Banco del Castillo

Castle Bank es un depósito fósil en Gales que tiene 462 millones de años y data del período Ordovícico medio, cuando el centro de Gales estaba cubierto por una cuenca oceánica. ^{[ 1 ]}

Cuando los confinamientos por la COVID-19 en 2020 impidieron que los residentes de Llandrindod y los investigadores de Amgueddfa Cymru – Museum Wales , Joe Botting y Lucy Muir, viajaran, volvieron a investigar un yacimiento que habían descubierto una década antes en un campo de ovejas cercano. En aquel momento no les pareció interesante porque solo era una cantera de 10 metros de ancho. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Un examen más minucioso ha revelado un hallazgo excepcional entre los fósiles. Hasta ahora, se han encontrado 170 especies, entre ellas más de 30 panartrópodos y lo que se asemeja a un pariente marino de los insectos.

Al pertenecer al Ordovícico medio, estos fósiles coinciden con el Gran Evento de Biodiversificación del Ordovícico . Lo que los diferencia de los fósiles hallados en yacimientos como los del Cámbrico en la Formación Burgess Shale es su pequeño tamaño. Muchas de las formas encontradas en el yacimiento de Castle Bank corresponden a animales que experimentaron una tendencia a la miniaturización en comparación con los animales del Cámbrico hallados en la Formación Burgess Shale, lo que hace que la biota de este yacimiento sea más similar a las faunas modernas.

Su reducido tamaño dificulta la identificación de algunas especies, ya que la mayoría de estos fósiles miden entre 1 y 5  mm de tamaño corporal. No obstante, los fósiles se conservan excepcionalmente bien, y a menudo se aprecian detalles de tan solo 10 μm, como diminutas extremidades, sistemas digestivos, nervios y tentáculos filtradores. Estos detalles también se encuentran en ciertos fósiles del Cámbrico, pero han estado ausentes en los hallazgos del Ordovícico descubiertos hasta la fecha. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}