Casio Marcelo Clay

Cassius Marcellus Clay (9 de octubre de 1810 - 22 de julio de 1903) fue un terrateniente, político, militar y abolicionista estadounidense que se desempeñó como embajador de los Estados Unidos en Rusia desde 1863 hasta 1869.

Nacido en Kentucky en el seno de una acaudalada familia de terratenientes , Clay incursionó en la política durante la década de 1830 y llegó a apoyar la causa abolicionista en Estados Unidos , lo que le granjeó la enemistad de sus compatriotas sureños . Miembro fundador del Partido Republicano en Kentucky, fue nombrado por el presidente Abraham Lincoln como ministro de Estados Unidos en Rusia . Se le atribuye a Clay haber influido en el apoyo ruso a la Unión durante la Guerra Civil estadounidense .

Cassius Marcellus Clay nació el 9 de octubre de 1810 en el condado de Madison, Kentucky , hijo de Sally Lewis y Green Clay , uno de los terratenientes y propietarios de esclavos más ricos de Kentucky , quien se convirtió en un político prominente. ^{[ 1 ]} Fue uno de los seis hijos que sobrevivieron hasta la edad adulta, de los siete nacidos.

Clay pertenecía a la numerosa e influyente familia política Clay . Su hermano mayor, Brutus J. Clay, se convirtió en político a nivel estatal y federal. Eran primos tanto del político de Kentucky, Henry Clay, como del gobernador de Alabama, Clement Comer Clay . La hermana de Cassius, Elizabeth Lewis Clay (1798-1887), se casó con John Speed ​​Smith , quien también se convirtió en político estatal y federal. ^{[ 2 ]} Su hijo, Green Clay Smith , se convirtió en político estatal y fue elegido miembro del Congreso.

El joven Clay asistió a la Universidad de Transilvania y se graduó del Yale College en 1832. Durante su estancia en Yale, escuchó hablar al abolicionista William Lloyd Garrison , y su conferencia lo inspiró a unirse al movimiento antiesclavista. Los argumentos de Garrison eran para él "como el agua para un viajero sediento". ^{[ 3 ]} Clay era políticamente gradualista, apoyando el cambio legal progresivo en lugar de exigir la abolición inmediata como lo hacían Garrison y sus seguidores. Creía que esto tenía más probabilidades de éxito. ^{[ 4 ]}

El 26 de febrero de 1833, Clay se casó con Mary Jane Warfield , hija de Mary Barr y del Dr. Elisha Warfield de Lexington, Kentucky . ^{[ 5 ]} Tuvieron diez hijos, seis de los cuales llegaron a la edad adulta:

• Elisha Warfield Clay (1835–1851)
• Arcilla verde (1837–1883)
• Mary Barr Clay (Sra. J. Frank Herrick) (1839–1924)
• Sarah "Sallie" Lewis Clay Bennett (1841–1935)
• Cassius Marcellus Clay Jr. (1843–1843)
• Cassius Marcellus Clay Jr. (1845–1857)
• Bruto Junio ​​Clay II (1847–1932)
• Laura Clay (1849–1941)
• Flora Clay (1851–1851)
• Anne Clay Crenshaw (1859–1945)

Más tarde, adoptó a Henry Launey Clay, a quien se creía hijo suyo fruto de una relación extramatrimonial mientras estaba en Rusia. ^{[ 6 ]}

En 1878, después de 45 años de matrimonio, Clay se divorció de su esposa, Mary Jane (Warfield) Clay , alegando abandono después de que ella ya no tolerara sus infidelidades conyugales. ^{[ 7 ]}

Cassius Clay fue un miembro de la clase terrateniente que más tarde se convirtió en un destacado activista antiesclavista. Clay trabajó por la emancipación, tanto como representante estatal de Kentucky como miembro fundador del Partido Republicano . ^{[ 4 ]} Clay "manumitió a varios (pero no a todos) de sus propios esclavos". ^{[ 8 ]}

Clay fue elegido para tres mandatos en la Cámara de Representantes de Kentucky , ^{[ 9 ]} pero perdió el apoyo de los votantes de Kentucky al promover la abolición. Su activismo antiesclavista le granjeó enemigos violentos.

Durante un debate político en 1843, Clay sobrevivió a su primer intento de asesinato por parte de Sam Brown, un pistolero a sueldo. Al sacar su cuchillo Bowie para contraatacar, Clay accidentalmente levantó la vaina con punta de plata sobre su corazón. La bala de Brown impactó en la vaina y se incrustó en la plata. A pesar de haber recibido un disparo en el pecho, Clay se abalanzó sobre Brown con su cuchillo y le partió la nariz por la mitad de arriba abajo, dejándole una oreja colgando de un hilo y sacándole un ojo, antes de que los hombres que habían contratado a Brown lograran arrojarlo por encima de una valla alta para impedir que Clay lo rematara. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 1845, Clay comenzó a publicar un periódico antiesclavista, True American , en Lexington, Kentucky . Al cabo de un mes, recibió amenazas de muerte, tuvo que armarse y barricaba regularmente las puertas blindadas de la oficina de su periódico para protegerse, además de instalar dos cañones de cuatro libras en su interior. Poco después, una turba de unos 60 hombres irrumpió en su oficina y se apoderó de su equipo de imprenta. Para proteger su empresa, Clay estableció un centro de publicación en Cincinnati, Ohio , un centro de abolicionistas en el estado libre, pero continuó residiendo en Kentucky. ^{[ 4 ]}

Clay sirvió en la guerra mexicano-estadounidense como capitán del 1.er Regimiento de Voluntarios Montados de Kentucky entre 1846 y 1847. Se había opuesto a la anexión de Texas y a la expansión de la esclavitud en el suroeste , pero se ofreció como voluntario debido al intento de México de apoderarse de Texas, que reclamaba como su territorio histórico.

Clay sobrevivió a su segundo intento de asesinato en Foxtown, Kentucky , el 15 de junio de 1849, tras apuñalar en el estómago al granjero y político Cyril Turner, de 29 años, después de una acalorada discusión. Turner falleció dos días después a causa de la herida. El cuchillo con el que Clay hirió mortalmente a Turner, junto con los pantalones que este llevaba puestos durante la pelea, se exhiben en el Museo Irvinton House en Richmond, Kentucky .

En 1853, Clay cedió 10 acres de sus extensas tierras a John G. Fee , un abolicionista que fundó la ciudad de Berea . En 1855, Fee fundó Berea College , abierto a todas las razas. ^{[ 12 ]} Las conexiones de Clay con el movimiento antiesclavista del norte se mantuvieron fuertes. Fue fundador del Partido Republicano en Kentucky y se convirtió en amigo de Abraham Lincoln , a quien apoyó para la presidencia en 1860. Clay fue brevemente candidato a la vicepresidencia en la Convención Nacional Republicana de 1860 , ^{[ 4 ]} pero perdió la nominación ante Hannibal Hamlin .

El presidente Lincoln nombró a Clay ministro ante la corte rusa en San Petersburgo el 28 de marzo de 1861. La Guerra Civil comenzó antes de su partida y, como no había tropas federales en Washington en ese momento, Clay organizó un grupo de 300 voluntarios para proteger la Casa Blanca y el astillero naval estadounidense de un posible ataque confederado . Estos hombres se hicieron conocidos como la Guardia de Washington de Cassius M. Clay. El presidente Lincoln le obsequió a Clay un revólver Colt como reconocimiento. Cuando llegaron las tropas federales, Clay y su familia embarcaron rumbo a Rusia. ^{[ 13 ]} Como ministro en Rusia, Clay presenció el edicto de emancipación del zar .

Durante la Guerra Civil, Rusia acudió en ayuda de la Unión, amenazando con la guerra a Gran Bretaña y Francia si reconocían oficialmente a la Confederación. Cassius Clay, ministro en Rusia durante ese tiempo, fue fundamental para asegurar la ayuda rusa. ^{[ 14 ]} El emperador Alejandro II de Rusia dio órdenes selladas a los comandantes de sus flotas del Atlántico y del Pacífico, y los envió a las costas este y oeste de los Estados Unidos. Se les instruyó que las órdenes selladas solo debían abrirse si Gran Bretaña y Francia entraban en la guerra del lado de la Confederación. ^{[ 15 ]} Cuando la flota rusa del Atlántico entró en el puerto de Nueva York, el secretario de Marina, Gideon Welles, escribió en su diario:

El envío de estos barcos a este país tiene un significado especial. El efecto que tendrá en Francia y en su política lo sabremos con el tiempo. Puede ser moderado o agravarse. ¡Que Dios bendiga a los rusos!

La acción de Alejandro II fue confirmada en 1904 por Wharton Barker de Pensilvania, quien en 1878 fue el agente financiero del gobierno ruso en los Estados Unidos. ^{[ 16 ]}

Llamado de regreso a Estados Unidos en 1862 para aceptar el nombramiento de Lincoln como mayor general del Ejército de la Unión, Clay se negó públicamente a aceptarlo a menos que Lincoln accediera a emancipar a los esclavos bajo control confederado. No obstante, Clay fue nombrado mayor general del Estado Mayor de los Voluntarios de Estados Unidos el 11 de abril de 1862, y Lincoln lo envió a Kentucky para evaluar la opinión pública sobre la emancipación allí y en los demás estados fronterizos. Tras el regreso de Clay a Washington, D. C., Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación a finales de 1862, que entraría en vigor en enero de 1863. ^{[ 17 ]}

Clay renunció a su cargo el 11 de marzo de 1863 y regresó a Rusia, donde prestó servicio hasta 1869. ^{[ 4 ]} Por su servicio en la Guerra Civil, Clay recibió una pensión que reconocía su servicio como Mayor General de Voluntarios, así como su servicio en la Guerra Mexicano-Estadounidense. Fue influyente en las negociaciones para la compra de Alaska . ^{[ 18 ]}

Según los historiadores, Clay conservó a algunos de sus esclavos durante muchos años, hasta el final de la Guerra Civil Estadounidense y la aprobación de la Decimotercera Enmienda . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Más tarde, Clay fundó la Sociedad Cubana de Ayuda Caritativa para apoyar el movimiento independentista cubano de José Martí . También se pronunció a favor de la nacionalización de los ferrocarriles y, posteriormente, en contra del poder que acumulaban los industriales. Clay abandonó el Partido Republicano en 1869. ^{[ 21 ]} Asimismo, desaprobó la política de reconstrucción de los republicanos radicales tras el asesinato de Lincoln. ^{[ 4 ]}

En 1872, Clay fue uno de los organizadores de la revuelta republicana liberal . Fue fundamental para asegurar la nominación de Horace Greeley a la presidencia. En las campañas políticas de 1876 y 1880 , Clay apoyó a los candidatos del Partido Demócrata . Se reincorporó al Partido Republicano en la campaña de 1884. [ ^{4 ] En} la Convención Constitucional de Kentucky de 1890 , Clay fue elegido presidente de la Convención por los miembros. ^{[ 22 ]}

Clay tenía fama de rebelde y luchador. ^{[ 23 ]} Debido a las amenazas contra su vida, se había acostumbrado a llevar dos pistolas y un cuchillo para protegerse. Instaló un cañón para proteger su casa y su oficina. ^{[ 23 ]} Cassius Clay murió en su casa el 22 de julio de 1903, de "agotamiento general". Tenía 92 años. Le sobrevivieron sus hijas, Laura Clay y Mary Barr Clay , ambas activistas por los derechos de la mujer . ^{[ 24 ]}

La casa familiar, White Hall , es mantenida por la Mancomunidad de Kentucky como Sitio Histórico Estatal de White Hall.

En 1912, Herman Heaton Clay, descendiente de un esclavo afroamericano propiedad de Henry Clay, ^{[ 25 ]} nombró a su hijo Cassius Marcellus Clay en homenaje al abolicionista, fallecido nueve años antes. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Este Cassius Clay le dio el mismo nombre a su hijo, Cassius Marcellus Clay Jr. , quien se convirtió en un boxeador campeón mundial de peso pesado de renombre internacional. Cambió su nombre a Muhammad Ali en 1964 al convertirse al islam y unirse a la Nación del Islam , ^{[ 28 ] [ 29 ]} ya que consideraba su nombre anterior un « nombre de esclavo », y añadió: «No lo elegí y no lo quiero». Además, afirmó en su autobiografía que «puede que se haya librado de sus esclavos, pero se aferró a la supremacía blanca » . ^{[ 30 ]} Esto llevó a Ali a concluir: «¿Por qué debería mantener visible el nombre de mi amo blanco y a mis ancestros negros invisibles, desconocidos, sin honrar?» . ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Sin embargo, los historiadores generalmente consideran a Clay como uno de los opositores sureños más radicales y de principios a la esclavitud, cuya defensa de toda la vida a favor de la emancipación y la educación interracial lo distinguió incluso en comparación con los abolicionistas del Norte. ^{[ 34 ]}

• Clay, Cassius Marcellus (1886). La vida, memorias, escritos y discursos de Cassius Marcellus Clay que muestran su conducta en el derrocamiento de la esclavitud estadounidense, la salvación de la Unión y la restauración de la autonomía de los estados . Cincinnati, Ohio: J. Fletcher Brennan & Co. Recuperado el 4 de junio de 2016 a través de Internet Archive.
• Los escritos de Cassius Marcellus Clay (editados con una biografía por Horace Greeley . Nueva York, 1848).

• Familia Clay
• Desastre del barco de vapor Lucy Walker

Atribución

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• Johnson, E. Polk (1912). Historia de Kentucky y los habitantes de Kentucky: líderes y figuras representativas en el comercio, la industria y las actividades modernas . Lewis Publishing Company. págs. 744-745 . Recuperado el 10 de noviembre de 2008 . 
• Kiel, Richard ; Wallace, Pamela (2007). «Kentucky Lion»: La verdadera historia de Cassius Clay . Nueva York: Morrison McNae Pub. ISBN 978-0979494819.(ficción histórica)
• Kirchner, Paul (2010). Bowie Knife Fights, Fighters, and Fighting Techniques . Boulder, CO : Paladin Press. ISBN 978-1-58160-742-0.
• Marshall, Anne E. (2025). Cassius Marcellus Clay: La vida de un esclavista antiesclavista y la paradoja de la reforma estadounidense . Chapel Hill, Carolina del Norte : University of North Carolina Press. ISBN 9781469690995.
• McQueen, Keven (2001). Cassius M. Clay, "El campeón de la libertad"  : La historia de vida del famoso abolicionista de Kentucky . Paducah, Ky.: Turner Publishing Company. ISBN 1563116677.
• Pattock, Florence Bangert (1969). La misión de Cassius M. Clay a Rusia: 1861-1862; 1863-1869 (PDF) . Lexington: Filson Club History Quarterly.
• Richardson, H. Edward (1976). Cassius Marcellus Clay: Firebrand of Freedom . Lexington: University Press of Kentucky. ISBN 0813114187.
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• Townsend, William H. (1967). El león de Whitehall . Dunwoody, Ga.: NS Berg.(Discurso pronunciado originalmente ante la Mesa Redonda sobre la Guerra Civil de Chicago, el 17 de octubre de 1952).

• Obras de o sobre Cassius Marcellus Clay en el Archivo de Internet
• Fundación White Hall-Clermont , sitio web oficial
• White Hall – hogar de Cassius M. Clay , Parques de Kentucky
• Cartas originales: Abraham Lincoln a Cassius Marcellus Clay, 1860 , Fundación de Manuscritos Shapell
• Biografía de Cassius M. Clay , Televisión Educativa de Kentucky
• "Cassius M. Clay" , Enciclopedia Columbia , 6.ª edición, disponible en línea en el sitio web de Bartleby.