Carolyn Rodgers

Carolyn Marie Rodgers (14 de diciembre de 1940 ^{[ 1 ]} – 2 de abril de 2010) fue una escritora radicada en Chicago , particularmente reconocida por su poesía. ^{[ 2 ]} La menor de cuatro hermanos, Rodgers tenía dos hermanas y un hermano, hijos de Clarence y Bazella Rodgers. Rodgers también fue fundadora de una de las editoriales negras más antiguas y grandes de Estados Unidos, Third World Press . Sus inicios en el mundo literario fueron los de una joven que estudiaba con la poeta Gwendolyn Brooks, ganadora del Premio Pulitzer, en el South Side de Chicago.

Más tarde, Rodgers comenzó a escribir sus propias obras, que abordaban la identidad y la cultura negras a finales de la década de 1960. Fue una voz destacada del Movimiento de las Artes Negras (BAM) y autora de once libros, entre ellos How I got Ovah (1975). También fue ensayista y crítica, y su obra ha sido descrita como escrita en un lenguaje arraigado en la perspectiva de la mujer negra ^{[ 3 ]} que entrelazaba elementos del feminismo , el poder negro , la espiritualidad y la autoconciencia en una búsqueda de identidad a veces furiosa, a veces reflexiva. También escribió profundamente sobre las relaciones madre-hija, centrándose particularmente en cuestiones feministas y matriarcales.

Nacida en el barrio de Bronzeville , en el lado sur de Chicago, Illinois , Rodgers fue alentada desde joven a dedicarse a la música, y aprendió a tocar la guitarra y compuso música durante gran parte de su vida. Llevó un diario durante su adolescencia en el que exploró la poesía, pero no se tomó la escritura en serio hasta que comenzó la universidad. Rodgers asistió por primera vez a la Universidad de Illinois en 1960, pero se trasladó en 1961 a la Universidad Roosevelt de Chicago , donde obtuvo su licenciatura en 1965. Posteriormente, obtuvo una maestría en inglés de la Universidad de Chicago en 1980. Rodgers es más conocida por sus contribuciones literarias al Movimiento de las Artes Negras (BAM). Rodgers se involucró por primera vez en la escritura durante ese período mientras asistía a los Talleres de Escritores de la Organización de la Cultura Afroamericana (OBAC), de la cual fue miembro activa de 1967 a 1971. ^{[ 4 ]} La organización buscaba promover la participación de la ciudad y la inclusión de las artes en la ciudad de Chicago, en lo que Rodgers estaba ansiosa por participar.

Se consagró como una nueva poeta negra en la década de 1960 con la publicación de sus dos primeros libros, Paper Soul y Songs of a Blackbird (Chicago: Third World Press, 1969). Tras el éxito nacional de Paper Soul , Rodgers recibió el primer Premio Conrad Kent Rivers Memorial Fund . En 1970, Rodgers también ganó el Premio Poeta Laureada de la Sociedad de Autores de Midland. Posteriormente , tras la publicación de Songs of a Blackbird , recibió un premio del Fondo Nacional para las Artes . En 1980, Rodgers ganó la Beca Carnegie para Escritores. En 1982, ganó el Premio Tributo Televisivo Gospel y en 1987 la Beca PEN.

En 2009, Rodgers fue incluida en el Salón Internacional de la Fama Literaria para Escritores de Ascendencia Africana en el Centro Gwendolyn Brooks para la Literatura Negra y la Escritura Creativa. En 2012, Rodgers fue incluida en el Salón de la Fama Literaria de Chicago. ^{[ 5 ]}

Trabajos iniciales

La poesía de Rodgers se caracteriza por sus temas, que incluyen la identidad, la religión y la revolución, así como por su particular uso del verso libre , el argot callejero y su interés por las cuestiones femeninas. En sus inicios, algunos de sus poemas incorporaban temas revolucionarios afroamericanos y palabrotas.

Empleó jerga y un lenguaje sincero para escribir sobre el amor, la lujuria, la imagen corporal, la familia, la religión y la bondad humana. En sus primeros escritos, como Paper Soul (1968) y Songs of a Blackbird (1969), sus ideas revolucionarias sobre el papel de la mujer chocaban con las concepciones más tradicionales de la cultura afroamericana. Fue criticada por el uso de palabrotas, que los líderes masculinos de BAM consideraban inapropiadas para una mujer.

Haki R. Madhubuti , presidenta, editora y cofundadora de Third World Press, declaró al Chicago Sun-Times : «No toleraba insultos ni menospreciaba su escritura por ser mujer... Su escritura se sostenía por sí misma». ^{[ 6 ]}

Así, aunque Songs of a Blackbird de Rodgers incluye temas sobre la supervivencia, los conflictos entre madre e hija y la vida en la calle, también critica a quienes deshonran su uso de lenguaje soez. En su poema "The Last MF" contraataca:

Dicen que no debería usar la palabra "hijo de puta" en mi poesía ni en ningún discurso que dé. Dicen que debo y solo puedo decírmelo a mí misma, ya que la nueva feminidad negra sugiere un yo más suave.

En "The Last MF", Rodgers afirma que dejará de usar palabrotas, pero continúa empleando la "palabra amenazante" al menos once veces a lo largo del poema, lanzando indirectas descaradamente a los hombres y sus ideas sobre cómo debe hablar y comportarse una mujer. Aquí también, Rodgers se burla de la nueva feminidad negra que, paradójicamente, cree que promueve el silencio entre las mujeres.

Trabajo posterior

Rodgers fue una figura revolucionaria durante el Movimiento por los Derechos Civiles para la comunidad negra y las mujeres oprimidas. No tuvo miedo de alzar la voz y luchar por sí misma y por su gente, y aceptó la controversia:

Que venga la revolución, el estado de paz no me es conocido de ninguna manera.

Su poesía se centraba en declarar lo que las personas negras debían hacer para superar su baja posición en la sociedad. También proclamaba que las mujeres no debían tolerar el maltrato que recibían de los hombres, fueran blancos o negros.

Otros volúmenes de su obra, como The Heart as Ever Green (1978) y How I Got Ovah (1975), también reflexionan sobre temas femeninos como la identidad de la mujer, el papel de la mujer en la sociedad y las relaciones entre madres e hijas. Sin embargo, How I Got Ovah muestra una tendencia más elaborada que los libros anteriores, además de ser más autobiográfico y transformador. La voz personal impregna los poemas de How I Got Ovah . ^{[ 7 ]} Rodgers desarrolla el tono individual tan bien que el lector experimenta una afinidad con la poeta y su tema (McElroy). El poema "how i got ovah" (del cual el libro toma su título) sirve como ejemplo de esta profunda voz personal. Rodgers comienza una revelación íntima de supervivencia personal con los versos iniciales:

Puedo contarte sobre ellos, he sacudido ríos de mis ojos.

Rodgers guía al lector a través de experiencias de cruzar ríos con el agua hasta las pestañas, describiendo cómo la engullen las ideas y las expectativas socialmente aceptadas sobre ella como mujer negra. Se encuentra con sus ancestros a través de la naturaleza, con sus "ricas raíces oscuras", mostrando aprecio por su herencia. Al final del poema, encuentra una fuerza secreta al mantenerse a flote.

Aunque temblaba, estaba empapada de frío y quería hundirme y flotar como el agua, sí, puedo decírtelo. He sacudido ríos de mis ojos.

Estella M. Sales concluye que, en este poema, Rodgers «llega a reconocer... su propia voz interior, sus raíces ancestrales, su fe cristiana y el apoyo de sus padres». ^{[ 8 ]} Encuentra una manera de «tender puentes sobre las aguas que nos separan» y «reconciliar... las contradicciones» en las «entidades aparentemente dicotómicas de la vida negra».

En la década de 1970, Rodgers destilaba su lenguaje y su personalidad combativa en una poesía profundamente centrada en la religión, Dios y la búsqueda de la belleza interior. El cambio de posturas combativas a posturas más religiosas se puede apreciar en su poema de 1975, "and when the revolution came". La repetición en los primeros cuatro versos muestra una constancia en las comunidades de iglesias negras:

y siguieron yendo a la iglesia, arrodillándose, orando , diezmando, construyendo y comprando.

La crítica implícita aquí es que, mientras los militantes se dedicaban a decirles a otros negros cómo debían vivir para mejorar sus vidas, las comunidades de la iglesia negra se dedicaban a mejorar las comunidades negras. En las estrofas 1 a 5, Rodgers señala que los militantes intentan cambiar los peinados, la vestimenta, cualquier asociación con los blancos, la comida que consumían los negros y lo que los militantes denominaban "la religión del hombre blanco". Según Friedrike Kaufel, estos cambios "son insignificantes". ^{[ 9 ]} Estos cambios fueron resistidos de forma silenciosa y pasiva por los miembros de la iglesia, quienes continuaron "yendo a la iglesia", "diezmando, construyendo y orando". Las estrofas 6 a 8 muestran que los militantes querían construir nuevas instituciones para los niños negros y se daban cuenta de que, mientras los militantes solo usaban palabras, en forma de órdenes, para hacer cambios, las iglesias estaban realizando cambios necesarios en los barrios negros. Rodgers muestra además las acciones opresivas de los militantes y celebra la santidad comunitaria de la iglesia negra en la estrofa 8:

y la gente de la iglesia dijo, sí. Hemos estado esperando a que ustedes, militantes, se den cuenta de que la iglesia es una roca eterna, ahora, ¿por qué no entran, militantes? Los hemos estado esperando, podemos mostrarles cómo construir cualquier cosa que necesite ser construida y mientras estamos de rodillas, además.

En estas acciones, los miembros de la iglesia ya habían alcanzado mucho antes el estado de solidaridad entre ellos que los militantes finalmente reclaman en la Estrofa 6. ^{[ 9 ]}

Otro ejemplo del giro de Rodgers hacia asuntos más personales y religiosos es su poema "el Dios de mamá": ^{[ 10 ]}

El Dios de mamá nunca fue un hombre blanco.

Ella Mi Jesús, dulce Jesús nunca fue ninguna de las dos cosas.

el color que tenían era el color de

sus dolores y pruebas, las tribulaciones de su corazón

mamá nunca tuvo un salvador que la transformara

él estaba de espaldas a ella porque ella era negra

Cuando mamá rezaba, ella sabía quién era.

a quién le estaba rezando y a quién le estaba rezando.

no lo hizo y no lo tiene

sin color.

Aquí, Rodgers vuelve a señalar el fundamento subyacente al que los afroamericanos se aferraban incluso antes del Movimiento de las Artes Negras. Al usar a su madre como principal referente, la poeta establece que estas ideas existían antes que los activistas. Así como los feligreses ya se llamaban entre sí hermano y hermana en señal de respeto a una autoridad superior, Rodgers percibe una autoridad a la que puede apelar, una autoridad que «no tiene color». De esta manera, anula las restricciones impuestas por el color de su piel.

Si bien esto no puede caracterizarse como transformador, su obra parece haber pasado de una perspectiva colectiva negra en sus primeros trabajos a una individual ^{[ 2 ]} en sus escritos posteriores. En consecuencia, para cuando publica The Heart as Ever Green en 1978, Rodgers incorpora en sus poemas temas anteriores de feminismo y dignidad humana, junto con temas más recientes o más marcados de amor y cristianismo. Algunos lectores y observadores culturales no reconocen una ruptura con el pasado de Rodgers en su obra posterior. Para ellos, el progreso espiritual de Rodgers en su poesía aún aporta una infusión radical. Incluso en su poesía posterior, todavía podemos abrirnos a una visión singularmente situada en una poética que sigue siendo estridente, militante y experimental.

Rodgers se ganó un público apreciativo y fundamental a través de su ficción y crítica literaria. Sus relatos cortos, a menudo ignorados, sugieren temas de supervivencia y adaptabilidad, y están dirigidos principalmente a un público afroamericano. Rodgers logró brindar a los lectores afroamericanos contemporáneos consuelo y aliento para perseverar mediante el uso de un lenguaje cuidado. Marsha C. Vick señala algunas de las razones por las que la ficción de Rodgers fue tan influyente en el momento de su publicación, centrándose particularmente en su atractivo estético:

La misma perspicacia y el análisis profundo que caracterizan su poesía son esenciales en los relatos cortos y la crítica literaria de Rodgers. En sus cuentos, retrata a la gente común y corriente, a menudo olvidada, de la vida cotidiana afroamericana, y enfatiza el tema de la supervivencia. Muchos consideran su ensayo crítico "Poesía negra : dónde está" (1969) como el mejor ensayo sobre la obra de los "nuevos poetas negros". En él, evalúa estéticamente la poesía afroamericana contemporánea y establece criterios preliminares de valoración. 

Según el poeta Lorenzo Thomas , Carolyn Rodgers propuso nuevas categorías prosódicas específicas para la poesía negra. Thomas señala que este tipo de ensayo (o manifiesto ) que esbozaba una declaración de visión para impulsar la investigación militante y creativa (pero más particularmente "Poesía Negra : Donde Está") fue ampliamente difundido y discutido entre los poetas de esa época. ^{[ 11 ]} Thomas luego señala que: "Sus [las de Rodgers] ideas se basaban en lo que Jerry W. Ward, Jr., ha llamado "actos de habla anclados culturalmente y respuesta del lector/oyente". Su postura no solo sobre los derechos de los afroamericanos, sino también sobre los derechos de las mujeres, era clara en el contenido y el lenguaje de sus poemas. "Es demostrablemente femenina porque es sexy", ^{[ 12 ]} y sus versos en "The Last MF" lo demuestran: 

Digo que soy blanda, y pueden citar a mi hombre, llevarlo a juicio, y él testificará que soy blanda en los lugares adecuados en los momentos adecuados y a menudo somos tan reservados que no tengo nada que decir. ^{[ 12 ]}

A pesar del reconocimiento a sus esfuerzos en el Movimiento de las Artes Negras, el uso poco convencional del lenguaje por parte de Rodgers, especialmente para una mujer, fue mal visto por algunos de sus lectores, sobre todo hombres. Su uso constante de palabrotas no se consideraba propio de una dama. Además, instó a sus compañeras negras a ser fuertes y a expresar claramente lo que querían. Las animó a no ceder ante las exigencias y expectativas de las personas blancas, pero, igualmente importante, dejó claro que las mujeres negras no debían someterse a los hombres en general; «manifiesta su desprecio por los hombres negros que censuran a las mujeres». ^{[ 12 ]}

• Además de poesía, Rodgers escribió numerosos cuentos. Su obra de teatro Love fue producida fuera de Broadway por Woodie King Jr. , uno de los padres del movimiento del teatro negro.
• Rodgers tuvo una carrera como profesor y educador, y enseñó en el Columbia College Chicago , la Universidad de Washington , el Malcolm X Community College, el Albany State College y la Universidad de Indiana .
• Rodgers fue miembro de la Organización de la Cultura Afroamericana (OBAC), que promueve la actividad cultural en el ámbito de las artes.
• Rodgers también era propietaria de su propia editorial, Eden Press.
• Rodgers estuvo profundamente influenciado por Hoyt Fuller , el fundador de la OBAC de Chicago, tras conocerlo mientras trabajaba como trabajador social en la YMCA (1963-1969).
• Rodgers trabajó como crítico literario para el Chicago Daily News y como columnista para el Milwaukee Courier.
• En diciembre de 1967, Carolyn Rodgers se reunió con Haki R. Madhubuti y Johari Amini en el sótano de un apartamento en el South Side para fundar Third World Press, una editorial dedicada a la literatura afroamericana . Para 2007, la empresa seguía prosperando en unas instalaciones multimillonarias. A lo largo de los años, Rodgers publicó obras de su amiga y autora ganadora del Premio Pulitzer, Gwendolyn Brooks, así como de Sonia Sanchez , Sterling Plumpp y Pearl Cleage . La obra de Rodgers ha sido citada por Oprah Winfrey e interpretada por Ruby Dee y Ossie Davis . ^{[ 13 ]}
• Estuvo a la vanguardia del Movimiento por los Derechos Civiles y ejerció una gran influencia en la Conciencia Negra, dando origen a "una nueva generación de afroamericanos [que cuestionaron] la relevancia política de las organizaciones, creencias y prácticas cristianas negras". ^{[ 14 ]}

• Gloria de la mañana: Poemas (1989)
• Formas finitas (1985)
• Edén y otros poemas (1983)
• El corazón siempre verde (1978)
• Cómo llegué a Ovah: Poemas nuevos y seleccionados (1975)
• 2 Raps de Amor (1969)
• Canciones de un mirlo (1969)
• Una estadística, intentando llegar a casa (1969)
• Alma de papel (1968)
• Mirlo enjaulado (1967)

Referencias adicionales

• Nelson, Carrie. Antología de poesía estadounidense moderna . Nueva York: Oxford University Press, 2000, págs. 1095–1097.
• Thomas, Lorenzo. Medidas extraordinarias: modernismo afrocéntrico y poesía estadounidense del siglo XX . Tuscaloosa y Londres: The University of Alabama Press, 2000.

Sitios, exposiciones y páginas de artistas

• Carolyn M. Rodgers: Voces desde los huecos
• Sitio web de poesía estadounidense moderna: Carolyn M. Rodgers

Homenajes y obituarios

• "Carolyn M. Rodgers fallece a los 69 años; la poeta y escritora de Chicago ayudó a fundar la prensa negra" , Huffington Post , 13 de abril de 2010.
• Carolyn M. Rodgers 1941–2010 Este «ciber- tumba » en el blog de Silliman, del poeta Ron Silliman, incluye comentarios, homenajes y enlaces. Parece que el año de nacimiento que aparece en la publicación es 1941.
• RIP+Poema , abril de 2010; este homenaje incluye el poema de Rodgers "Poema para algunas mujeres negras".
• Por qué importan las palabras y las obras de Carolyn M. Rodgers
• Muere Carolyn M. Rodgers, figura destacada del Movimiento de las Artes Negras, a los 69 años. Archivado el 18 de abril de 2010 en Wayback Machine.
• El artículo «Carolyn M. Rodgers: "Gran poeta nacida en los años 60"» ( Chicago Sun-Times , 13 de abril de 2010) lleva el subtítulo: «Su obra "afirmó la voz de las mujeres negras, de las mujeres negras de a pie"».
• Un dato poco conocido de la historia afroamericana: Carolyn Rodgers

Poemas y otros escritos

• "Some Me of Beauty" , poema de Rodgers de su colección de 1975 How I Got Ovah .