Monstruo del Mar Caspio

41°56′27″N 48°22′47″E / 41.9408511°N 48.3796207°E / 41.9408511; 48.3796207

El KM ( Korabl Maket ; en ruso: Корабль-Макет, literalmente "maqueta de barco" o "modelo de barco"), conocido coloquialmente como el Monstruo del Mar Caspio , fue un vehículo experimental de efecto suelo desarrollado en la Unión Soviética en la década de 1960 por la Oficina Central de Diseño de Hidroalas . El KM comenzó a operar en 1966 y fue probado continuamente por la Armada Soviética hasta 1980, cuando se estrelló en el Mar Caspio .

El KM fue el avión más grande y pesado del mundo entre 1966 y 1988, y su descubrimiento sorpresivo por parte de Estados Unidos y los posteriores intentos de determinar su propósito se convirtieron en un hecho singular de espionaje durante la Guerra Fría .

El KM fue una aeronave experimental desarrollada entre 1964 y 1966, durante un período en que la Unión Soviética mostró interés en los vehículos de efecto suelo : vehículos similares a aviones que utilizan el efecto suelo para volar a varios metros de altura sobre las superficies, principalmente sobre cuerpos de agua (como el Mar Caspio). Fue diseñado en la Oficina Central de Diseño de Hidroalas por el diseñador jefe Rostislav Alexeyev y el ingeniero jefe V. Efimov, y fabricado en la planta Red Sormovo en Gorki (actualmente Nizhni Nóvgorod ). ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El KM fue uno de los primeros proyectos importantes de ekranoplano (en español: "avión pantalla") y se destacó por su enorme tamaño y carga útil, convirtiéndose en la aeronave más grande del mundo cuando se completó en 1966. El KM tenía una envergadura de 37,6 metros (123 pies) ; una longitud de 92 m (302 pies) ; un peso máximo de despegue de 544 toneladas; y fue diseñado para volar a una altitud de 5 a 10 metros (16 a 33 pies) para aprovechar el efecto suelo. La aeronave tenía diez turborreactores Dobrynin RD-7 , con dos montados en la cola y ocho montados en los canards; los ocho motores montados en los canards se apagaban después del despegue, dejando los dos motores montados en la cola para impulsar la aeronave durante el vuelo normal. ^{[ 5 ]} El KM era indetectable para muchos sistemas de radar , ya que volaba por debajo de la altitud mínima de detección . Aunque técnicamente era una aeronave , las autoridades la consideraban más parecida a un barco y fue asignada a la Armada Soviética , pero operada por pilotos de prueba de las Fuerzas Aéreas Soviéticas . El KM fue documentado como una embarcación marítima y, antes de su primer vuelo , se rompió una botella de champán contra su nariz, una tradición para el primer viaje de una embarcación .    

El 22 de junio de 1966, el KM, ya terminado, comenzó su transporte a lo largo del río Volga hasta el campo de pruebas en el mar Caspio, cerca de la ciudad de Kaspiysk . Fue transportado desde Gorki por el río en secreto, cubierto de camuflaje y moviéndose solo de noche. El primer vuelo de la aeronave tuvo lugar el 16 de octubre de 1966, realizado por Vladimir Loginov y el propio Rostislav Alexeyev, lo cual fue muy inusual, ya que la mayoría de los diseñadores de aeronaves soviéticas nunca pilotaban sus propias creaciones. Todo el trabajo se llevó a cabo bajo el patrocinio del Ministerio de la Industria Naval. Las pruebas demostraron que el KM tenía una velocidad de crucero óptima ( con bajo consumo de combustible  ) de 430 km/h (267  mph, 232 nudos) y una velocidad operativa máxima de 500  km/h (311  mph, 270 nudos). La velocidad máxima alcanzada fue de 650  km/h (404  mph, 350 nudos), aunque algunas fuentes afirman que llegó hasta los 740  km/h (460  mph, 400 nudos). ^{[ 2 ] [ 6 ]}

El KM fue visto inicialmente como un vehículo prometedor especializado para uso militar y de rescate, pero su diseño causó muchas dificultades; el progreso se ralentizó y Alexeyev pasó a otros proyectos de ekranoplanos. Fue probado en el Mar Caspio durante 15 años hasta 1980, cuando fue destruido tras un accidente causado por un error del piloto . No hubo víctimas humanas, pero el KM resultó dañado y no se hicieron intentos por salvarlo, siendo dejado flotando antes de hundirse finalmente una semana después. El KM fue considerado demasiado pesado para ser recuperado y ha permanecido bajo el agua en el lugar del accidente desde entonces. No se hicieron planes para construir un segundo prototipo. ^{[ 7 ]} Sin embargo, el KM se convirtió más tarde en la base del ekranoplano de clase Lun desarrollado por la Oficina Central de Diseño de Hidroalas en la década de 1980, del cual un ejemplo, el MD-160 , entró en servicio con la Armada Soviética y más tarde con la Armada Rusa antes de ser desmantelado a finales de la década de 1990.

El KM siguió siendo el avión más grande del mundo durante toda su existencia y es el segundo avión más grande jamás construido, después del Antonov An-225 Mriya , que voló por primera vez en 1988, ocho años después de la destrucción del KM.

• El videojuego Microsoft Flight Simulator X de 2006 incluye el KM en una misión. La Edición Deluxe y el paquete Acceleration contienen misiones adicionales, una de las cuales también incluye el KM.
• El episodio 1 de la serie de 2008 James May's Big Ideas , titulado "Come Fly With Me", presenta la historia de KM.
• La película de animación japonesa de 2007 Evangelion: 1.0 You Are (Not) Alone presenta una versión del KM.
• El juego para PC Soviet Monsters: Ekranoplans de 2016 incluye varios ekranoplanos, incluido el KM. ^{[ 8 ]}
• En la novela secuela de James Bond, Devil May Care, publicada en 2008, el villano utiliza el KM para el contrabando.
• En el videojuego 007: Blood Stone, el villano también usa un ekranoplano para escapar de James Bond, pero este último sube a bordo y lo arroja del vehículo, matándolo. Posteriormente, se puede ver el ekranoplano atracado y siendo limpiado.
• El videojuego World in Conflict incluye versiones avanzadas del KM. En la misión soviética 11, "Ataque relámpago", un grupo de ekranoplanos bombardea una base de defensa aérea costera en Noruega y desembarca tropas en la costa.

Datos de The Osprey Encyclopedia of Russian Aircraft 1875–1995, ^{[ 9 ]} Ekranoplanos de Rusia: El monstruo del mar Caspio y otras naves WiG ^{[ 1 ]}

Características generales

• Tripulación: 5
• Capacidad: 50 personas
• Longitud: 92,00  m (301  pies 10  pulgadas)
• Envergadura: 37,60  m (123  pies 4  pulgadas) * Envergadura del estabilizador de cola: 37  m (121  pies 5  pulgadas)
• Altura: 21,80  m (71  pies 6  pulgadas)
• Superficie del ala: ^662,50 m²  ( 7.131,1 pies cuadrados )  
• Peso en vacío: 240.000  kg (529.109  lb)
• Peso máximo al despegue: 544.000  kg (1.199.315  lb)
• Planta motriz: 10 turborreactores Dobrynin VD-7 (dos montados en la cola, ocho montados en los planos canard), 127,53  kN (28.670  lbf) de empuje cada uno.

Actuación

• Velocidad máxima: 500  km/h (310  mph, 270  nudos)
• Velocidad de crucero: 430  km/h (270  mph, 230  nudos)
• Alcance: 1.500  km (930  millas, 810  millas náuticas)
• Altitud de efecto suelo: 4–14  m (13  pies 1  pulgada  – 45  pies 11  pulgadas)
• Estado máximo del mar : 1,2  m (3  pies 11  pulgadas) (≈ estado del mar 3)

• Ekranoplano de clase Lun
• Spasatel
• Bartini Beriev VVA-14
• A-90 Orlyonok
• Elevador de la libertad

• Página de Airwar.ru KM (en ruso) o ( en inglés mediante el traductor de Google en tiempo real)
• Página KM de uni-vologda.ac.ru Archivada el 17/02/2020 en Wayback Machine (en ruso)