Historiales de casos

Historias de casos (2004) es una novela policíaca de la autora británica Kate Atkinson , ambientada en Cambridge , Inglaterra. Presenta a Jackson Brodie, un exinspector de policía convertido en investigador privado . La trama gira en torno a tres tragedias familiares aparentemente inconexas : la desaparición de una niña de tres años de un jardín; el asesinato de un marido a manos de su esposa con un hacha; y el asesinato, aparentemente sin motivo, de lahija de un abogado . Kate Atkinson ha publicado desde entonces cinco novelas más de la serie de Jackson Brodie: Una buena acción (2006), ¿Cuándo habrá buenas noticias? (2008), Empecé temprano, se llevó a mi perro (2010), Gran cielo (2019) y Muerte en la señal del cuervo (2024). 

'Case Histories' narra la historia de Jackson Brodie, un investigador privado que intenta descubrir la verdad sobre tres casos.

El primer caso que se presenta es el de Olivia, quien desapareció en 1970 mientras acampaba en el jardín de su casa con su hermana Amelia. Ahora, con unos cuarenta y tantos años, Amelia y su hermana Julia regresan a casa de su padre, Victor, para cuidarlo en sus últimos días y organizar su funeral. Informan a la otra hermana superviviente, Sylvia, que ahora vive como monja con el nombre de Hermana Mary Luke en un convento. Mientras vacían la casa, Julia descubre a Blue Mouse, el ratón de peluche de Olivia que llevaba consigo la noche de su desaparición, en el estudio de su padre. Esto las impulsa a contactar con Jackson.

El segundo caso involucra a Theo, un hombre de mediana edad con obesidad mórbida que no puede superar el asesinato aparentemente aleatorio de su amada hija Laura en 1994. Ella tenía 18 años y acababa de empezar a trabajar como asistente en el bufete de abogados de Theo durante el verano cuando un hombre misterioso con un chaleco amarillo de golf entró en el edificio y la apuñaló mortalmente. En la actualidad, Theo camina compulsivamente hasta el edificio, ahora convertido en un salón de belleza, cada año en el aniversario del asesinato, y decide entrar ese día para ver más de cerca la sala de juntas donde Laura fue asesinada. Al revivir tantos sentimientos dolorosos, decide pedir ayuda a Jackson para poder finalmente obtener respuestas.

El tercer caso gira en torno a Michelle, quien en 1979 asesinó a su esposo con un hacha. Michelle, que posiblemente ya presentaba tendencias psicopáticas como resultado de una infancia disfuncional, también se encontraba bajo un estrés extremo, pues con tan solo dieciocho años tenía una bebé recién nacida, Tanya, a quien no le tenía ningún apego, y vivía sin muchos servicios básicos (como agua caliente) en una zona rural aislada. Ese día, su esposo entró en la casa y logró despertar a Tanya justo cuando finalmente se había dormido, lo que llevó a Michelle al límite. Su hermana, Shirley, la visitó poco después y llamó a la policía. La bebé fue puesta bajo custodia y Michelle fue llevada a juicio y declarada demente. Posteriormente, cambió su nombre legal a Caroline y se mudó a un pueblo remoto donde actualmente trabaja como directora de la escuela primaria local, pero por lo demás debe vivir una existencia secreta.

Jackson asiste al funeral de Victor con las hermanas y, a regañadientes, pasa más tiempo con ellas. Todas se convencen cada vez más de que Victor podría haber sido lo suficientemente depravado como para matar a Olivia, ya que también se revela que abusó sexualmente de Sylvia e intentó abusar sexualmente de Julia en varias ocasiones. Entrevistar a Binky Rain, la anciana y senil vecina de las hermanas, tampoco da ningún resultado.

Mientras tanto, Theo está convencido de que el asesino de Laura lo tenía como objetivo original y que mató a Laura como siguiente opción cuando él no estaba presente. Sin embargo, tras revisar minuciosamente todos los expedientes de las antiguas clientas de Theo (en su mayoría mujeres que huían de la violencia doméstica), Jackson no encuentra a nadie cuya pareja pudiera haberle guardado rencor. Ante la insistencia de Theo, Jackson también organiza entrevistas con las antiguas amigas de Laura del instituto, donde se entera por una amiga cercana, Emma, ​​de que su profesor de ciencias, Stan Jessop, podría haber tenido una relación poco profesional con Laura. Durante este angustioso periodo, Theo encuentra cierto consuelo paternal al darle dinero a una joven sin hogar, Lily-Rose, con quien se cruza a diario, e interactuar con Marlee, la hija de ocho años de Jackson, que tiene que acompañarlo al trabajo.

Shirley llega para concertar una cita con Jackson, ya que quiere retomar el contacto con su sobrina. Mientras tanto, Jackson y Marlee visitan a Sylvia en el convento y le presentan a Blue Mouse, pero ella insiste en que aún no tiene ni idea de lo que ocurrió aquella noche. Jackson habla con Shirley, quien le cuenta el día en que asesinaron a su cuñado, pero Jackson sospecha que miente. La vida personal de Jackson empieza a deteriorarse a medida que avanza en sus investigaciones; sufre un ataque aparentemente al azar, alguien le roba el líquido de frenos del coche y siente que lo siguen. Sumado a sus conflictos con su exmujer, Jackson empieza a volverse paranoico y se convence cada vez más de que los casos en los que trabaja están relacionados.

De regreso de una visita a la tumba de Laura, Theo sufre un fuerte ataque de asma y Julia y Lily-Rose, que la habían alertado, lo salvan por poco de la muerte. Lo llevan al hospital, donde Lily-Rose lo consuela durante su recuperación y él decide mejorar su salud. Jackson contacta a Kim, la primera esposa de Stan Jessop, quien reconoce al hombre del suéter amarillo de golf como su vecino de al lado cuando aún estaba con Stan, y comenta que le pareció muy inquietante. Más tarde se revela que, de hecho, él fue quien asesinó a Laura tras haberse enamorado perdidamente de ella.

Binky Rain muere y sus hermanas la encuentran en su jardín. Amelia se siente extraña en el jardín. Esa misma noche, la angustia de no encontrar jamás a Olivia y su soledad la llevan a tomar una sobredosis de pastillas para dormir. Sylvia finalmente revela la ubicación del cuerpo de Olivia, enterrado en el jardín de Binky, aunque omite mencionar que asesinó a su hermana para seguir siendo una hija pura de Dios y evitar ser abusada por su padre.

Jackson descubre que es el único beneficiario de la herencia de Binky, valorada en dos millones de libras, y se da cuenta de que quien lo atormentaba era su sobrino nieto Quintus, que había intentado matarlo para quedarse con el dinero. Logra retirarse y mudarse a Francia. Theo empieza a cuidar de Lily-Rose, quien resulta ser Tanya. Caroline también ocultaba un secreto: Shirley había asesinado a su marido después de que este la atacara durante una discusión, sabiendo que Caroline podría alegar locura y escapar de su vida, mientras que Tanya se quedaría con una nueva familia. Al darse cuenta de que está embarazada de nuevo, se marcha en coche, lejos de su marido y sus hijastros, con la esperanza de empezar de cero por tercera vez.

• Jackson Brodie: El protagonista, vinculado a los tres casos. Aunque está hastiado de su trabajo, aún conserva una pequeña esperanza de estar ayudando a la gente a ser buena, en lugar de simplemente castigarla por ser mala. Discute constantemente con su exesposa y todavía sufre por la muerte de su madre, la violación y asesinato de su hermana mayor y el suicidio de su hermano mayor, todo en el lapso de menos de un año, cuando él tenía solo 12 años.
• Marlee Brodie: La precoz hija de ocho años de Jackson, que lo acompaña mientras trabaja. Últimamente ha empezado a usar ropa provocativa y a bailar de forma sugerente al ritmo de canciones de Christina Aguilera , lo cual preocupa a Jackson.
• Débora: La secretaria de Jackson.
• Amelia Land: La segunda de las hermanas Land y la que estaba con Olivia en la tienda de campaña la noche de su desaparición, un suceso que la ha atormentado toda su vida. Siente que ha fracasado como adulta, ya que solo ha tenido relaciones sexuales una vez, y cree que nadie podría amarla de verdad. Se inventa un novio imaginario, «Henry», solo para que sus familiares y compañeros de trabajo la dejen en paz con sus preguntas sobre su falta de vida amorosa.
• Julia Land: La tercera de las hermanas Land. De carácter muy enérgico, pervertida y promiscua, discute constantemente con Amelia y la provoca, aunque parece ocultar mucha culpa.
• Sylvia Land: La mayor de las hermanas Land, que ahora vive en un convento bajo el nombre de Hermana Mary Luke. Era la hija menos querida de su madre y, aún de adulta, se la describe como desgarbada y de aspecto poco agraciado. De niña, según ella misma admite, desarrolló un profundo amor por Dios, al haber sido criada en un hogar ateo, y afirma haber escuchado a Dios hablarle por primera vez en un partido de hockey. Fue violada por su padre en repetidas ocasiones durante su infancia y asesinó a Olivia porque creía que era la única manera de mantenerla pura para siempre, a diferencia de sí misma.
• Olivia Land: La menor de las hermanas Land, que desapareció cuando tenía 3 años. Era la favorita de su madre —la única de sus hijos a la que realmente quería— y también era muy querida por todas sus hermanas mayores. Su juguete favorito era el Ratón Azul, y lo llevaba consigo a todas partes.
• Theo Wyre: Un hombre jubilado con obesidad mórbida que extraña profundamente a su hija Laura y admite que no quiere tanto a su otra hija, Jennifer. Es un hombre bondadoso y ansioso, que no le gusta estar en público, ya que es consciente de las miradas que recibe debido a su peso.
• Laura Wyre: La hija menor de Theo, asesinada a los 18 años. Aunque su padre estaba convencido de que era una virgen recatada, Laura había tenido relaciones sexuales con varias personas. Si bien amaba a su padre, deseaba ingresar directamente a la Universidad de Aberdeen para poder independizarse finalmente de él.
• Lily-Rose: Una mujer sin hogar de 25 años que entabla amistad con Theo.
• Michelle/Caroline: Una mujer que asesinó a su marido Keith a los dieciocho años. Descrita por su hermana como una persona controladora, Caroline se muestra muy distante con todos los demás en su vida y, aparentemente, es incapaz de sentir amor por nadie más que por el bebé que espera al final de la novela. A pesar de esto, mantiene la apariencia de una directora de escuela responsable.
• Binky Rain: La anciana vecina de las hermanas Land, que se comporta de forma extraña e inquieta a Jackson. A pesar de ello, se siente tan conmovida por su conversación que le deja toda su propiedad. Sylvia solía llamarla «la bruja» por su aspecto y el estado ruinoso de su jardín.

Kirkus Reviews consideró que la novela de Atkinson estaba "de vuelta en plena forma" ^{[ 1 ]} , calificándola como "una lectura absorbente que profundiza en el corazón de la tristeza, la crueldad y la pérdida", lo que "en última instancia le otorga a su encantadora protagonista... una oportunidad de ser feliz y cierta medida de reconciliación con el pasado". ^{[ 1 ]}

• Se publicó una versión abreviada en audiolibro , narrada por Jason Isaacs .
• Una versión íntegra en audiolibro , narrada por Susan Jameson .
• Se produjo para la BBC una adaptación televisiva en tres partes de los tres primeros libros de la serie Brodie de Atkinson bajo el título genérico de Case Histories (2011). Está protagonizada por Jason Isaacs como Brodie. La adaptación de Case Histories se emitió durante dos noches consecutivas, el 5 y el 6 de junio de 2011, ^{[ 2 ]} seguidas de las adaptaciones de One Good Turn (2006) y When Will There Be Good News? (2008) durante las dos semanas siguientes.

• 2004 en literatura
• Listas de libros

• Sitio web oficial
• Enlaces a múltiples revisiones de historiales de casos.