Campo petrolífero marino de Carpinteria

El campo petrolífero marino de Carpinteria es un yacimiento de petróleo y gas ubicado en el canal de Santa Bárbara , al sur de la ciudad de Carpinteria , en el sur de California, Estados Unidos. Descubierto en 1964 y alcanzando su máxima producción en 1969, ha producido más de 106 millones de barriles de petróleo a lo largo de su vida útil y conserva aproximadamente 2 millones de barriles en reservas recuperables con la tecnología actual, según el Departamento de Recursos Naturales del Estado de California. ^{[ 1 ]} Actualmente, el yacimiento se explota desde tres plataformas de perforación situadas entre cuatro y cinco millas (8 km) de la costa, dentro de aguas federales fuera de la zona de mareas . Dos de las plataformas son operadas por Pacific Operators Offshore LLC (PACOPS), la filial operativa de Carone Petroleum, con sede en Carpinteria; la otra plataforma es operada por Dos Cuadras Offshore Resources (DCOR). El campo de Carpinteria es el 50.º yacimiento más grande de California por volumen total de petróleo original in situ, a finales de 2008. ^{[ 1 ]}

El yacimiento de Carpinteria es uno de los pocos yacimientos en aguas californianas que se extiende a ambos lados de la línea divisoria entre aguas estatales y federales. La porción del yacimiento que se encuentra en aguas estatales fue abandonada en 1996 con el desmantelamiento de las dos plataformas operadas por Chevron. ^{[ 2 ]}

El yacimiento petrolífero es uno de los muchos descubiertos en las décadas de 1960 y 1970 bajo el lecho marino frente a la costa del sur de California. La mayor parte del yacimiento se encuentra en aguas relativamente poco profundas, con profundidades que oscilan entre los 120 y los 200 pies (61 m) . Tiene aproximadamente tres millas (5 km) de largo por media milla de ancho, extendiéndose de oeste-suroeste a este-noreste, y cuenta con una superficie productiva total de aproximadamente 340 acres ( ^1,4 km² ) . ^{[ 3 ]}  

El campo está dividido en cinco concesiones, tres en la zona de marismas estatales y dos en la zona federal de la Plataforma Continental Exterior (OCS). Las tres plataformas de perforación y producción que quedan de las cinco originales están en la parte occidental del campo, dispuestas en una línea que va de oeste a este, con Henry al oeste, seguida de la Plataforma Houchin y la Plataforma Hogan, estando Hogan la más cercana al límite de las marismas estatales y la costa. El petróleo y el gas de la Plataforma Henry se transportan a través de un oleoducto submarino a la planta de procesamiento Rincon de DCOR, y el petróleo y el gas de Houchin y Hogan se transportan a la planta La Conchita de PACOPS, a unos dos millas (3 km) al noroeste de la planta Rincon, cerca de la ciudad de La Conchita .

Las tres plataformas se encuentran a una profundidad de entre 154 y 173 pies (53 m) y a una distancia de entre 3,7 y 4,3 millas (6,9 km) de la costa. ^{[ 4 ] [ 5 ]}  

Junto con el yacimiento Dos Cuadras al oeste, el yacimiento marino Carpinteria forma parte de una tendencia anticlinal más amplia que comienza en tierra firme al norte de Ventura con el yacimiento petrolífero de Ventura , y continúa con rupturas hacia el oeste a través de los yacimientos petrolíferos de San Miguelito y Rincon , para luego extenderse mar adentro hasta los yacimientos Carpinteria y Dos Cuadras debajo del canal de Santa Bárbara.

Las unidades productoras se encuentran principalmente en las Arenas Pico del Plioceno Inferior . En lugar de ser un yacimiento de petróleo continuo, el petróleo está atrapado en una serie de trampas estratigráficas estrechas , con las secciones más porosas y portadoras de petróleo de la arenisca intercaladas con unidades impermeables, como una larga torta de capas ligeramente deformada a lo largo de su eje longitudinal. El petróleo se ha acumulado en la parte superior del pliegue anticlinal de cada unidad. ^{[ 6 ]} Una falla debajo de esta gran unidad de arena intercalada ha permitido la formación de otra formación productora, llamada Subcabalgamiento Pico; en esta unidad, el petróleo se ha acumulado contra la falla, que ha posicionado unidades impermeables sobre estratos de arena porosos y portadores de petróleo girados de lado. La profundidad promedio de la unidad Arenas Pico es de aproximadamente 3800 pies (1200 m) , y la profundidad del Subcabalgamiento Pico es de alrededor de 6000 pies (1800 m) . ^{[ 7 ]} En total, se han aislado 29 unidades productivas separadas dentro del campo, según un ejercicio de modelado de yacimientos realizado en 1997 por el Laboratorio Nacional de Los Alamos y Pacific Operators Offshore. ^{[ 8 ]}  

El petróleo extraído del yacimiento es de calidad media, con una gravedad API de entre 26 y 27.

El campo marino Carpinteria fue descubierto en 1964 por geólogos de Chevron y ARCO ^{[ 9 ]} siguiendo la tendencia anticlinal de Rincon, lo que implicaba la existencia de reservas de petróleo en alta mar. La producción ya había alcanzado su punto máximo en muchos campos terrestres, y la tecnología para perforar y producir en alta mar apenas comenzaba a estar disponible. La primera parte del campo que se encontró estaba dentro de la zona de marismas del estado, y Standard Oil Company instaló las plataformas Hope y Heidi en 1965 para producir desde el campo hasta el límite de las marismas. ^{[ 9 ]} El arrendamiento federal OCS-P 0166, el primer arrendamiento federal en el Canal de Santa Bárbara ^{[ 10 ]} , fue otorgado a Phillips Petroleum el 15 de diciembre de 1966, y ellos instalaron las plataformas Hogan y Houchin el 1 de septiembre de 1967 y el 10 de junio de 1968, respectivamente, para producir desde la porción federal del campo.

Signal Petroleum, filial del actual propietario (Carone Petroleum), asumió la operación de las plataformas Houchin y Hogan en 1990, convirtiéndose en el primer operador independiente de petróleo y gas en alta mar en la costa oeste; en ese momento, las demás plataformas en alta mar aún eran operadas por las grandes compañías (principalmente Union, Exxon, Texaco, Chevron y Phillips). Además de las plataformas, la compañía adquirió la planta de procesamiento de petróleo y gas en La Conchita, en la ladera de la autopista US Highway 101, donde discurre junto al mar. ^{[ 9 ]}

La plataforma Henry, en el yacimiento federal OCS-P 0240, tiene una historia más compleja. El gobierno federal otorgó el arrendamiento a Sunray DX el 1 de abril de 1968, pero su sucesor (Sun Oil Co.) no instaló la plataforma Henry hasta el 31 de agosto de 1979. La plataforma pasó a Unocal en 1990 y luego a Torch Energy en 1996. Torch la vendió a Nuevo Energy en 1997, y cuando Plains Exploration & Production adquirió Nuevo en 2004, la plataforma se convirtió en una de las varias operadas por Plains. Plains vendió sus operaciones en el yacimiento a DCOR el 22 de marzo de 2005. ^{[ 11 ]}

Chevron Corp., sucesora de Standard Oil, operó las dos plataformas en los arrendamientos estatales, cesando sus operaciones en 1992 debido a la caída de los precios del petróleo y la productividad del yacimiento. Cerraron los pozos y luego los abandonaron formalmente y retiraron ambas plataformas en 1996. ^{[ 12 ]} Creyendo que la parte estatal del campo podría volver a ser rentable y que las reservas no estaban completamente agotadas, en junio de 2001 Carone Petroleum propuso reabrir esa parte del campo mediante perforación direccional desde la plataforma Hogan, que se encuentra en aguas federales. ^{[ 13 ]} Hasta 2010, esto no se había llevado a cabo.

A finales de 2008, quedaban 44 pozos productores en el campo marino de Carpinteria, distribuidos entre las tres plataformas, y reportaron un contenido de agua del 82%, lo que indica un campo maduro en declive (del total de fluido bombeado del campo, el 82% era agua). ^{[ 14 ]}

• Petróleo y gas en alta mar en California

34°20′30″N 119°31′29″O / 34.3416°N 119.5248°O / 34.3416; -119.5248