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Laura Clay

Laura Clay ( 9 de febrero de 1849 - 29 de junio de 1941) fue una sufragista y activista estadounidense. Fue una líder del movimiento sufragista femenino en Estados Unidos y co...

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Laura Clay (  9 de febrero de 1849 - 29 de junio de 1941) fue una sufragista y activista estadounidense. Fue una líder del movimiento sufragista femenino en Estados Unidos y cofundadora y primera presidenta de la Asociación de Igualdad de Derechos de Kentucky . Fue una de las sufragistas más importantes del Sur, defensora del enfoque de los derechos de los estados en materia de sufragio. Oradora elocuente, fue una figura activa en el Partido Demócrata y desempeñó importantes roles de liderazgo en la política local, estatal y nacional. En 1920, en la Convención Nacional Demócrata , fue una de las dos primeras mujeres, junto con Cora Wilson Stewart , en ser nominadas a la presidencia en la convención de un partido político importante.  

Familia y primeros años de vida

Hija de Cassius Marcellus Clay y su esposa Mary Jane Warfield , Clay nació en su finca, White Hall , cerca de Richmond, Kentucky . La menor de cuatro hijas, Laura fue criada principalmente por su madre, debido a las largas ausencias de su padre mientras seguía su carrera política y actividades como abolicionista . A los 15 años, Laura comenzó a cuestionar el estatus inferior de las mujeres en la sociedad al confesar en su diario que "Creo que tengo una mente superior a la de muchos chicos de mi edad". [ 1 ] Clay se educó en la Sayre School en Lexington, Kentucky , la Mrs. Sarah Hoffman's Finishing School en la ciudad de Nueva York , [ 2 ] la Universidad de Michigan y la Universidad de Kentucky .

Los padres de Clay se divorciaron en 1878. Después del divorcio, Clay tomó conciencia de las desigualdades entre hombres y mujeres casados ​​y sus derechos de propiedad. [ 1 ] Esta desigualdad impulsó a las hermanas mayores de Clay, Mary y Sarah "Sallie" Clay Bennett, a unirse al movimiento por los derechos de las mujeres, al igual que Laura y su hermana menor, Annie (más tarde la Sra. Dabney Crenshaw, cofundadora de la Liga por el Sufragio Igualitario de Virginia ).

Asociación de Sufragio Femenino de Kentucky

La 11.ª Reunión Anual de la Asociación Americana por el Sufragio Femenino (AWSA) se celebró en Louisville, Kentucky, los días 26 y 27 de octubre de 1881. Esta fue la primera vez que Louisville acogió un evento nacional sobre el sufragio femenino, y el primero de este tipo en el Sur. La presidenta de la AWSA, Lucy Stone , y Mary Barr Clay (quien asumió la presidencia en 1883) se reunieron en la casa de la madre de Clay, Mary Jane Warfield Clay, en Lexington, Kentucky . Stone convenció a la hermana menor, Laura Clay, para que hiciera una presentación en la convención.

Tras la convención, Laura fundó la primera organización sufragista de Kentucky, la Asociación de Sufragio Femenino de Kentucky, la primera en el Sur. [ 3 ] [ 4 ] Si bien esta nueva organización emprendió algunos proyectos individuales, Laura admitió más adelante que no se sentía capaz de gestionarlos todos. Conservó copias de la constitución original, que incluía una lista de miembros fundadores. [ 5 ]

La Asociación de Igualdad de Derechos de Kentucky

Tras la convención de la AWSA celebrada en Cincinnati en 1888, las hermanas Clay y un grupo de otras mujeres, entre ellas Josephine K. Henry , fundaron la Asociación de Igualdad de Derechos de Kentucky (KERA). Laura Clay fue reelegida presidenta y ocupó el cargo hasta 1912. [ 6 ]

Una de las misiones de la KERA era mejorar el estatus legal de las mujeres en Kentucky y aumentar las oportunidades educativas. Clay fue sucedida por su prima lejana Madeline McDowell Breckinridge . [ 6 ] [ 7 ] La organización cabildeó con éxito por una serie de reformas legislativas, tales como la protección de los salarios y propiedades de las mujeres casadas, la exigencia de que los hospitales psiquiátricos estatales para mujeres tuvieran médicas en su personal, la inducción de la Universidad de Transylvania y la Universidad Central a admitir estudiantes mujeres, el aumento de la edad de consentimiento para el matrimonio para las niñas de 12 a 16 años y el establecimiento de tribunales de menores. [ 8 ] También inspiraron a la Universidad de Kentucky a construir su primer dormitorio para mujeres.

Participación en la Asociación Nacional Americana del Sufragio Femenino.

Durante la década de 1890, Clay se involucró activamente en la Asociación Nacional Americana del Sufragio Femenino (NAWSA) y se convirtió en colega de Carrie Chapman Catt , Alice Stone Blackwell , Catherine Waugh McCulloch , Alice Lloyd y otras líderes nacionales del movimiento por los derechos de la mujer. Viajó por todo el país dando discursos en defensa del sufragio femenino y fundó sociedades sufragistas en nueve estados. Trabajó estrechamente con Henry Blackwell, quien propuso la Estrategia del Sur. Su objetivo era convencer a los legisladores sureños de que podían mantener su supremacía blanca permitiendo votar únicamente a las mujeres educadas. Tras aliarse con Blackwell, Clay convenció a la NAWSA de adoptar la Estrategia del Sur, que abogaba por el voto exclusivo de mujeres educadas (principalmente blancas). Clay comprendió que la NAWSA solo obtendría el apoyo masculino si aceptaba la política de supremacía blanca, por lo que finalmente logró convencer a Anthony de aceptar esta estrategia racista. En 1903, la NAWSA excluyó a las miembros negras de su convención en Nueva Orleans.

El Plan de Kentucky

Conocida como una de las "Chicas de la Tía Susan", Laura Clay asumió un rol de liderazgo nacional como presidenta del Comité Sur de la NAWSA; en 1896 fue elegida auditora. Tuvo mucha influencia en el Comité de Negocios de la NAWSA, que establecía las prioridades de la organización nacional. [ 2 ]

En 1903, Clay fue elegida presidenta del nuevo Comité de Aumento de Membresía de la NAWSA y desempeñó ese cargo durante veinte años. Desarrolló un nuevo enfoque para captar miembros que llegó a conocerse como el "Plan de Kentucky". Su idea era demostrar, mediante el aumento del número de miembros de los clubes sufragistas, que un número significativo de mujeres se identificaría como defensoras del derecho al voto. Esto encajaba perfectamente con las estrategias de la NAWSA de generar estadísticas y cuantificaciones mediante gráficos que explicaran la necesidad de que las mujeres obtuvieran el derecho al voto y el progreso hacia ese objetivo. Para lograr un mayor número de miembros, Clay recomendó que los clubes locales celebraran solo una reunión al año, y que esta se dedicara exclusivamente a la recolección de nombres y cuotas. Clay observó que en Kentucky era difícil mantener un interés activo en el movimiento en las zonas rurales. Hizo que las cuotas de membresía fueran opcionales, siempre y cuando los grupos locales conservaran un registro de las promesas de apoyo firmadas. Estas promesas se contabilizarían como el número de miembros. Sin embargo, este método no generó el entusiasmo suficiente para conseguir los apoyos necesarios a nivel local para convencer a los legisladores varones de la necesidad del cambio. [ 9 ]

Partido de la Paz de las Mujeres

Clay se unió al Partido de la Paz de las Mujeres (precursor de la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad ), fundado en 1915 por Carrie Chapman Catt , Jane Addams y otras. Clay fue presidenta del partido en el 7.º distrito congresional de Kentucky. Abandonó el partido cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial y apoyó activamente el esfuerzo bélico. [ 10 ]

De la Estrategia Sureña de NAWSA a la Conferencia sobre el Sufragio Femenino en los Estados del Sur

Clay también fue defensora de los derechos de los estados . Después de que Kate M. Gordon organizara la Conferencia de Sufragio Femenino de los Estados del Sur para presionar a las legislaturas estatales a favor de leyes que otorgaran el derecho al voto a las mujeres blancas, Clay abogó por el rechazo de una solución federal para el derecho al voto de las mujeres. En 1916 fue elegida vicepresidenta general de la Conferencia de Sufragio Femenino de los Estados del Sur, que se oponía a obtener el sufragio mediante una enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . Clay se opuso a la aprobación de la Decimonovena Enmienda porque creía que violaba los derechos de los estados (y la capacidad de los estados para restringir el sufragio extendido solo a las mujeres blancas). [ 11 ] Para ver un argumento detallado de Clay sobre este tema, lea el "Debate ante el Club de Mujeres del Centro de Kentucky, 18 de octubre de 1919. Ganado por la postura negativa - Srta. Clay". [ 12 ]

Oposición a la enmienda federal sobre el sufragio femenino

En 1913, Clay se separó de la KERA y la NAWSA debido a su oposición a la Enmienda Susan B. Anthony. La tensión entre Clay y Catt aumentó cuando esta última decidió posponer toda acción estatal y centrarse en la enmienda nacional. Dado que Clay era demócrata y defensora de los derechos de los estados, se alineó estrechamente con la postura del presidente Wilson sobre el tema: el sufragio debía ser competencia de cada estado y no debía existir una enmienda nacional. Creía que otorgar el derecho al voto a un gran número de "votantes inexpertas", un eufemismo para referirse a las mujeres negras, no era una buena idea. [ 13 ] Profundizó su oposición a la enmienda federal argumentando que esta no era más que la supervisión de las elecciones estatales por parte del gobierno nacional, infringiendo así la autonomía de los estados en la materia. Clay deseaba que la KERA hiciera campaña por separado a favor del sufragio y no recurriera a una enmienda nacional para extender su supremacía sobre los estados. [ 13 ] Clay creía que la Cláusula de Ejecución de la Decimonovena Enmienda y la consiguiente supervisión de las elecciones estatales conducirían a la tiranía y al poder centralizado en Washington, DC. [ 14 ] Aunque muchos afirmaron que Clay se oponía a la enmienda nacional por motivos raciales, ella negó que ese fuera el caso, insistiendo en que la enmienda infringía los derechos de los estados.

Años posteriores

Clay, una episcopaliana devota , también trabajó durante décadas para abrir el liderazgo laico de la Iglesia Episcopal a las mujeres. [ 15 ]

En 1920, Laura Clay fue fundadora del Club de Mujeres Demócratas de Kentucky . Ese mismo año, fue delegada en la Convención Nacional Demócrata de 1920, celebrada en San Francisco entre el 28 de junio y el 6 de julio de 1920. [ 16 ] Laura Clay hizo historia en Estados Unidos al ser una de las primeras mujeres (junto con su compañera delegada de Kentucky, Cora Wilson Stewart ) en ser propuesta como candidata a la nominación presidencial de un partido político importante. Gracias al presidente de la delegación de Kentucky, Augustus Owsley Stanley , Clay y Stewart fueron las dos primeras mujeres en recibir un voto cada una como candidatas a la presidencia. [ 17 ]

En la 44.ª votación, el gobernador James M. Cox de Ohio fue nominado como candidato del Partido Demócrata a la presidencia, con Franklin D. Roosevelt , subsecretario de Marina de Nueva York, como su compañero de fórmula para la vicepresidencia. La plataforma del Partido Demócrata apoyaba el sufragio femenino; tras una serie de votaciones muy disputadas en el Congreso de los Estados Unidos y en las legislaturas estatales, la Decimonovena Enmienda se incorporó a la Constitución de los Estados Unidos el 26 de agosto de 1920. (Establece: «El derecho de los ciudadanos de los Estados Unidos a votar no será negado ni restringido por los Estados Unidos ni por ningún estado por razón de sexo»). [ 18 ]

En 1928, Clay apoyó activamente la candidatura presidencial del gobernador Al Smith de Nueva York y se opuso a la Ley Seca . En 1933, fue presidenta interina de la Convención de Kentucky para ratificar la Vigésimo Primera Enmienda , que fue ratificada el 5 de diciembre de 1933 y derogó la Decimoctava Enmienda (que había introducido la Ley Seca al ser ratificada el 16 de enero de 1919). [ 19 ]

Clay se retiró de la vida pública en su última década. A la edad de 92 años, murió el 29 de junio de 1941 y fue enterrada en el cementerio de Lexington . [ 19 ]

Discursos clave

  • «La cuestión racial de nuevo», Kentucky Gazette , abril de 1890. Caja 17, Álbum de recortes. Archivos de Laura Clay , Colecciones Especiales, Universidad de Kentucky (en adelante LCP).
  • «Elecciones». 12 de diciembre de 1890. Actas y debates de la Convención celebrada en Frankfort el octavo día de septiembre de 1890 para adoptar, enmendar o modificar la Constitución del Estado de Kentucky . 2:2090-2093. Frankfort, Kentucky: E. Polk Johnson, 1890.
  • Discurso sobre el sufragio parcial (Convención Constitucional de Kentucky, 12 de diciembre de 1890) WikiSource
  • «Argumento basado en las enseñanzas bíblicas». Discurso pronunciado en la Convención de la NAWSA de 1894. Woman's Tribune (20 de febrero de 1894). Caja 17, Álbum de recortes, LCP.
  • "Una nueva herramienta". Discurso pronunciado en el banquete de la WCTU. Lexington, Kentucky. 11 de febrero de 1913. Caja 16, LCP.
  • "Las mujeres y el voto". Febrero de 1919, Caja 11, LCP.
  • "Comité Ciudadano para una Enmienda sobre el Sufragio Estatal: Carta Abierta al Público." 12 de junio de 1919. Caja 11, LCP.
  • "Por qué soy demócrata". Democratic Woman's Journal . Diciembre de 1929. Caja 12, LCP.

Véase también

Referencias

  1. 1 2 Fuller, Paul (1975). "Sufragista vencida: Laura Clay y la Decimonovena Enmienda". The Register of the Kentucky Historical Society . 93 (1): 4– 24. JSTOR 23383161 . 
  2. 1 2 Fuller, Paul E. (1975). Laura Clay y el movimiento por los derechos de la mujer . Lexington: University Press of Kentucky. págs. 7-11 . ISBN  9780813112992.
  3. ↑ Fuller, Paul E. (1975). Laura Clay y el movimiento por los derechos de la mujer . Lexington: University Press of Kentucky. pág . 24. ISBN  9780813112992.
  4. ↑ "Kentucky y la 19.ª Enmienda (Servicio de Parques Nacionales de EE. UU.)" . www.nps.gov . Consultado el 30 de enero de 2026 .
  5. ↑ KWSP, Blog. "Asociación por el Sufragio Femenino de Kentucky, Constitución de 1881 y Miembros Fundadores" . Red H-Kentucky . H-Net.org . Consultado el 31 de marzo de 2020 .
  6. 1 2 Kleber, John E. La enciclopedia de Kentucky . Prensa universitaria de Kentucky. ISBN 978-0-8131-2883-2.
  7. ↑ Sitio web de la Universidad de Rutgers, sección de Programas, Kentucky
  8. ↑ Sitio web de la Legislatura de Kentucky, sección de la Sociedad Histórica de Kentucky, De la Guerra Civil a los Derechos Civiles: Asociación de Igualdad de Derechos de Kentucky
  9. ↑ Goan, Melanie Beals (Primavera de 2020). "El 'argumento de los números': Laura Clay y el fracaso del Plan de Kentucky". Ohio Valley History . 20 (1): 9– 29.
  10. ↑ Fuller, Laura Clay , págs. 51-72.
  11. ↑ Fuller, Laura Clay , págs. 145-161.
  12. ↑ Entrada de la cronología del 18 de octubre de 1919, Proyecto de Sufragio Femenino de Kentucky. "Debate entre Laura Clay y Madeline McDowell Breckinridge sobre la Enmienda Anthony" . Red H-Kentucky . H-Net.org . Consultado el 4 de abril de 2020 .{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )
  13. 1 2 Fuller, Paul (Invierno de 1995). "Sufragista vencida: Laura Clay y la Decimonovena Enmienda". The Register of the Kentucky Historical Society . 1 (1): 4– 24. JSTOR 23383161 . 
  14. ↑ Paul, Fuller (Invierno de 1995). "Sufragista vencida: Laura Clay y la Decimonovena Enmienda". The Register of the Kentucky Historical Society . 1 (1): 9– 10. JSTOR 23383161 . 
  15. ↑ Fuller, Laura Clay , págs. 30-50.
  16. ↑ Kestenbaum, Lawrence. "Delegación de Kentucky a la Convención Nacional Demócrata de 1920" . The Political Graveyard . Consultado el 26 de septiembre de 2017 .
  17. ↑ "Laura Clay, la primera mujer en obtener el voto para presidente" . Chicago Tribune . 6 de julio de 1920. Consultado el 26 de septiembre de 2017 .
  18. ↑ "19.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos: Derecho al voto de las mujeres (1920)" . Nuestros documentos: 100 documentos clave de los Archivos Nacionales . Administración Nacional de Archivos y Registros . Consultado el 26 de septiembre de 2017 .
  19. 1 2 Fuller, Laura Clay , págs. 162-169.

Bibliografía

Paul E. Fuller, Laura Clay y el movimiento por los derechos de la mujer. Lexington: The University Press of Kentucky, 1975. ISBN 978-0-8131-1299-2

John M. Murphy, «Laura Clay (1894–1941), una voz sureña en defensa de los derechos de la mujer», págs.  99–111 en Mujeres oradoras en los Estados Unidos, 1800–1925: Un libro de referencia biocrítico . Karlyn Kohrs Campbell, ed. ABC-CLIO, 1993. ISBN 0-313-27533-5

Mary Jane Smith, «Laura Clay (1849-1941): Los derechos de los estados y la reforma del sufragio en el Sur», págs.  119-139 en Kentucky Women: Their Lives and Times . Melissa A. McEuen y Thomas H. Appleton Jr., eds. Athens: The University of Georgia Press, 2015. ISBN 978-0-8203-4452-2

  • Departamento de Bibliotecas y Archivos de Kentucky
  • "Historia del Chevy Chaser: Aquellas mujeres de arcilla", The Bluegrass Historian, Museo de Historia de Lexington
  • Entrada de Laura Clay en el Índice de Biografías sobre Educación y Recursos del Museo Nacional de Historia de la Mujer
  • Sitio histórico de White Hall, Parques Estatales de Kentucky
  • "Laura Clay" . Sufragista . Find a Grave . 1 de junio de 2004. Consultado el 18 de agosto de 2011 .
  • Mujeres de Kentucky en la era de los derechos civiles, Universidad de Kentucky Laura Clay en entradas de diario de investigación de estudiantes de pregrado
  • Laura Clay en las bases de datos del Proyecto de Sufragio Femenino de Kentucky , sitio web de KWSP