El topo dorado de Arends

El topo dorado de Arends ( Carpitalpa arendsi ) es una especie de mamífero de la familia Chrysochloridae . ^{[ 3 ]} Es la única especie del género Carpitalpa .

Carpitalpa arendsi es una especie de topo dorado de tamaño moderado . Su longitud corporal oscila entre 11,5 y 14 cm (4,5 y 5,5 pulgadas) . Los machos adultos son más pesados ​​que las hembras, con un promedio de poco más de 50 g (1,8 oz) , mientras que las hembras suelen pesar un poco más de 40 g (1,4 oz) . El pelaje de la parte superior del cuerpo es oscuro y brillante, de color negro o marrón oscuro con un tinte bronce metálico . Presenta una coloración más clara en las patas, la garganta y los lados de la cara. El vientre tiene un color ligeramente más claro que el resto del cuerpo y muestra un sutil brillo verdoso. ^{[ 3 ]} Esta especie es ciega y posee ojos vestigiales cubiertos por una gruesa capa de piel. ^{[ 4 ]}      

Sus extremidades anteriores están adaptadas para excavar . La garra del primer dedo es pequeña pero gruesa. El segundo dedo es notablemente más corto que el tercero. El cuarto dedo es significativamente más pequeño y vestigial. ^{[ 3 ]}

Al igual que otros topos dorados, el topo dorado de Arends carece de una cola externa visible y tiene una piel dura y poco adherida que le ayuda a moverse por el suelo. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

El topo dorado de Arends se diferencia de otros miembros del género Chlorotalpa principalmente en las características del cráneo y los dientes . Estas incluyen un hueso martillo más expandido en el oído medio, un hueso estilohial más fuerte , un paladar más largo y la ausencia de talónidos molares completamente desarrollados. ^{[ 3 ]}

Carpitalpa arendsi se encuentra en Mozambique y Zimbabue , donde su distribución se limita principalmente a las tierras altas de Inyanga, con una pequeña extensión hacia el distrito adyacente de Vila Perey. ^{[ 1 ]} Sus hábitats naturales incluyen zonas de gran altitud de hasta 4000 m (13 000 pies) , ^{[ 4 ]} pastizales y áreas boscosas a lo largo de arroyos y ríos con densa cobertura vegetal y hojarasca . La especie se encuentra en bosques templados y subtropicales , bosques montañosos secos y húmedos, pastizales de tierras bajas y áreas alteradas por el hombre, como tierras agrícolas , pastos , plantaciones , huertos rurales y áreas urbanas . ^{[ 2 ] [ 3 ]}  

Esta especie muestra preferencia por suelos finos y bien drenados, donde construye túneles bajo la hierba gruesa. Ocasionalmente se observan individuos desplazándose por la superficie del suelo después de las lluvias. ^{[ 3 ]}

Al igual que otros topos dorados, Carpitalpa arendsi está adaptado a la excavación , pasando la mayor parte de su vida bajo tierra. Se desplaza por el suelo utilizando su fuerte extremidad anterior y su hocico , que le ayudan a abrirse paso y excavar túneles. ^{[ 3 ]} Está activo en diferentes momentos del día y de la noche, aunque sus niveles de actividad pueden disminuir durante las épocas de frío. La profundidad de las madrigueras varía entre las especies de topos dorados, con túneles que van desde cerca de la superficie hasta madrigueras profundas, probablemente influenciadas por las condiciones del suelo .

Esta especie es capaz de desplazarse eficazmente bajo tierra y puede regresar a las entradas de los túneles tras recorrer su entorno. Se alimenta de pequeños invertebrados , como gusanos e insectos que se encuentran en el suelo y en la superficie después de la lluvia. Cuando entra en contacto con depredadores o humanos , suele evitar la confrontación e intenta escapar en lugar de morder . ^{[ 3 ]}

El topo dorado de Arends es típicamente poligínico y tiende a reproducirse durante los meses de invierno, de abril a julio. El cortejo implica vocalizaciones y la persecución de la hembra por parte del macho. La gestación dura de cuatro a seis semanas y cada camada consta de dos o tres crías . La hembra las cuida y alimenta en la madriguera durante dos o tres meses hasta que las expulsa . ^{[ 4 ]}

El estado de conservación del topo dorado de Arends fue revisado por última vez en 2014 por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN , que la clasifica como Vulnerable . ^{[ 2 ]} Se cree que la especie está amenazada por cambios relacionados con el ser humano en su hábitat en Zimbabue . Esto incluye cambios asociados con la inestabilidad política y la gestión deficiente del uso de la tierra y la conservación. Además, se prevé que el aumento en la frecuencia y gravedad de los incendios forestales , la extracción de madera sin regulación y el pastoreo intensivo por parte del ganado doméstico también representen amenazas. La depredación por parte de gatos y perros domésticos también se considera una amenaza potencial, principalmente a nivel local debido a la frecuente presencia de la especie en tierras cultivadas y jardines. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Esta especie causa molestias en parcelas cultivadas y céspedes con sus madrigueras. Muchos ejemplares son sacrificados por ser considerados plagas, mientras que otros son despellejados por su piel . Sin embargo, algunos agricultores prefieren su presencia porque se alimentan de insectos. ^{[ 4 ]}

Carpitalpa arendsi fue descrita por primera vez por Lundholm, quien la nombró en honor a Nicolas Arends, taxidermista del Museo Kaffrarian (ahora Museo Amathole , en King William's Town , Sudáfrica) que capturó el espécimen. ^{[ 5 ]} Pertenece a la familia Chrysochloridae (topos dorados). El género Carpitalpa se ubica en la subfamilia Amblysominae . ^{[ 3 ]} Es la única especie del género Carpitalpa , aunque anteriormente se ubicaba en el género Chlorotalpa . ^{[ 6 ] [ 2 ]}