Castillo de Carrickfergus

El castillo de Carrickfergus (del irlandés Carraig Ḟergus o «túnel de Fergus», cuyo nombre «Fergus» significa «hombre fuerte») es un castillo normando situado en Irlanda del Norte , en la ciudad de Carrickfergus , en el condado de Antrim , en la orilla norte de la bahía de Belfast . Asediado sucesivamente por los escoceses , los rebeldes irlandeses, los ingleses y los franceses, el castillo desempeñó un importante papel militar hasta 1928 y sigue siendo una de las estructuras medievales mejor conservadas de Irlanda del Norte. Era estratégicamente útil, ya que tres cuartas partes de su perímetro estaban rodeadas de agua (aunque en la actualidad solo un tercio lo está debido a la recuperación de tierras ). Hoy en día, el Departamento de Comunidades lo mantiene como monumento histórico bajo tutela estatal. ^{[ 2 ]}

Carrickfergus fue construido por John de Courcy en 1177 como su cuartel general, después de que conquistara el este de Ulster y gobernara como un pequeño rey hasta 1204, cuando fue derrocado por otro aventurero normando , Hugh de Lacy . Inicialmente, de Courcy construyó el patio interior, un pequeño recinto fortificado al final del promontorio con una alta muralla poligonal y una puerta oriental. Contaba con varios edificios, incluido el gran salón . Desde su posición estratégica en un promontorio rocoso, originalmente casi rodeado por el mar, el castillo dominaba la bahía de Carrickfergus (más tarde conocida como Belfast Lough ) y los accesos terrestres a la ciudad amurallada que se desarrolló a su sombra.

Lord Edmund Savage de Ards fue senescal del Ulster y condestable del castillo de Carrickfergus a finales del siglo XIV bajo el reinado de Ricardo II. ^{[ 3 ]} El castillo también aparece en los registros oficiales ingleses en 1210, cuando el rey Juan lo sitió y tomó el control de la que entonces era la principal guarnición estratégica del Ulster. Tras su captura, se nombraron condestables para comandar el castillo y sus alrededores. En 1217, al nuevo condestable, De Serlane, se le asignaron cien libras para construir una nueva muralla que protegiera el acceso a lo largo de la roca, así como los accesos orientales sobre la arena expuesta durante la marea baja. La muralla del lado central fue posteriormente reducida a nivel del suelo en el siglo XVIII, excepto en el lado que da al mar, donde se conserva con una puerta trasera y la torre este, notable por una hermosa serie de aspilleras en el sótano.

Se cree que una cámara en el primer piso de la torre este fue la capilla del castillo debido a su elegante marco de doble ventana de estilo románico , aunque la capilla original debió estar en el patio interior. La bóveda de crucería sobre el pasaje de entrada, la tronera y la enorme reja levadiza en ambos extremos de la puerta de entrada son añadidos posteriores iniciados por Hugh de Lacey, quien murió en 1248 y no llegó a ver su finalización alrededor de 1250. Fue terminada por el rey Enrique III.

Tras la disolución del Condado de Ulster en 1333, el castillo siguió siendo el principal centro residencial y administrativo de la Corona en el norte de Irlanda. Durante las primeras etapas de la Guerra de los Nueve Años (1595-1603), cuando la influencia inglesa en el norte se debilitó, las fuerzas de la Corona se abastecían y mantenían a través del puerto de la ciudad. Y en 1597, la región circundante fue escenario de la Batalla de Carrickfergus .

Durante los siglos XVI y XVII se realizaron mejoras para albergar artillería , incluyendo troneras y aspilleras externas para cañones , aunque estas mejoras no impidieron que el castillo fuera atacado y capturado en numerosas ocasiones durante este período. El mariscal Schomberg sitió y tomó el castillo durante el asedio de Carrickfergus, que duró una semana en 1689. Este es también el lugar donde el líder de Schomberg, el rey Guillermo III, pisó suelo irlandés por primera vez el 14 de junio de 1690.

En 1760, tras intensos combates en la ciudad , esta se rindió a los invasores franceses al mando de François Thurot . Estos saquearon el castillo y la ciudad y luego se marcharon, solo para ser capturados por la Marina Real .

En 1778, un suceso pequeño pero significativo de la Guerra de Independencia de Estados Unidos tuvo lugar en Carrickfergus, cuando John Paul Jones , ante la reticencia de su tripulación a acercarse demasiado al Castillo, atrajo a un buque de la Marina Real fuera de su amarre hacia el Canal del Norte y ganó una batalla de una hora de duración . En 1797, el Castillo, que en varias ocasiones había servido para albergar prisioneros de guerra, se convirtió en prisión y fue fuertemente defendido durante las Guerras Napoleónicas ; seis cañones de la batería este permanecen de los veintidós que se utilizaron en 1811.

Durante un siglo siguió siendo un polvorín y arsenal . Durante la Primera Guerra Mundial se utilizó como guarnición y almacén de municiones, y durante la Segunda Guerra Mundial como refugio antiaéreo .

Estuvo guarnecido de forma continua durante unos 750 años, hasta 1928, cuando su propiedad pasó del Ejército Británico al nuevo Gobierno de Irlanda del Norte para su conservación como monumento antiguo . Muchas de sus ampliaciones posteriores a la época normanda y victoriana fueron retiradas para restaurar el aspecto normando original del castillo. Permanece abierto al público. El salón de banquetes ha sido completamente restaurado y cuenta con numerosas exposiciones que muestran cómo era la vida en la Edad Media . Fue construido y reconstruido tres veces, y aún se conserva en pie.

El día de su boda, el 29 de abril de 2011, el príncipe Guillermo de Gales fue nombrado duque de Cambridge , conde de Strathearn y barón de Carrickfergus . Este último título nobiliario, junto con la propia baronía geográfica, se había extinguido desde la época victoriana. El título ahora es meramente ceremonial y no tiene ninguna conexión oficial con el castillo.

Entre los gobernadores de la guarnición de Carrickfergus se encontraban:

• 1568: William Piers
• 1597: Sir John Chichester (asesinado cerca de Ballycarry en 1597)
• 1599: Sir Arthur Chichester (creado primer barón Chichester en 1613; falleció en 1625)
• 1606–: Sir Faithful Fortescue y Roger Langford
• 1625–1648: El primer vizconde de Chichester
• 1648: El primer conde de Donegall (sustituido)
• 1648: General George Monck (para el Parlamento)
• 1649–1650: Thomas Dalzell de Binns
• 1660–1675: El primer conde de Donegall (restaurado)
• 1675–1687: El segundo conde de Donegall
• 1689: Charles Macarty Moore
• 1716: Lord Mark Kerr
• 1728–1732: El primer barón Conway
• antes de 1754–: vacante ^{[ 4 ]}
• 1763: Nehemías Donnellan
• 8 de septiembre de 1787: Francis Dundas ^{[ 5 ]}
• 30 de enero de 1817 – 13 de noviembre de 1828: Sir Baldwin Leighton ^{[ 6 ]}
• 1 de diciembre de 1828 – 22 de enero de 1830: General George Moncrieff . ^{[ 7 ] [ 8 ]}
• 12 de febrero de 1830 ^{[ 9 ]} – 10 de junio de 1841: Teniente General Sir William Hutchinson, KCH (1765–1845)

El cargo de gobernador fue abolido en 1841. ^{[ 10 ]}

Vista panorámica desde el castillo

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• Información para visitantes del Castillo de Carrickfergus en discovernorthernireland.com

54°42′48″N 5°48′23″O / 54.7133°N 5.8063°O / 54.7133; -5.8063