Fuerte Independencia (Massachusetts)

El sitio de Fort Independence ha estado ocupado por varias fortificaciones desde 1634. ^{[ 6 ]} El primer fuerte que se construyó en Castle Island fue resultado de una visita del gobernador John Winthrop ; fue financiado en parte por él y el consejo. ^{[ 4 ]} La construcción fue planificada y supervisada por el vicegobernador Roger Ludlow y el capitán John Mason de Dorchester, dando como resultado un "castillo con muros de barro" con mampostería de cal de concha de ostra en el que se montaron cañones para defender Boston de ataques por mar. ^{[ 4 ]} El primer comandante del fuerte fue el capitán Nicholas Simpkins en 1634. El primer fuerte pronto cayó en desuso y fue reconstruido en 1644 después de un susto debido a la llegada de un buque de guerra francés al puerto. ^{[ 4 ]} El fuerte fue reconstruido con troncos de pino, piedra y tierra, con muros de 10 pies alrededor de un recinto de 50 pies cuadrados. ^{[ 4 ]} Montó seis cañones saker y tres cañones más pequeños. ^{[ 7 ]} Un comandante posterior fue el capitán Richard Davenport, quien supervisó el puesto desde 1645 hasta 1665, cuando fue alcanzado por un rayo y murió. ^{[ 8 ]} Su sucesor fue el capitán Roger Clap, quien comandó el fuerte desde 1665 hasta 1686. ^{[ 7 ]}

El 21 de marzo de 1673, el fuerte fue destruido por un incendio. Fue reconstruido al año siguiente en piedra, con 38 cañones y 16 culebrinas en el fuerte principal de cuatro bastiones, junto con seis cañones en una batería de agua. ^{[ 4 ]} El gobernador Edmund Andros fue confinado en el fuerte y enviado a Inglaterra para ser juzgado en 1689, después de la Revolución Gloriosa en Inglaterra, en la que Jacobo II fue reemplazado por Guillermo III . En 1692, el fuerte fue renombrado "Castillo Guillermo" en honor al rey y reconstruido. La nueva obra tenía 54 cañones: 24 de 9 libras, 12 de 24 libras y un total de 18 de 32 y 48 libras. ^{[ 4 ]} Tal armamento era necesario para la defensa de Boston debido a la Guerra del Rey Guillermo en curso .

Entre 1701 y 1703, el fuerte se amplió aún más. Fue diseñado por Wolfgang William Romer , ingeniero jefe de las fuerzas británicas en las colonias americanas, ^{[ 9 ]} y su armamento casi se duplicó hasta alcanzar los 100 cañones. En 1740, se añadió un quinto bastión con 20 cañones de 42 libras. ^{[ 4 ]}

En los años previos a la Revolución Americana , el Castillo William se convirtió en refugio para funcionarios británicos durante períodos de disturbios y revueltas en Boston. En 1763, Thomas Goldthwaite, hermanastro de Ezekiel Goldthwait , fue nombrado comisionado para encargarse de las reparaciones del Castillo William. ^{[ 10 ]} La violencia obligó a líderes provinciales y soldados británicos a refugiarse en el fuerte tras eventos como la crisis de la Ley del Timbre en 1765 y la Masacre de Boston en 1770. ^{[ 6 ]} En septiembre de 1765, los sellos que se emitirían bajo la Ley del Timbre se guardaron en el fuerte. ^{[ 4 ]}

Cuando estalló la Revolución Americana en 1775, las fuerzas estadounidenses iniciaron rápidamente el asedio de Boston , y las fuerzas británicas convirtieron el Castillo William en su principal bastión. No fue hasta que el Ejército Continental, liderado por George Washington, logró fortificar Dorchester Heights que el Castillo William se vio amenazado y los británicos evacuaron Boston en marzo de 1776. Antes de abandonar el Castillo William, los británicos incendiaron el fuerte, dañándolo a él y a su artillería en la medida de lo posible. ^{[ 11 ]}

Durante la Guerra de Independencia, se construyó un fuerte llamado Fort Independence en Point Allerton, Hull, Massachusetts . En 1797, el nombre se transfirió al antiguo Castillo William, dejando aparentemente al fuerte de Hull sin nombre. Dicho fuerte cayó en desuso después de la Guerra de 1812. El sitio en Hull fue rebautizado como Fort Revere y se construyó un nuevo fuerte a finales del siglo XIX. ^{[ 12 ]}

Las fuerzas estadounidenses reconstruyeron el fuerte en 1776 y lo rebautizaron como Fort Adams. En 1785, la legislatura de Massachusetts lo designó como prisión, función que desempeñó hasta 1805. ^{[ 13 ]}

El fuerte fue renombrado Fort Independence durante una ceremonia a la que asistió el presidente John Adams en 1799. Al año siguiente, la fortificación y la isla fueron entregadas al gobierno de los Estados Unidos. ^{[ 13 ]} El fuerte fue reconstruido y ampliado entre 1800 y 1803 bajo el primer sistema de fortificaciones estadounidenses , diseñado por el ingeniero militar Jean Foncin. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} El informe del Secretario de Guerra sobre fortificaciones de diciembre de 1811 describe el fuerte como "...un pentágono regular, con bastiones de mampostería, con 42 cañones pesados ​​y dos baterías [adicionales] para seis cañones...". ^{[ 17 ]} Durante la Guerra de 1812 , un escuadrón de la Armada Británica capturó repetidamente buques mercantes y pesqueros estadounidenses en la Bahía de Massachusetts ; sin embargo, nunca intentaron un ataque al puerto de Boston debido a la fortaleza de Fort Independence. ^{[ 18 ]}

La construcción del fuerte actual comenzó en 1833 bajo el tercer sistema de fortificaciones de los Estados Unidos , supervisado por el coronel Sylvanus Thayer , uno de los ingenieros militares más destacados del país en ese momento. El nuevo fuerte tenía muros de 9,1 m de altura y 1,7 m de espesor, y fue construido principalmente con granito de Rockport, Massachusetts . Se completó en gran medida en 1848, aunque las reparaciones y otros trabajos continuaron hasta 1861. En su apogeo durante la Guerra Civil Estadounidense , contaba con 96 cañones, algunos de los cuales eran cañones Rodman de 15 pulgadas capaces de disparar un proyectil de 450 libras a más de 4,8 km . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Una pequeña parte de la estructura de ladrillo del Castillo William permanece en la parte trasera del fuerte actual, pero está cubierta por trabajos de mampostería posteriores. ^{[ 9 ]}   

Al comienzo de la Guerra Civil en 1861, Fort Independence estaba guarnecido por el Cuarto Batallón de la Milicia Voluntaria de Massachusetts. El batallón puso en orden el fuerte y recibió entrenamiento en instrucción de infantería y artillería, formando finalmente el núcleo del 24.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Massachusetts . Al menos otros dos regimientos de infantería se entrenaron en Fort Independence durante la Guerra Civil: el 11.º de Massachusetts y el 13.º de Massachusetts . ^{[ 22 ]}

Tras la Guerra Civil, Fort Independence fue cayendo gradualmente en desuso, ya que su importancia se vio reducida por el mayor Fort Warren , también construido bajo la dirección de Sylvanus Thayer. En la década de 1880, el arquitecto paisajista Frederick Law Olmsted diseñó una serie de avenidas y parques en Boston conocidos como el Collar Esmeralda . Olmsted había imaginado originalmente una avenida llamada Dorchesterway que conectaría Castle Island (a través de una nueva calzada de tierra) con el resto del Collar Esmeralda. La Dorchesterway nunca se construyó, aunque Boston sí emprendió un proyecto a gran escala en la década de 1890 para crear un entorno ajardinado alrededor de Fort Independence. En 1890, el gobierno federal cedió Castle Island (excluyendo el fuerte) a la Mancomunidad de Massachusetts. La ciudad de Boston comenzó a rellenar las marismas que separaban Castle Island del sur de Boston en 1890 con la intención de crear espacios verdes y paseos. El proceso finalizó en la década de 1920 y Castle Island dejó de ser una isla. El gobierno federal cedió el fuerte a la ciudad de Boston en 1908. ^{[ 23 ]}

El gobierno federal recuperó brevemente Castle Island en 1898 durante la Guerra Hispano-Estadounidense , pero fue rápidamente devuelta a la ciudad de Boston en 1899. El ejército volvió a tomar el control de Fort Independence durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial , y se añadieron cañones antiaéreos. Durante la Primera Guerra Mundial, el fuerte se utilizó principalmente como depósito de municiones para armas pequeñas. Durante la Segunda Guerra Mundial, la Armada lo utilizó como estación de desmagnetización para desmagnetizar los cascos de los barcos. Al finalizar ambos conflictos, el fuerte fue rápidamente devuelto a la ciudad de Boston. ^{[ 24 ]}

En 1962, el gobierno federal cedió permanentemente Castle Island y Fort Independence a la Mancomunidad de Massachusetts. ^{[ 23 ]} Actualmente, está bajo la supervisión del Departamento de Conservación y Recreación de Massachusetts y la asociación sin fines de lucro Castle Island Association. A lo largo de su historia, nunca se disparó un solo tiro en combate desde Fort Independence. ^{[ 2 ]}