Presa de Castaic

El lago Castaic es el más bajo y grande de los dos principales embalses de almacenamiento del ramal oeste del acueducto de California . El agua extraída del delta de los ríos Sacramento y San Joaquín se transporta por el valle de San Joaquín a través del acueducto de California y se bombea sobre las montañas Tehachapi , donde se divide en el ramal este, que abastece de agua a los condados de Riverside , San Bernardino y el este de Los Ángeles, y el ramal oeste, que abastece al oeste de Los Ángeles y partes del condado de Ventura . ^{[ 6 ]} El ramal oeste entra primero en el lago Pyramid , formado por la presa Pyramid , antes de viajar a través del túnel de Ángeles de 7,2 millas (11,6 km) hasta el extremo superior del lago Castaic. ^{[ 7 ]} En conjunto, los dos embalses pueden almacenar 505 000 acres⋅ft (623 000 000 ^m³ ) , ​​o aproximadamente el suministro de agua para un año. ^{[ 8 ]} Durante su funcionamiento normal, el lago Castaic sirve como embalse regulador para el agua suministrada a través del Acueducto de California, liberándola en momentos de máxima demanda. La presa y el lago también se construyeron para proporcionar una reserva de almacenamiento de emergencia que puede utilizarse si se interrumpen los suministros de agua del norte de California, ya sea por terremoto, obras de construcción, mal funcionamiento de los equipos o sequía severa. ^{[ 5 ]}   

Debajo de la presa, la mayor parte del agua fluye hacia Los Ángeles a través de un sistema conocido como Foothill Feeder, operado por el Metropolitan Water District of Southern California . El agua viaja aproximadamente 20 millas (32 km) hacia el sur a través de una tubería de 16.75 pies de diámetro (5.11 m) hasta la planta de filtración Jensen cerca de San Fernando , donde se conecta al sistema de agua municipal. La tubería de hormigón pretensado, en su mayoría subterránea, tiene paredes de casi 4 pies (1.2 m) de espesor. ^{[ 9 ]} El agua del Foothill Feeder se almacena en el embalse más pequeño de Los Ángeles en el Valle de San Fernando . El agua continúa hacia el sur a través del Sepulveda Feeder de 45 millas (72 km) , que proporciona agua a Los Ángeles propiamente dicho y a otros municipios en el sur de Los Ángeles y el condado de Orange . ^{[ 10 ]} Las principales agencias de agua clientes son el Central Basin Municipal Water District, el West Basin Municipal District y el Municipal Water District of Orange County . Hasta 12 millones de personas en estas áreas reciben su suministro de agua completo o suplementario del lago Castaic y el sistema de distribución. ^{[ 11 ] [ 12 ]}    

Una porción menor del suministro de agua es distribuida por la Agencia de Agua del Lago Castaic. El área de servicio abarca aproximadamente 195 millas cuadradas (510 km² ⁾ en los condados de Ventura y el norte de Los Ángeles, proporcionando agua a unas 287 000 personas. Los principales componentes de la agencia incluyen el Distrito de Obras Hidráulicas del Condado de Los Ángeles n.° 36, el Distrito de Agua del Condado de Newhall, la División de Agua de Santa Clara y la Compañía de Agua de Valencia. ^{[ 13 ]} 

La central hidroeléctrica Foothill Feeder de 11 MW está ubicada en la base de la presa y genera electricidad cuando se necesita agua en Los Ángeles . En 2009, la central Foothill Feeder generó 49 millones de kilovatios-hora (kWh). ^{[ 14 ]}

La central hidroeléctrica de bombeo de Castaic, con una capacidad nominal de 1495 MW, se ubica en el extremo superior del brazo oeste del lago Castaic. La presa Elderberry Forebay separa el brazo superior del resto del lago, manteniendo una pequeña reserva para la generación de energía, conocida como Elderberry Forebay, que funciona como el embalse inferior de la central. El lago Pyramid , situado a 11,6 km (7,2 millas ) al oeste, constituye el embalse superior. Cuando la demanda de electricidad es alta, generalmente por la tarde, se extrae agua del lago Pyramid y se libera en el lago Castaic. Por la noche, cuando la demanda es baja, se bombea agua de vuelta al lago Pyramid. La venta de electricidad en horas punta reduce los costos totales de electricidad del Departamento de Recursos Hídricos para la operación del Acueducto de California. ^{[ 15 ]} 

En 2009, la central hidroeléctrica de bombeo de Castaic generó un neto de 465 millones de kWh. ^{[ 16 ]}

Debido a su vulnerabilidad sísmica y su proximidad a la falla de San Andrés , la presa tiene una de las calificaciones de seguridad más bajas del condado de Los Ángeles. ^{[ 17 ]}