Central eléctrica de Castaic

La central hidroeléctrica de Castaic , también conocida como central de bombeo de Castaic , es una planta hidroeléctrica de bombeo de siete unidades , operada por el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP) , que proporciona energía para cubrir las horas pico gracias a la caída de agua en el ramal oeste del acueducto estatal de California . Se trata de una iniciativa conjunta entre el LADWP y el Departamento de Recursos Hídricos del Estado de California . El 2 de septiembre de 1966 se firmó un acuerdo entre ambas organizaciones para la construcción del proyecto.

La central eléctrica de Castaic está ubicada a unos 35 km (22 millas ) de los límites norte de la ciudad de Los Ángeles, en el extremo superior del brazo oeste del lago Castaic . 

El agua del Acueducto Estatal de California, en su ruta hacia el sur de California, se bombea a través de las montañas Tehachapi (por la Estación de Bombeo de Edmonston ) hasta el embalse de Tehachapi. Allí, el acueducto se divide en las ramas este y oeste. El agua de la rama oeste se bombea nuevamente en la Estación de Bombeo de Oso hasta el lago Quail , cerca de la autopista 138 al este de Gorman . Desde allí, fluye a través de una tubería permanente hasta la central hidroeléctrica de Warne, ubicada en la entrada del lago Pyramid . La central de Warne fue construida por el estado de California en 1983. El lago Pyramid tiene una superficie de 560 hectáreas (1380 acres) y una capacidad de almacenamiento de 220 000 000 m³ (180 000 acres-pie ⁾ , con una elevación máxima de la superficie del agua de 786 metros (2578 pies) sobre el nivel del mar. El lago Pyramid es el embalse superior de la central hidroeléctrica de Castaic.   

El estado de California había planeado construir un túnel de 5,2 metros (17 pies ) de diámetro. En el marco del proyecto de desarrollo cooperativo, este túnel se amplió a 9,1 metros (30 pies ) de diámetro. El túnel, de 11,6 kilómetros (7,2 millas) de longitud , incluyendo las tuberías forzadas , transporta agua a una altura de 320 metros (1060 pies) entre el lago Pyramid y las instalaciones hidroeléctricas, y lleva más de cinco veces el caudal previsto inicialmente para el túnel de 5,2 metros (17 pies) .     

La central hidroeléctrica de Castaic cuenta con seis unidades principales reversibles de 250 megavatios y una unidad auxiliar convencional de 55 megavatios. En comparación, los generadores más grandes de la presa Hoover son de 130 MW. La potencia nominal de la planta es de 1247 MW (la capacidad instalada nominal es mayor (más de 1500 MW); sin embargo, cuando todas las unidades principales operan a plena carga en modo de generación, su potencia se reduce debido a las pérdidas por fricción del flujo de agua en el túnel de Ángeles). La unidad 7 de 55 MW entró en servicio en febrero de 1972. Esta unidad también funciona como unidad de arranque de bombas para las seis unidades reversibles. La primera unidad principal entró en funcionamiento en 1973. La unidad seis, la última, entró en servicio en 1978. La energía se genera a 18 000 voltios y se eleva a 230 000 voltios para su distribución a varias subestaciones receptoras en Los Ángeles. Cada una de las seis unidades de 250 000 kilovatios funciona como bomba y generador. Cada bomba tiene una potencia de entrada de 240 MW cuando bombea a una velocidad de 2300 pies cúbicos por segundo (65 ^m³ / s) . Las turbinas/bombas se utilizan durante un pequeño porcentaje del tiempo. ^{[ 3 ]} 

Visible desde la autopista Templin y a menudo confundida con un tanque de agua, la cámara de compensación se ubica en el extremo sur del túnel Angeles. La cámara tiene 37 metros (120 pies) de diámetro y 120 metros (400 pies) de altura, con 49 metros (160 pies) visibles sobre el nivel del suelo. ^{[ 4 ]} La cámara sirve para aliviar el exceso de presión en el túnel y las tuberías forzadas en caso de que la planta sufra una parada de emergencia de sus generadores. También suministra agua para arrancar rápidamente los generadores de la planta mientras el agua gana velocidad en el túnel Angeles, de 11 kilómetros (7 millas ) de longitud .    

El agua de la central hidroeléctrica de Castaic se descarga en el lago Elderberry (embalse de bombeo), desde donde se libera al lago Castaic , creado por la presa de Castaic . El lago Castaic tiene una superficie de 2232 acres (903 ha) y una capacidad de almacenamiento de 324 000 acres-pie (400 000 000 ^m³ ) , ​​con una elevación máxima normal de la superficie de 1505 pies (459 m) sobre el nivel del mar. La cantidad de agua en el lago varía según la demanda de suministro de agua del ramal oeste del acueducto estatal.   

El embalse de bombeo, separado del embalse principal por una presa ubicada aguas abajo de la central hidroeléctrica de Castaic, funciona en conjunto con las operaciones de almacenamiento por bombeo de la planta. Esto garantiza la disponibilidad de al menos 10 000 acres-pie (12 000 000 ^m³ ) de agua que puede bombearse de regreso al lago Pyramid mediante el uso de energía fuera de las horas pico cuando sea económicamente viable. La función de bombeo en la central hidroeléctrica de Castaic proporciona agua adicional para la generación de energía, más allá del suministro de agua disponible proveniente del flujo del Acueducto Estatal. La ciudad de Los Ángeles necesita capacidad para satisfacer sus requerimientos máximos, que varían de 3 a 6 horas diarias en invierno y de 6 a 10 horas diarias en verano, según las condiciones climáticas. El agua que normalmente fluye a través del ramal oeste del Acueducto Estatal durante los períodos de menor demanda se almacena en el lago Pyramid, ubicado a mayor nivel. Esta agua puede canalizarse a través de los turbogeneradores en muy poco tiempo para satisfacer de inmediato los picos de demanda puntuales en el sistema eléctrico del DWP. Si se requiere energía para períodos de demanda máxima más prolongados de lo normal, se puede bombear agua adicional desde el lago Elderberry al lago Pyramid para extender el período de máxima demanda. 

Las escenas exteriores de la ficticia central nuclear de Ventana en la película El síndrome de China se filmaron en la central eléctrica de Castaic. ^{[ 5 ]}

• Imagen de un trabajador inspeccionando conductos de 13 pies en la central hidroeléctrica de Castaic, California, 1973. Archivo fotográfico de Los Angeles Times (Colección 1429). Colecciones especiales de la biblioteca de UCLA, Biblioteca de investigación Charles E. Young , Universidad de California, Los Ángeles .
• Imagen de tres empleados del Proyecto Estatal de Agua de California haciendo piquetes en el embalse de Castaic, California, 1972. Archivo fotográfico de Los Angeles Times (Colección 1429). Colecciones especiales de la biblioteca de UCLA, Biblioteca de investigación Charles E. Young , Universidad de California, Los Ángeles .