Cartago Nueva

Carthago Nova fue fundada alrededor del 227  a. C. por el general cartaginés Asdrúbal el Hermoso , yerno y sucesor de Amílcar Barca , padre de Aníbal . Carthago Nova se convirtió en la más importante de las ciudades cartaginesas de la península, debido a su sólida posición y a una muralla bien construida, y contaba con puertos, lagunas y minas de plata. ^{[ 1 ]} En Carthago Nova y las ciudades circundantes abundaba el pescado salado, y era el principal emporio tanto para las mercancías que llegaban por mar destinadas a los residentes del interior, como para los productos del interior destinados al comercio exterior.

Existen evidencias de intercambios comerciales con los fenicios que se remontan al siglo VIII a.  C. a lo largo de toda la costa. Además, Cartagena se ha asociado tradicionalmente con la ciudad de Mastia, mencionada por el poeta grecolatino Avieno en la obra conocida como Ora maritima , que contiene los relatos más antiguos conservados de la península ibérica , y también citada en el Segundo Tratado de Roma-Cartago en el 348  a. C. como "Mastia Tarseion" (Mastia de los tartésicos).

Toda la costa actual de Cartagena y Mazarrón era muy codiciada en la Antigüedad por sus importantes yacimientos minerales de plomo, plata, zinc y otros minerales. La explotación y el comercio de minerales procedentes de las minas de Cartagena y Mazarrón están documentados desde la época fenicia.

Tras la Primera Guerra Púnica , los cartagineses perdieron su principal bastión en el Mediterráneo: la isla de Sicilia . El único general cartaginés invicto en este conflicto con los romanos, Amílcar Barca , se dirigió a la península ibérica con la intención de establecer un dominio personal para la familia Bárcida —de la que era jefe—, al margen del control directo del Senado de Cartago , convirtiendo a Carthago Nova en el centro de sus operaciones militares y permitiéndole controlar la riqueza mineral del sureste de la península. Tras la muerte de Amílcar en un enfrentamiento con tribus locales, su hijo Aníbal asumió su cargo, con la intención de formar un ejército lo suficientemente poderoso como para enfrentarse a los romanos. Así, Qart Hadasht se convirtió en la principal ciudad cartaginesa de Hispania. Desde allí, Aníbal partió con sus elefantes en su famosa expedición a Italia; cruzó los Alpes al comienzo de la Segunda Guerra Púnica en el 218  a. C.

Sin duda, el primer interés romano en Hispania fue extraer beneficios de su legendaria riqueza mineral, especialmente de los yacimientos mineros de la región de Cartagena y Mazarrón, que entonces estaba bajo control cartaginés .

El general romano Escipión el Africano tomó Qart Hadasht en el 209 a. C., renombrándola Carthago Nova como una civitas stipendaria (comunidad tributaria). ^{[ 2 ]} Posteriormente, recibió derechos latinos bajo Julio César y se convirtió en una colonia romana en el 44 a. C. ^{[ 3 ]} El asentamiento se desarrolló hasta convertirse en una de las ciudades romanas más importantes de Hispania. Administrativamente, pertenecía a la provincia romana de Hispania Citerior .

La prosperidad romana de Carthago Nova se basaba principalmente en la explotación de las minas de plata y plomo de la zona minera de Cartagena . Se estima que alrededor de 40.000 personas esclavizadas trabajaban en estas minas, que habían sido explotadas desde la época fenicia, y Roma continuó con una extracción extensiva.

En el año 44 a. C., la ciudad recibió el título de colonia romana con el nombre de Colonia Vrbs Iulia Nova Carthago (CVINC), compuesta por ciudadanos con plenos derechos romanos .

En el 27 a. C., Augusto reorganizó Hispania y la ciudad fue incluida en la nueva provincia imperial de Hispania Tarraconensis .

Desde la época republicana , existía un anfiteatro romano en la ciudad. Sin embargo, fue bajo el mandato de Augusto cuando Carthago Nova experimentó un ambicioso programa de desarrollo urbano y monumental, que incluyó la construcción de un impresionante teatro romano y un gran foro .

Entre los reinados de Tiberio y Claudio , Hispania Tarraconensis estuvo dividida en siete conventos jurídicos, uno de los cuales fue el Conventus Iuridicus Carthaginensis , con capital en Carthago Nova.

A partir del siglo II, al igual que otras ciudades de Hispania, la ciudad experimentó un lento declive económico y demográfico. Todo el sector oriental de la ciudad fue abandonado, incluyendo el foro construido en tiempos de Augusto. La ciudad se redujo al área que se extendía desde el cerro de la Concepción hasta El Molinete. Una de las razones de este declive parece haber sido el agotamiento de las minas locales.

Esta recesión se frenó en el año 298, cuando el emperador Diocleciano dividió Hispania Tarraconensis en tres provincias, creando la provincia romana de Carthaginensis , con capital en Cartagena.

Gran parte del sector oriental de la ciudad fue reconstruido utilizando materiales de los edificios augusteos, como fue el caso del mercado monumental construido sobre los restos del teatro romano, o las termas de la calle Honda .

La actividad comercial de la ciudad se orientó hacia la producción de garum , una salsa de pescado fermentada; se han encontrado numerosos restos de estas instalaciones a lo largo de la costa. Un ejemplo de esta transición de la minería a la producción de garum se puede apreciar en la villa romana de Paturro .

Hacia el año 425, la ciudad fue devastada y saqueada por los vándalos antes de que estos se trasladaran al norte de África .

No obstante, la ciudad debió haberse recuperado en cierta medida. En 461, el emperador Mayoriano reunió una flota de 45 barcos en Cartagena, con el objetivo de invadir y reconquistar el reino vándalo del norte de África para el Imperio. La batalla de Cartagena culminó en una grave derrota para la armada romana, que quedó completamente destruida.

Tras ser saqueada por los vándalos alrededor del año 439 y tras el colapso del Imperio Romano de Occidente en el 476, la ciudad cayó bajo control visigodo, aunque conservó una población fuertemente romanizada. En medio de los conflictos internos visigodos a mediados del siglo VI, una facción solicitó ayuda al emperador bizantino Justiniano I. Tras una breve campaña, este se apoderó de una importante franja del sur de España y estableció la ciudad como capital de la provincia de Spania , rebautizándola como Cartago Spartaria . El obispo de Cartagena se convirtió entonces en el obispo metropolitano de esta provincia bizantina.

• Anfiteatro de Cartagena (anfiteatro romano). Data de la época republicana y se encuentra bajo la actual plaza de toros. Solo se conserva una pequeña parte de sus estructuras. Las excavaciones y los trabajos de museo comenzaron en 2009.
• Augusteo y foro. Edificio romano que servía como sede de los sacerdotes dedicados al culto imperial, siglo I d.C.
• Canteras romanas de Cartagena .
• Casa de la Fortuna . Una casa romana del siglo I a. C. Destaca por sus pinturas murales y mosaicos.
• Barrio y museo del foro romano de Cartagena (The Roman Forum Quarter and Museum). Un conjunto de edificios romanos descubiertos en 1968, que incluye un tramo de calzada pavimentada (el decumanus maximus de la ciudad ), parte de unas termas imperiales tardías, un edificio universitario y un santuario dedicado a la diosa Isis . Un nuevo museo dedicado al foro romano de Carthago Nova tenía prevista su apertura en 2020.
• Teatro romano . Descubierto en octubre de 1988, es uno de los más grandes de la Hispania romana.
• Torre Ciega . Monumento funerario romano del siglo I d.C., llamado "Torre Ciega" porque carece de ventanas.
• Villa romana del Paturro (Villa romana de El Paturro). Situado cerca de Portmán .

La mayoría de los restos arqueológicos relacionados con Carthago Nova se pueden encontrar en los siguientes museos:

• Museo Arqueológico Municipal de Cartagena .
• Museo Nacional de Arqueología Subacuática .
• Museo del Teatro Romano . Inaugurado en 2008.
• Museo del Foro Romano de Molinete . Inaugurado en 2021.
• Museo Arqueológico de La Unión (en la localidad de Portmán ).