Mieridduryn

Mieridduryn es un género de artrópodo dinocarídido extinto que vivió durante el Ordovícico Medio de lo que hoy es el Reino Unido . Este animal fue descrito en 2022 basándose en un fósil singular encontrado en Castle Bank , un lagerstätte de tipo esquisto de Burgess ubicado en el país de Gales . Las afinidades taxonómicas de este animal no están del todo claras, pero existen algunas hipótesis. Una es que este animal representa un nuevo grado deeuartrópodos basales que desarrollaron características similares a los opabiniidos de la era Cámbrica (una familia de artrópodos basales). Otra es que si las características observadas en Mieridduryn son convergentes , y no homólogas , a las observadas en los radiodontes , entonces este animal representa un opabiniido superviviente tardío (si la última opción es correcta, entonces esto significa que los opabiniidos sobrevivieron durante más de 40 millones de años más de lo que se pensaba). ^{[1] [2] [3] [4]}

El único ejemplar de esta especie se encontró en Castle Bank y se describió en 2022. Originalmente, los estudios principales en este sitio se centraron en los fósiles de esponjas , pero más tarde comenzaron a centrarse más estudios en la sección de artrópodos de la fauna. El fósil se recolectó de una cantera en un terreno privado cerca de Llandrindod Wells . La cantera en particular es parte de la Formación Volcánica Gilwern, de mayor tamaño, y los graptolitos encontrados datan del yacimiento en el Darriwiliano del Ordovícico Medio. ^[1]

Las partes del nombre del género, mieri y duryn, en galés significan "hocico de zarza". El nombre de la especie, Bonniae, se debe a Bonnie Douel, la sobrina de los propietarios del sitio. La familia apoyó fuertemente la investigación en el sitio después del descubrimiento de la biota. ^[1]

Este animal comparte muchas características que son características de los dinocarídidos (incluyendo piezas bucales tetrarradiales , apéndices del tronco que se mueven y patas similares a las de los lobópodos ). El espécimen mide alrededor de 13 mm de largo en el margen dorsal del fósil. La cabeza de la criatura tenía una probóscide fusionada que tenía espinas delgadas que salían de la parte superior, y también podría haber poseído un apéndice similar a una garra. En la parte superior de la cabeza había un esclerito dorsal de forma circular (similar a los que se ven en los radiodontes). La boca de este animal, conocida como cono oral, tenía 0,4 mm de largo y conservaba varias placas ligeramente esclerotizadas . ^[1] La región del tronco tenía dos tipos de apéndices, que eran extremidades similares a los lobópodos y colgajos dorsolaterales. Estas características son importantes ya que al principio solo se conocían de los opabiniidos y los radiodontes, lo que ayudó a respaldar el nombramiento de esta criatura como un nuevo género . ^{[1] [5] [6]}

Se han realizado dos clasificaciones principales de esta criatura, y ambas han arrojado resultados diferentes. Un estudio ha descubierto que este animal forma un grupo monofilético con los radiodontes y los deuterópodos . El otro estudio, mejor fundamentado, ha descubierto que este animal es un opabínido superviviente tardío. Sin embargo, la verdadera clasificación de este animal todavía se debate. Esto demuestra, sin embargo, que la morfología general de los opabínidos existió durante mucho más tiempo de lo que se creía. ^{[1] [2]}

Antes del descubrimiento de esta criatura, se pensaba que los radiodontes hurdíidos (como Aegirocassis , Pseudoangustidontus y Schinderhannes ) eran los únicos dinocarídidos que sobrevivieron más allá del Cámbrico. Esta criatura muestra que los dinocarídidos posiblemente fueron más diversos y abundantes en los océanos post-cámbricos de lo que se creía anteriormente. Si esta criatura resulta ser un opabiniido, significa que estas criaturas sobrevivieron mucho más tiempo hasta el Ordovícico medio y no se extinguieron en el Cámbrico. ^{[7] [1] [8]}

En realidad, hay otro artrópodo fósil (NMW.2021.3 G.8) conocido en Castle Bank que se parece a Mieridduryn y a los opabiniidos. Este animal es mucho más pequeño que Mieridduryn y tiene una anatomía ligeramente diferente. Este animal no fue nombrado en el artículo de 2022 debido a las cualidades enigmáticas del espécimen. Se cree que el espécimen puede representar la etapa larvaria de Mieridduryn debido a ciertas cualidades que lo asemejan a la etapa larvaria de otros artrópodos. Sin embargo, también se sugirió que este espécimen representa un género y una especie completamente distintos debido a su apariencia única. ^[1]