Pantano de Caroni

El pantano de Caroni es el bosque de manglares más grande y el segundo humedal más grande de Trinidad y Tobago . ^{[ 2 ]} Está ubicado en la costa oeste de Trinidad , al sur de Puerto España y al noroeste de Chaguanas , donde el río Caroni se encuentra con el golfo de Paria .

El pantano de Caroni es un sistema estuarino que comprende 5611 hectáreas de manglares y marismas herbáceas, interrumpidas por numerosos canales y lagunas salobres y salinas, con extensas marismas intermareales en el lado que da al mar. El pantano es un humedal importante debido a su diversidad ecológica, ya que consta de marismas , manglares y marismas intermareales muy próximas entre sí. El humedal proporciona una variedad de hábitats para especies de flora y fauna, es un sistema productivo que ofrece alimento y protección, y sirve de criadero para especies marinas y de agua dulce.

El pantano de Caroni, con una extensión de 12 000 acres ^{[ 3 ],} se encuentra en la costa oeste de la isla de Trinidad, lo que lo convierte en el manglar más grande de la isla. Está protegido por la Convención de Ramsar como un humedal de importancia internacional. ^{[ 4 ]} El pantano de Caroni se extiende a lo largo de las orillas del río Caroni y contiene numerosos canales , lagunas salobres y saladas con marismas intermareales. También alberga marismas de agua dulce y salada, y es conocido como santuario de aves. ^{[ 5 ]} La sección central está designada como santuario de vida silvestre y es un importante hábitat para una de las aves nacionales de Trinidad y Tobago, el ibis escarlata . El pantano de Caroni es el mayor lugar de descanso para el ibis escarlata y también alberga a más de 100 especies de aves. ^{[ 6 ]}

El pantano de Caroni está protegido por la Convención de Ramsar . La Convención de Ramsar es el tratado intergubernamental que establece el marco para la conservación y el uso racional de los humedales y sus recursos. Todo comenzó en la década de 1960, cuando surgió la preocupación por la creciente pérdida y degradación del hábitat de los humedales para las aves migratorias. El tratado se adoptó por primera vez en la ciudad iraní de Ramsar en 1971. La Convención de Ramsar es el acuerdo ambiental intergubernamental más antiguo, que entró en vigor en 1975. ^{[ 7 ]}

El pantano de Caroni alberga un total de 20 especies en peligro de extinción y posee una gran diversidad ecológica. Proporciona una variedad de hábitats para la flora y la fauna. El pantano de Caroni alberga una rica biodiversidad. Es una zona húmeda productiva que proporciona alimentos (producción orgánica) y también ofrece protección. Además, es un criadero para especies marinas y de agua dulce. El pantano de Caroni tiene importancia económica y es un destino popular para el ecoturismo. ^{[ 8 ]}

El pantano de Caroni recibe miles de visitantes, tanto locales como ecoturistas, cada año, y es de gran importancia para las comunidades locales. No solo es un atractivo turístico, sino que también proporciona bienes y servicios a las comunidades locales y a la isla de Trinidad. Por ejemplo, el pantano ofrece protección contra las marejadas ciclónicas, captura carbono (la absorción y el almacenamiento de carbono por parte de árboles y plantas que absorben dióxido de carbono) y filtra sedimentos para los ecosistemas costeros.

En 2011 se inició un proyecto para evaluar el valor económico total (VET) del pantano de Caroni. El estudio analiza la función del pantano de Caroni para Trinidad y Tobago y el Caribe en general. Asimismo, predice el daño potencial que el cambio climático puede causar a los humedales y ecosistemas como el pantano de Caroni. Este estudio podría aportar estrategias para prevenir daños a otros humedales. ^{[ 10 ]}

El pantano de Caroni es un lugar popular para la observación de aves y alberga más de 100 especies. ^{[ 11 ]} En 1962, cuando Trinidad y Tobago obtuvo la independencia del Reino Unido , el ibis escarlata fue elegido como el ave nacional de Trinidad. El ibis escarlata obtuvo entonces protección y ya no se le podía cazar.

El ibis escarlata viaja diariamente al noreste de Venezuela desde el pantano de Caroní, cuya distancia entre el pantano y la parte continental venezolana es de aproximadamente 11 millas. ^{[ 12 ]} Durante la tarde, muchos ibis escarlata regresan al pantano para posarse en sus manglares. ^{[ 13 ]} Observar el regreso de los ibis escarlata después de alimentarse en la parte continental de Venezuela es la principal atracción para muchos turistas y locales, ^{[ 14 ]} ya que sus plumas rojas llenan el cielo al regresar al pantano.

El brillante color rojo del ibis escarlata proviene de los pigmentos de su alimento, ya que su dieta consiste en crustáceos , cangrejos , peces pequeños, moluscos , gusanos e insectos. ^{[ 15 ]} El ibis escarlata está protegido en Trinidad y Tobago, pero está en riesgo debido a la caza furtiva y la contaminación del pantano. ^{[ 16 ]}

Las excursiones al santuario de aves de Nanan comenzaron en la década de 1930 y llevan el nombre de Winston Nanan. Winston Nanan, de Trinidad, fue un reconocido experto en la flora y fauna del santuario de aves del pantano de Caroni. Junto con su padre, Simon Oudit Nanan, ayudó a conseguir la firma de una petición para convertir el pantano en un santuario de aves. Las excursiones al santuario de aves de Nanan ofrecen paseos en barco guiados diariamente por el pantano de Caroni. Los recorridos incluyen observación de aves, pesca, muestreo de agua, viajes educativos y de investigación , fotografía y filmación , y también bodas en el pantano de Caroni. ^{[ 17 ]}

El pantano de Caroni es un destino popular en Trinidad, ya que muchos locales y turistas realizan excursiones con los guías turísticos de Nanan. El cambio climático y la contaminación del pantano se están convirtiendo en una preocupación importante, mientras Trinidad y Tobago intenta conservarlo. La caza y recolección ilegal de ostras , así como la extracción de corteza de mangle, son algunos de los problemas que afectan al pantano de Caroni. El gobierno de Trinidad está trabajando para mantenerlo conservado, consciente de que no solo sustenta la flora y la fauna, sino también a los seres humanos. ^{[ 18 ]}

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  Un colibrí mango de garganta verde macho en una rama, especie que se encuentra comúnmente en los manglares.
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  Un caracara de cabeza amarilla
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  Un pez de cuatro ojos ( Anableps anableps ) en las aguas del pantano de Caroni.
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  Una boa arborícola de Trinidad descansando en una rama en el pantano de Caroni.
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  Una libélula macho de la especie Great Pondhawk en una rama.

• Resumen del vídeo

10°35′29″N 61°27′51″W / 10.5914097°N 61.4640326°W / 10.5914097; -61.4640326