Montaña del Castillo

Castle Mountain ( en blackfoot : Miistukskoowa ) es una montaña ubicada dentro del Parque Nacional Banff en las Montañas Rocosas canadienses , aproximadamente a medio camino entre Banff y Lake Louise . Es la montaña más oriental de las Cordilleras Principales en el Valle del Bow y se asienta sobre la Falla de Castle Mountain, que ha empujado rocas sedimentarias y metamórficas más antiguas que forman la parte superior de la montaña sobre las rocas más jóvenes que forman su base. La apariencia de castillo de la montaña es el resultado de procesos erosivos que actúan a diferentes velocidades sobre las capas alternas de la cima, compuestas por lutita más blanda y caliza , dolomita y cuarcita más duras .

La montaña fue bautizada en 1858 por James Hector debido a su apariencia de castillo. De 1946 a 1979 se la conoció como Monte Eisenhower en honor al general de la Segunda Guerra Mundial, Dwight D. Eisenhower . La presión pública logró que se restaurara su nombre original, pero un pináculo en la ladera sureste de la montaña recibió el nombre de Torre Eisenhower . Cerca se encuentran los restos de Silver City, un asentamiento minero del siglo XIX, y el Campo de Internamiento de Castle Mountain, donde durante la Primera Guerra Mundial fueron confinadas las personas consideradas extranjeras enemigas y los presuntos simpatizantes del enemigo .

Aunque desde la autopista Transcanadiense parece casi inaccesible , se puede ascender a la cima por la parte trasera, en las laderas noreste. El sendero que lleva al lago Rockbound bordea el lado este. El macizo cuenta con varios picos elevados, entre ellos Helena Ridge ( 2862 m ) , Stuart Knob ( 2850 m ) y Television Peak ( 2970 m ) , este último llamado así por la antena repetidora de televisión que se encuentra en la cima. Los técnicos utilizan un helicóptero en lugar de realizar la larga ascensión a pie.      

Castle Mountain es el miembro más oriental de las Cordilleras Principales en el Valle de Bow. ^{[ 4 ]} Atravesando la montaña se encuentra la Falla de Castle Mountain, una falla de cabalgamiento que la separa, junto con los demás picos cercanos de las Cordilleras Principales, de la Cordillera Sawback al noreste, la más occidental de las Cordilleras Frontales en la región. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Las secciones superiores de Castle Mountain, incluyendo sus acantilados, consisten en rocas sedimentarias de edad precámbrica tardía y cámbrica , como caliza y lutita , junto con algo de cuarcita metamórfica . Originalmente depositados en un antiguo mar poco profundo, estos depósitos fueron posteriormente cabalgados sobre capas más jóvenes de edad paleozoica tardía y mesozoica que ahora forman la base boscosa y de suave pendiente de Castle Mountain. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 7 ]} Es un ejemplo de montaña almenada en la que la erosión ha esculpido una serie de terrazas planas o de pendiente suave compuestas de esquisto más blando y acantilados afilados que revelan capas alternas de esquisto intercaladas con capas más duras de cuarcita, dolomita y caliza. ^{[ 4 ] [ 8 ]}

El 25 de enero de 2017, el Gobierno de Canadá y la Nación Siksika anunciaron un acuerdo para resolver una reclamación territorial en la región de Castle Mountain, conocida como Miistukskoowa por los Siksika. El acuerdo puso fin a una reclamación pendiente que se remonta a la década de 1880, cuando se reservaron tierras en Castle Mountain como zona de explotación forestal para el uso y beneficio de la Primera Nación. La reclamación se basaba en que estas tierras fueron expropiadas indebidamente a la Primera Nación en 1908 sin su consentimiento y sin la debida compensación. En 1911, estas tierras en Castle Mountain se incorporaron al Parque Nacional de las Montañas Rocosas, ahora conocido como Parque Nacional Banff. El acuerdo proporciona a la Nación Siksika aproximadamente 123 millones de dólares en compensación económica, la opción de adquirir en el mercado abierto hasta 17.491 acres de tierra fuera de los límites del Parque Nacional Banff y solicitar a Canadá que las incorpore a su reserva, oportunidades económicas dentro del Parque Nacional Banff y acceso continuo al parque con fines culturales, tradicionales y educativos. Los miembros de las Primeras Naciones votaron a favor de aprobar el acuerdo el 4 de marzo de 2016. Canadá dio su aprobación final el 15 de agosto de 2016. ^{[ 9 ]}

James Hector, quien acompañó a la Expedición Palliser , se topó con Castle Mountain en agosto de 1858 mientras dirigía una expedición paralela para encontrar las cabeceras del río Bow . ^{[ 10 ]} Observó que «...se parece exactamente a un castillo gigantesco» ^{[ 11 ]} y la bautizó como Castle Mountain. ^{[ 12 ]} También realizó el primer ascenso registrado de sus laderas, pero no se cree que haya alcanzado su cima . ^{[ 13 ]} El diario oficial de la Expedición Palliser registra su ascenso:

A 1000 pies sobre el valle, antes de salir completamente del bosque, llegamos a un acantilado de unos 80 pies de altura, compuesto de cuarcita y arenisca endurecida de un tono rosado; los estratos eran casi horizontales, y como parecen continuar así hasta la cima de la montaña, que está al menos 3000 pies más arriba, estas cuarcitas deben ser los estratos más bajos que vi. [...] Sobre el punto hay una ladera cubierta de hierba, con una inclinación de 33°, y tan resbaladiza que solo con gran dificultad pudimos superarla; parece indicar la presencia de algunos estratos blandos que se han erosionado en la ladera. Después de esto llegamos a la primera de las cadenas de acantilados que son tan visibles desde el valle; estaba compuesta de cuarcita, pasando a un conglomerado de guijarros de cuarzo lechoso y otras rocas. Cuando estábamos a 2000 pies sobre el valle, rodeamos la montaña por el lado norte y encontramos que un profundo valle la separaba de un espolón inferior compuesto de esquisto astillado de color rojo apagado. La masa de la montaña, que aún se elevaba a más de 2000 pies sobre nosotros, parecía estar compuesta de calizas de estratificación gruesa, y el desprendimiento de estas al destruirse las pizarras blandas que se encuentran debajo ha dado lugar a la apariencia almenada. ^{[ 11 ]}

El primer escalador conocido en llegar a la cima de Castle Mountain fue Arthur P. Coleman, profesor de la Universidad de Toronto , en 1884. ^{[ 14 ]} Lawrence Grassi y P. Cerutti, ambos de Canmore , fueron los primeros en escalar la Torre Eisenhower en 1926. ^{[ 14 ]}

En 1881, Joe Healy recibió mineral a cambio de un indígena , el cual resultó tener un contenido de plata relativamente alto. Al año siguiente, se estableció en Castle Mountain como buscador de oro . La noticia del mineral de Healy pronto se extendió; otros comenzaron a llegar y el asentamiento de Silver City, situado cerca de Castle Mountain, se desarrolló rápidamente. Ya era próspero cuando se construyó el ferrocarril transcontinental Canadian Pacific a través de la zona en 1884. ^{[ 5 ]} En su apogeo, más de tres mil personas vivían allí, pero fue abandonado casi por completo en 1885 porque las minas no generaron ganancias significativas. ^{[ 10 ]}

Cerca de allí se encuentra el campo de internamiento de Castle Mountain , un campo de internamiento de la Primera Guerra Mundial donde se confinaba a inmigrantes ucranianos en Canadá . La vida en los campos se describía a menudo como «sombría»; debido a su ubicación aislada, lejos de las carreteras de la época, el campo de Castle Mountain era un lugar ideal para confinar a «extranjeros enemigos» y «sospechosos de simpatizar con el enemigo». ^{[ 1 ]} El trabajo forzado de estos hombres contribuyó a la construcción de gran parte de la infraestructura del Parque Nacional Banff. Los internados permanecían en el sitio de Cave & Basin durante los meses de invierno.

La construcción comenzó en 1910 en Castle Junction en una carretera que conectaba la Columbia Británica con Calgary que, una vez terminada a principios de la década de 1920, ^{[ 15 ]} haría que Castle Mountain fuera más accesible para escaladores, excursionistas y otros turistas.

En una reunión del Club Canadiense de Ottawa en enero de 1946, en la que el general de la Segunda Guerra Mundial Dwight D. Eisenhower fue orador invitado, el Primer Ministro Mackenzie King renombró Castle Mountain en su honor. ^{[ 16 ]} Aludiendo al reciente regalo de Escocia a Eisenhower de un castillo, King dijo: «No tenemos castillos antiguos, pero tenemos algo más duradero, tenemos montañas antiguas... tenemos una montaña llamada Castle y hemos pensado que cambiar el nombre a Monte Eisenhower sería un tributo en forma de permanencia que expresaría nuestra admiración años después de que el castillo en Escocia haya desaparecido por completo». ^{[ 17 ]} La reacción inmediata fue mixta; muchos residentes de Banff lo aprobaron, pero un telegrama enviado a King en nombre de «miembros de los clubes de esquí y escalada de las Montañas Rocosas» protestó por el «nombre inapropiado de Pico Eisenhower». ^{[ 17 ]} En la década de 1970, los residentes del área de Banff expresaron un creciente descontento con el nuevo nombre mediante peticiones presentadas a la Junta de Sitios del Patrimonio de Alberta para la restauración del nombre original. ^{[ 12 ]} Ya se había planeado un cambio de nombre en 1976, pero su implementación se retrasó para evitar causar ofensa debido a las conmemoraciones del Bicentenario de los Estados Unidos que se llevaban a cabo ese año. ^{[ 18 ]} La montaña fue renombrada oficialmente como Castle Mountain en 1979, pero un pináculo aislado en el extremo sureste fue designado Torre Eisenhower. ^{[ 10 ] [ 19 ]}

Aunque la cima presenta un desafío formidable para escalar vista desde la carretera, la montaña puede ascenderse caminando primero hasta el lago Rockbound, que se encuentra en la parte trasera, más accesible. Una abertura en una franja de acantilado proporciona acceso a una ruta por encima del lago. El ascenso es una jornada muy larga si se realiza desde el inicio del sendero y puede requerir fácilmente 12 horas para el viaje de ida y vuelta. Esto no se puede acortar ya que no está permitido acampar libremente en la zona. ^{[ 20 ]} Se podría usar el refugio Castle Mountain Hut en el lado sur, pero requiere habilidades técnicas de escalada en roca y posiblemente una cuerda para acceder a él. ^{[ 21 ]} Si bien la ruta de escalada normal a la que se llega a través del lago Rockbound es principalmente una larga y ardua caminata, no hay un sendero discernible una vez que se llega a la cima de la "gran colina" que domina el lago y requiere habilidades de escalada moderadas y un poco de orientación para ascender por el barranco que lleva a la plataforma superior. Si se tiene poco tiempo o un objetivo diferente, Helena Ridge es básicamente una caminata ardua por pedregal directamente hacia arriba, aunque un campo de nieve persistente en el barranco sobre la gran colina puede proporcionar algo de alivio. A menudo, en las rutas superiores persisten parches de nieve incluso a finales del verano, por lo que conviene considerar el uso de un piolet . ^{[ 22 ]}

En la montaña existen numerosas rutas de escalada en roca, siendo las más comunes las siguientes: ^{[ 23 ]}

• Contrafuerte de bajo
• Contrafuerte Brewer
• Cerveceros Ultra
• Torre Eisenhower