Cuervo carroñero

El cuervo común ( Corvus corone ) es un ave paseriforme de la familia Corvidae , originaria de Europa occidental y el Paleártico oriental . Junto con el cuervo encapuchado ( Corvus cornix ), el cuervo común ocupa un nicho ecológico similar en Eurasia al del cuervo americano ( Corvus brachyrhynchos ) en Norteamérica. Ambas especies son muy parecidas, pero se diferencian por su tamaño, ya que el cuervo común es más grande y de constitución más robusta que el cuervo americano.

El cuervo carroñero fue una de las muchas especies descritas originalmente por Carl Linnaeus en su histórica décima edición de Systema Naturae de 1758 , y aún conserva su nombre original de Corvus corone . ^{[ 2 ]} El nombre binomial deriva del latín corvus , «cuervo», ^{[ 3 ]} y del griego κορώνη korōnē , «cuervo». ^{[ 4 ]}

El cuervo encapuchado ( Corvus cornix ), considerado anteriormente una subespecie, se ha separado como especie independiente, y ha surgido cierta discusión sobre si el cuervo carroñero oriental ( C. c. orientalis ) es lo suficientemente distinto como para justificar un estatus específico separado; los dos taxones están bien separados, ya que podrían haber evolucionado independientemente en las regiones marítimas más húmedas en los extremos opuestos de la masa continental euroasiática. ^{[ 5 ]}

El plumaje del cuervo común es negro con un brillo verde o púrpura, mucho más verde que el brillo de la corneja ( Corvus frugilegus ). El pico, las patas y los pies también son negros. Se puede distinguir del cuervo común por su tamaño, alrededor de 48–52 cm (19–20 in) de longitud, en comparación con un promedio de 63 cm (25 in) para los cuervos comunes, y del cuervo encapuchado por su plumaje negro. El cuervo común tiene una envergadura de 84–100 cm (33–39 in) y pesa 400–600 g (14–21 oz) .        

Los cuervos carroñeros jóvenes se pueden identificar por su plumaje parduzco y sus ojos azules, que se oscurecen hasta volverse negros y marrones a medida que el cuervo envejece.

El cuervo común ( C. corone ) y el cuervo encapuchado ( C. cornix ), incluyendo la subespecie aliada ligeramente más grande del primero , C. c. orientalis , son dos especies muy emparentadas; ^{[ 6 ]} la distribución geográfica de ambas formas de cuervo común en Europa se ilustra en el diagrama adjunto. Esta distribución podría ser el resultado de los ciclos de glaciación durante el Pleistoceno , que provocaron que la población original se dividiera en poblaciones aisladas, las cuales posteriormente expandieron nuevamente sus áreas de distribución cuando el clima se calentó, causando un contacto secundario. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Poelstra y colaboradores secuenciaron casi la totalidad de los genomas de ambas especies en poblaciones a diferentes distancias de la zona de contacto para descubrir que las dos especies eran genéticamente idénticas, tanto en su ADN como en su expresión (en forma de ARNm ), excepto por la falta de expresión de una pequeña porción (<0,28%) del genoma (situada en el cromosoma aviar 18) en el cuervo encapuchado, que le confiere la coloración más clara del plumaje en su torso. ^{[ 7 ]} Por lo tanto, las dos especies pueden hibridar de manera viable, y ocasionalmente lo hacen en la zona de contacto, pero los cuervos carroñeros completamente negros de un lado de la zona de contacto se aparean casi exclusivamente con otros cuervos carroñeros completamente negros, mientras que lo mismo ocurre entre los cuervos encapuchados del otro lado de la zona de contacto.

Claramente, entonces, solo la apariencia externa de las dos especies inhibe la hibridación. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Los autores atribuyen esto al apareamiento selectivo (en lugar de a la selección ecológica), cuya ventaja no está clara, y que conduciría a la rápida aparición de corrientes de nuevos linajes, y posiblemente incluso especies, a través de la atracción mutua entre mutantes. Unnikrishnan y Akhila proponen, en cambio, que la koinofilia es una explicación más parsimoniosa para la resistencia a la hibridación a través de la zona de contacto, a pesar de la ausencia de barreras fisiológicas, anatómicas o genéticas para dicha hibridación. ^{[ 7 ]} El cuervo carroñero también se encuentra en las montañas, bosques y ciudades de Japón. ^{[ 9 ]}

Para distinguirlos, la corneja es generalmente gregaria y el cuervo mayormente solitario, pero las cornejas ocasionalmente anidan en árboles aislados, y los cuervos pueden alimentarse con ellas; además, los cuervos suelen ser sociables en sus dormideros de invierno. La característica más distintiva es la voz. La corneja tiene un kaaa agudo , pero el graznido gutural, ligeramente vibrante y más profundo del cuervo, un kraa , es distinto de cualquier nota de la corneja. ^{[ 10 ]}

El cuervo carroñero es ruidoso; se posa en un punto estratégico como un edificio o la copa de un árbol y grazna tres o cuatro veces seguidas, con una breve pausa entre cada serie de graznidos. Durante cada serie, el cuervo puede realizar un gesto acompañante: levanta los hombros e inclina la cabeza y el cuello hacia abajo con cada graznido. El aleteo es más lento y pausado que el de la corneja. ^{[ 11 ]}

Los cuervos carroñeros pueden domesticarse cerca de los humanos y a menudo se les puede encontrar cerca de áreas de actividad o vivienda humana, incluidas ciudades, páramos, bosques, acantilados costeros y tierras de cultivo, ^{[ 12 ]} donde compiten con otras aves sociales como gaviotas , otros córvidos y patos por alimento en parques y jardines.

• Se puede observar al cuervo carroñero realizando gestos de reverencia mientras grazna.
• Otras vocalizaciones del cuervo carroñero incluyen chasquidos.

Al igual que otras especies de córvidos, los cuervos carroñeros acosan activamente a los depredadores y competidores que entran en sus territorios o los amenazan a ellos o a sus crías, y participan en comportamientos de acoso grupal como método de defensa. ^{[ 13 ]}

Dieta

Aunque se alimenta de carroña de todo tipo, el cuervo carroñero también come insectos , lombrices de tierra , otros invertebrados , ^{[ 18 ]} granos, frutas, semillas, nueces, ^{[ 18 ]} pequeños mamíferos , anfibios , peces , ^{[ 18 ]} restos de comida humana y huevos que roba. Los cuervos son carroñeros por naturaleza, por lo que tienden a frecuentar lugares habitados por humanos para alimentarse de sus desechos domésticos. Los cuervos también acosan a aves rapaces o incluso zorros para robarles sus presas. Los cuervos cazan activamente y ocasionalmente cooperan con otros cuervos para cazar y a veces se les ve atrapando patitos para alimentarse. Debido a su estilo de vida gregario y sus habilidades defensivas, los cuervos carroñeros tienen pocos depredadores naturales, pero aves rapaces poderosas como el azor común , el halcón peregrino , el búho real y el águila real los cazan con facilidad, y los cuervos pueden convertirse en una presa importante a nivel local.

Anidación

El voluminoso nido de ramas suele ubicarse en un árbol alto, pero también puede utilizarse en salientes de acantilados, edificios antiguos y postes eléctricos. Ocasionalmente, también se colocan nidos en el suelo o cerca de él. El nido se asemeja al del cuervo común , pero es menos voluminoso. La hembra incuba los tres o cuatro huevos azules o verdosos con motas marrones durante 18-20 días, mientras que el macho los alimenta. Los polluelos abandonan el nido alrededor de los 29-30 días. ^{[ 19 ]}

No es raro que las crías del año anterior permanezcan cerca para ayudar a criar a los recién nacidos. En lugar de buscar pareja, buscan alimento y ayudan a los padres a alimentar a las crías. ^{[ 20 ]}

• Explora la especie: Cuervo carroñero en eBird (Laboratorio de Ornitología de Cornell)

• Foto de perfil .
• Imagen del cráneo .
• Determinación del envejecimiento y el sexo (PDF; 3,4 MB) por Javier Blasco-Zumeta y Gerd-Michael Heinze .
• INICIO del corvus corone corone .