Carpe

Los carpes son árboles de madera dura del género vegetal Carpinus, perteneciente a la familia Betulaceae . Sus especies se encuentran en gran parte de las regiones templadas del hemisferio norte .

El nombre común inglés hornbeam deriva de la dureza de la madera (comparada con el cuerno ) y del inglés antiguo beam , "árbol" (cognado del frisón occidental beam , el holandés boom y el alemán Baum ).

El carpe americano también se conoce ocasionalmente como haya azul, madera de hierro o madera musculosa; el primer nombre se debe al parecido de su corteza con la del haya americana Fagus grandifolia , y los otros dos a la dureza de su madera y al aspecto musculoso de su tronco y ramas.

El nombre botánico del género, Carpinus , es el nombre latino original de la especie europea, aunque algunos etimólogos lo derivan del celta que significa yugo . ^{[ 2 ]}

Los carpes son árboles pequeños, de crecimiento lento y propios del sotobosque , con una forma natural y redondeada que alcanzan entre 4,5 y 9 metros (15 y 30 pies) de altura y anchura; la especie más representativa, el carpe europeo , alcanza una altura máxima de 32 m (105 pies) . ^{[ 3 ] : 296}  

Las hojas son caducas , de color verde oscuro, alternas y simples, con un margen dentado, y miden de 3 a 10 centímetros (1 a 4 pulgadas) de largo. En otoño, las hojas adquieren diversas tonalidades de amarillo, naranja y rojo. Los árboles jóvenes de carpe, los árboles debilitados y las ramas inferiores de los árboles maduros pueden presentar marcescencia , fenómeno en el que las hojas se marchitan en otoño, pero la abscisión (caída de las hojas) se retrasa hasta la primavera. ^{[ 4 ]}

El tronco liso y gris y las ramas más grandes de un árbol maduro presentan un distintivo estriado similar al de un músculo. ^{[ 5 ]}

Al igual que otros miembros de la familia del abedul , las flores del carpe son amentos colgantes polinizados por el viento , que se producen en primavera. Las flores masculinas y femeninas se encuentran en amentos separados, pero en el mismo árbol ( monoico ). Las flores femeninas dan paso a racimos distintivos de semillas aladas que se asemejan un poco a las semillas parecidas al lúpulo del palo fierro. ^{[ 6 ]}

El fruto es una pequeña nuez de unos 3–6 milímetros ( 1 / 8–1 / 4 pulg .) de largo, sostenida por una bráctea foliácea ; la bráctea puede ser trilobulada u ovalada simple, y es ligeramente asimétrica. La asimetría del ala de la semilla hace que gire al caer, mejorando la dispersión por el viento . La forma del ala es importante para la identificación de las diferentes especies de carpe. Normalmente, cada amento contiene entre 10 y 30 semillas. ^{[ 7 ] [ 8 ]} 

Anteriormente, algunos taxónomos los segregaban con los géneros Corylus ( avellanos ) y Ostrya ( carpes lúpulo ) en una familia separada , Corylaceae . Los botánicos modernos ubican a Carpinus en la subfamilia Coryloideae de la familia Betulaceae . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Las especies de Carpinus a menudo se agrupan en dos subgéneros Carpinus subgenus Carpinus y Carpinus subgenus Distegicarpus .

Los análisis filogenéticos han demostrado que Ostrya probablemente evolucionó a partir de un ancestro de Carpinus en algún lugar de C. subg. Distegicarpus, lo que hace que Carpinus sea parafilético . El registro fósil del género se remonta al Eoceno temprano , Ypresiense del noroeste de Norteamérica, con la especie Carpinus perryae descrita a partir de frutos fósiles encontrados en la Formación Klondike Mountain de Republic, Washington . ^{[ 9 ]}

Las 45 especies se encuentran en gran parte de las regiones templadas del hemisferio norte, con el mayor número de especies en el este de Asia, particularmente en China. Solo tres especies se encuentran en Europa, solo una en el este de Norteamérica y una en Mesoamérica . ^{[ 1 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Carpinus betulus se puede encontrar en Europa y Turquía. ^{[ 12 ]}

Los carpes son utilizados como plantas alimenticias por las larvas de algunas especies de lepidópteros , incluyendo la polilla otoñal , la esmeralda común , la espina plumosa , la esfinge del nogal , la polilla de alas inferiores cobrizas de Svensson y la polilla de invierno (registrada en el carpe europeo), así como los portadores de estuches de coleópteros C. currucipennella y C. ostryae . ^{[ 20 ]}

El carpe produce una madera muy dura, de ahí su nombre «madera de hierro». ^{[ 21 ]} Los trozos de duramen secos son casi blancos y aptos para uso decorativo. En carpintería general, el carpe se usa raramente, en parte debido a la dificultad de trabajarlo.

Esta madera se utiliza para construir tablas de tallar, mangos de herramientas, suelas de cepillos de mano, ruedas de carruaje, mecanismos de piano, hormas de zapatos y otros productos que requieren una madera muy resistente y dura.

La madera también se puede usar como clavijas de engranaje en máquinas simples, incluidos los molinos de viento tradicionales . ^{[ 21 ]} A veces se corta para obtener postes de madera dura. También se usa en pisos de parqué y para hacer piezas de ajedrez.

• Eichhorn, Markus (diciembre de 2011). "Carpe" . Tubo de ensayo . Brady Haran para la Universidad de Nottingham .