quedó complacido con ambas esculturas. Cuando la Reina María vio la escultura de mantequilla de su hijo, se rió y dijo que era "un parecido bastante notable". La prensa británica también quedó impresionada, declarando la escultura de 1925 una de las maravillas de Wembley . ^{[ 13 ]} Otros quedaron igualmente impresionados. Una colegiala dijo que el Príncipe de Gales en mantequilla "fue la única característica que capturó la imaginación de todos", ^{[ 14 ]} mientras que un colegial dijo que su pieza favorita de la Exposición era el Príncipe de Gales en mantequilla, y que "una oreja nos daría para una semana". Sin embargo, algunos en la prensa canadiense no estaban contentos con la escultura de 1925, y un periódico escribió: "Es hora de que Canadá deje de anunciarse con representaciones de indígenas con pintura de guerra". ^{[ 13 ]}

Poco después del final de la Segunda Guerra Mundial , la Junta de Comercialización de Productores de Crema de Ontario y la Asociación de Productores Lácteos de Canadá iniciaron una campaña para promocionar sus productos. La creación de figuras de mantequilla se introdujo como parte de esta campaña, junto con el eslogan "Es mejor con mantequilla". El objetivo era aumentar la cuota de mercado de la mantequilla frente a la intensa publicidad de la margarina a finales de la década de 1940.

Las esculturas de mantequilla se exhibieron tanto en la Exposición Nacional Canadiense como en las Ferias Agrícolas Reales de Invierno en Toronto. Ross Butler fue el primer artista canadiense en esculpir en mantequilla en estas ferias. La reputación de Ross como artista de animales de granja era bien conocida entre los productores lácteos. Creó muchas esculturas de mantequilla de tamaño natural entre 1947 y 1954. Algunos de los temas incluían a Bessie, la vaca de mantequilla, con su ternera Buttercup; Barbara, la lechera, y su vaca de mantequilla; Ideal Guernsey; la patinadora artística olímpica canadiense Barbara Ann Scott ; Laura Secord y su vaca; un policía montado canadiense; y la reina Isabel II en su caballo Winston. Cada escultura era de tamaño natural. Se creaban en vitrinas refrigeradas y se exhibían durante toda la duración de cada feria. Al finalizar los eventos, la mantequilla se recuperaba y se volvía a comercializar. Las últimas esculturas de mantequilla que creó Ross fueron la de la reina Isabel II y el príncipe Felipe en la Feria del Oeste en London, Ontario, en 1956. Después de eso, volvió a trabajar con arcilla, con los temas habituales de ganado vacuno y caballos. En 1986, un merecido homenaje a Ross Butler en la Feria Agrícola Real de Invierno incluyó una escultura suya hecha en mantequilla por el artista de Windsor, Christopher Rees. ^{[ 15 ]}

Las esculturas de mantequilla (o Torma ) forman parte de una antigua tradición budista tibetana ; la mantequilla de yak y los tintes aún se utilizan para crear ofrendas rituales temporales para los altares durante el Año Nuevo Tibetano y otras celebraciones religiosas. ^{[ 16 ]} Suelen tener colores brillantes gracias a los tintes e incluyen leche, harina y otras sustancias. Idealmente, se utiliza mantequilla de yak .

• La vaca de mantequilla en la Feria Estatal de Iowa
• Esculturas de mantequilla en la Feria Estatal de Iowa
• Cordero a la mantequilla
• Mantequilla (película de 2011)

• Una mirada a la historia de las mujeres y la escultura en mantequilla como forma de arte.
• Los monjes esculpen historias de cultura.