Cantón de Cartagena

Con la abdicación del rey Amadeo I el 11 de febrero de 1873, tras un breve reinado de dos años, las Cortes españolas proclamaron la República Española . Tras obtener el poder en las elecciones republicanas de mayo de 1873 , el presidente del Poder Ejecutivo, Francesc Pi i Margall , anunció que la república transitaría de un estado unitario a una federación tras la finalización y adopción de una nueva constitución para España . ^{[ 1 ] : 203}

En el sur de España, el sentimiento federalista era fuerte y estaba ligado al concepto de cantones o comunas autónomas. En aquel entonces, la teoría anarquista (inspirada particularmente por Mijaíl Bakunin ) circulaba por España con la ayuda de la Primera Internacional . La sección española de la Internacional (FRE-AIT) se fundó en Barcelona en 1870. ^{[ 2 ]}   Tras la escisión entre marxistas y anarquistas en el Congreso de La Haya de 1872 de la Internacional , la FRE-AIT se asoció con el ala anarquista de la Internacional. El propio presidente Francesc Pi era un proudhoniano interesado en establecer una red política española descentralizada. ^{[ 3 ]}

Durante los primeros meses caóticos de la República Española tras las elecciones de 1873, la FRE-AIT vislumbró una oportunidad para organizar una huelga general en Alcoy , una de las ciudades más industrializadas de España en aquel entonces. ^{[ 3 ]}  La revuelta obrera organizada comenzó el 9 de julio de 1873 y rápidamente se convirtió en la Revolución del Petróleo , llamada así porque los trabajadores incendiaron el Ayuntamiento de Alcoy con petróleo . La rebelión fue sofocada por el gobierno federal en cuatro días. ^{[ 4 ]}

Tras el éxito del Partido Republicano Federalista de Francesc Pi en las elecciones de 1873, muchos españoles vieron la descentralización de España en cantones federados como un resultado inevitable. El gobierno del presidente Pi creía que la descentralización debía ser vertical para establecer legalmente la autonomía de cada cantón. En julio de 1873, las tensiones aumentaban en el sur de España, donde los federalistas más radicales (conocidos como «intransigentes») creían que los resultados electorales les habían dado el mandato de establecer cantones autónomos desde abajo. ^{[ 1 ] : 268-269}

Cartagena, en la costa sur de Murcia , albergaba la principal base naval española del Mediterráneo . La idea de formar un cantón independiente en Cartagena, inspirado en la Comuna de París de 1871, fue propuesta inicialmente por Roque Barcia, presidente del intransigente Comité Central Revolucionario en Madrid . Tras conocerse la noticia del levantamiento de Alcoy, una guarnición de voluntarios en el Castillo de Galeras se negó a ser relevada por un regimiento del Ejército español el 12 de julio y obligó al regimiento a retirarse. Deseando simbolizar la toma del castillo con una bandera roja socialista , pero sin tinte rojo disponible, los insurgentes izaron una bandera ensangrentada del Imperio Otomano sobre el castillo para declarar la independencia del cantón. ^{[ 1 ] : 243 [ 5 ] : 165–166}

Se estableció rápidamente una junta provisional en el Ayuntamiento de Cartagena, encabezada por Manuel Cárceles Sabater . ^{[ 6 ] : 296} Antonio Gálvez Arce fue proclamado general de las fuerzas militares del cantón y logró persuadir a la guarnición naval situada en el puerto para que se uniera a los rebeldes cantonales, proporcionando así a la junta su propia flota. ^{[ 1 ] : 261-262}  El Comité de Salvación Pública envió a Juan Contreras y Román desde Madrid para ayudar a organizar a las tropas rebeldes en Cartagena. Barcia pronto seguiría a Contreras a Cartagena después de que los intransigentes fueran purgados de Madrid. Originalmente llamado Cantón de Murcia, la junta esperaba que toda la Región de Murcia se uniera al cantón autónomo. ^{[ 6 ] : 296}  Aunque inspirada por la Revolución del Petróleo en Alcoy, la FRE-AIT no participó en la organización del cantón. ^{[ 3 ]}

A los pocos días de la insurrección en Cartagena, los levantamientos se extendieron por Murcia y el sur de España, dando lugar a la rebelión cantonal . Numerosas comunidades de Murcia se declararon leales al Cantón de Murcia, mientras que otras proclamaron sus propios cantones autónomos. El presidente Francesc Pi, simpatizante de la causa cantonal, intentó negociar con la junta provisional de Cartagena. Al no lograrlo, Pi se vio obligado a dimitir el 18 de julio y fue sustituido por el moderado Nicolás Salmerón y Alonso . ^{[ 1 ] : 252}  Salmerón, a diferencia de Pi, dejó claro que estaba dispuesto a reprimir por la fuerza a los cantones rebeldes si fuera necesario. ^{[ 1 ] : 256}

Cartagena se apresuró a movilizar tanto su armada como su ejército para extender el movimiento cantonal. Gálvez, al mando de la fragata Vitoria , llegó a Alicante el 20 de julio, donde se estableció el Cantón de Alicante . ^{[ 7 ] : 344}  El 21 de julio, una fuerza de 2000 hombres partió de Cartagena y tomó Lorca el 25 de julio antes de dirigirse a la capital regional de Murcia . ^{[ 5 ] : 205}   Una segunda expedición marítima, esta vez liderada por Contreras, partió de Cartagena el 28 de julio y llegó a Almería al día siguiente. ^{[ 5 ] : 184}  Almería no cedió ante la expansión cantonal, por lo que Contreras se dirigió a Málaga, donde la expedición fue capturada el 1 de agosto por una pequeña fuerza naval alemana y británica que había declarado a las fuerzas cantonales como piratas. ^{[ 1 ] : 257 [ 8 ] : 162}  Una segunda expedición terrestre partió de Cartagena hacia Orihuela el 30 de julio y, tras la batalla de Orihuela , logró que la ciudad se uniera a los cantonales. ^{[ 9 ]} Una tercera expedición terrestre de 3000 hombres partió a principios de agosto hacia Chinchilla, donde Gálvez esperaba cortar la línea ferroviaria entre Madrid y Valencia , que recientemente se había declarado cantón valenciano . Las fuerzas cantonales fueron derrotadas el 10 de agosto en la batalla de Chinchilla y Gálvez se vio obligado a retirarse a Murcia. ^{[ 5 ] : 209}

Después de la batalla de Chinchilla, Salmerón pudo restablecer el control republicano en gran parte del sur de España bajo el mando del general Arsenio Martínez Campos . Para el 12 de agosto, todos los demás cantones independientes se habían disuelto y los rebeldes intransigentes restantes en la región se replegaron a la defendible Cartagena, donde el cantón pasó a ser conocido comúnmente como el Cantón de Cartagena. ^{[ 5 ] : 210} A mediados de agosto, el ejército republicano rodeó Cartagena y comenzó el Sitio de Cartagena (1873) , pero las fuerzas cantonales conservaron su flota naval y inicialmente pudieron repeler los avances republicanos por mar. El 7 de septiembre, Salmerón fue reemplazado por el más conservador Emilio Castelar y Ripoll como Presidente del Poder Ejecutivo. ^{[ 1 ] : 292}  Presionado por la rebelión cantonal en el sur y una guerra monárquica carlista en el norte, Castelar recibió poderes ejecutivos de emergencia de las Cortes para devolver toda España al control de la Primera República. ^{[ 1 ] : 295}

El primer intento de Castelar de sitiar Cartagena por mar fue frustrado el 16 de octubre durante la Batalla de Portman . Envalentonada por su éxito en el mar, una flota cantonal que incluía a los miembros de la junta Barcia y Contreras partió de Cartagena el 17 de octubre con la esperanza de restablecer el Cantón de Valencia, pero regresó el 19 de octubre después de que una segunda insurrección cantonal en Valencia no se materializara. ^{[ 5 ] : 204} En noviembre de 1873, bajo el mando del general republicano José López Domínguez , comenzó un bombardeo de Cartagena. La situación en Cartagena se volvió más crítica durante las últimas semanas de 1873, ya que la junta provisional no pudo conseguir ningún aliado extranjero y la ciudad sufrió un promedio de 1200 bombardeos por día. Roque Barcia, ante el desarrollo de los acontecimientos, envió el 16 de diciembre de 1873 una carta al presidente de los Estados Unidos, Ulysses S. Grant , a través de su embajador en Madrid, Daniel E. Sickles , en la que solicitaba izar la bandera estadounidense en el cantón para evitar el bombardeo, sin que este finalmente se llevara a cabo. ^{[ 10 ]}

La Primera República Española, con sede en Madrid, no pudo mantener su débil control y el 3 de enero de 1874, el gobierno federal fue derrocado en un golpe de Estado liderado por Manuel Pavía, que estableció una dictadura militar. ^{[ 1 ] : 326} Toda esperanza en Cartagena de que se reconociera el sistema cantonal se desvaneció tras el golpe de Pavía . El 7 de enero, una explosión en un depósito de artillería en Cartagena causó la muerte de más de 300 personas, en su mayoría civiles. Finalmente, el 12 de enero, la ciudad se rindió y los líderes cantonales restantes, junto con aproximadamente 500 refugiados, huyeron en fragata a Argelia . ^{[ 8 ] : 419-422}  Al día siguiente, las tropas gubernamentales entraron en Cartagena. ^{[ 1 ] : 299}

Tras la muerte o la huida de la mayoría de los intransigentes, Cartagena fue pacificada fácilmente . La ciudad quedó prácticamente devastada tras el asedio y se estima que aproximadamente el 70% de sus edificios fueron destruidos.

Con la caída de Cartagena, no solo se derrumbó el movimiento cantonal radical, sino también la esperanza de estabilidad republicana en España. Ese mismo año, se restauró la monarquía borbónica . La Segunda República Española se estableció 57 años después y precedería a un período de radicalismo en España. El anarcosindicalismo, inspirado en el movimiento cantonal, resurgiría en Cataluña en la década de 1930 gracias a la Confederación Nacional del Trabajo (CNT) . ^{[ 11 ]}