Castrol Seis Horas

La Castrol Six Hour fue una carrera de motocicletas para motos de producción, que se celebró en Australia desde 1970 hasta 1987.

La carrera fue organizada por el Willoughby District Motorcycle Club y se celebró en Amaroo Park hasta 1983, cuando se trasladó a Oran Park en 1984 hasta la última carrera en 1987. En ese momento era el encuentro de motos más grande y prestigioso de Australia, con un enorme apoyo no solo de Castrol y gran parte del sector de las motocicletas, sino que también fue un gran éxito entre la comunidad motociclista, que lo veía como una verdadera prueba de las motocicletas que podrían querer comprar. La característica principal de la carrera era que las motos debían ser de serie y se inspeccionaban rigurosamente para garantizarlo. ^{[ 1 ]} También tuvo una considerable cobertura televisiva y contribuyó a, o fue resultado de, un auge en las ventas de motocicletas. La carrera de 6 horas fue tan importante para la industria que Honda diseñó la CB 1100R(B) para ganar la carrera. El primer modelo no tenía carenado y era totalmente hecho a mano.

Originalmente, la carrera se llamaba Castrol 1000 en reconocimiento al premio en metálico que ofrecía Castrol. 1000 dólares era una suma considerable en 1970, como lo demuestra el hecho de que la motocicleta que finalmente ganó la primera carrera, una Triumph Bonneville 650 , se podía comprar por alrededor de 1150 dólares en aquel entonces.

Inicialmente, la carrera contaba con tres categorías: Ilimitada, 500 cc y 250 cc. Este formato se mantuvo hasta 1975, cuando se eliminó la categoría de 250 cc por motivos de seguridad del piloto. En 1978, se suprimió la categoría de 500 cc y se introdujo la de 750 cc. En 1983, la cilindrada máxima se limitó a 1000 cc, probablemente para cumplir con la normativa de la ACCA, y en 1987 se reintrodujo la categoría de 250 cc.

La primera carrera se disputó el domingo 18 de octubre de 1970, cuando 68 pilotos se alinearon para la salida de Le Mans. Trece pilotos se cayeron de sus máquinas en las primeras cuatro vueltas. ^{[ 2 ]}

En 1971, las Honda 750 ocuparon nueve de los diez primeros puestos. Tony Hatton y Paul Spooner quedaron segundos con una Yamaha 650. Se esperaba que las pesadas y potentes Hondas pararan para cambiar neumáticos. Hatton y Spooner fueron escalando posiciones a medida que cada Honda se detenía para cambiar neumáticos. Se dieron cuenta demasiado tarde de que Brian Hindle y Clive Knight planeaban terminar la carrera sin cambiar neumáticos. A pesar de los esfuerzos de Hatton y Spooner, no pudieron alcanzar a la Honda. Posteriormente, Yamaha anunció que su 650 era más rápida que nueve de cada diez superbikes.

La carrera de 1972 terminó en polémica cuando Joe Eastmure fue declarado inicialmente ganador con una Suzuki 350 de 315 cc . Dos horas después, los pilotos de Kawasaki 750, Mike Steele y Dave Burgess, que se habían caído cuatro minutos antes de la meta, fueron declarados ganadores. Se presentó una protesta contra ellos alegando que habían regresado al circuito sin hacer una parada en boxes para una inspección de seguridad. ^{[ 3 ]} La moto de Eastmure fue posteriormente descalificada por no tener bocina. Regresó en 1973 con la misma moto (con bocina) y quedó sexto, ganando la categoría de 500 cc. ^{[ 4 ]}

En la carrera de 1974, los pilotos de BMW R90, Bryan Hindle y Clive Knight, fueron declarados inicialmente ganadores. Los pilotos de Kawasaki Z1-900, Len Atlee y Ken Blake, fueron declarados ganadores tras un recuento. Otra Kawasaki fue descalificada por modificaciones en el depósito de gasolina. Dos equipos de BMW habrían quedado en segundo y tercer lugar, pero fueron descalificados por modificaciones en la suspensión. Los pilotos de Yamaha RD-350, Barry Lemon y David Robbins, ganaron la categoría de 500 cc con 333 vueltas, seguidos por los pilotos de Kawasaki H1-500, Peter Stronach y Jeff Sim (331 vueltas), y los pilotos de Honda CB-500, Lynton Carle y Otto Muller (330 vueltas). Los ganadores de la clase de 250 cc (sujeto al resultado de las protestas) fueron Lee Roebuck/Jeff Parkin (Yamaha RD-250) 326 vueltas, seguidos por Vaughan Coburn/Ron Burke (Suzuki GT-250) 326 vueltas y Terry Brown/Paul Grayden (Yamaha RD-250) 325 vueltas. ^{[ 5 ]} El piloto de Kawasaki 750, Warren Willing, fue descalificado por supuestas irregularidades en la caja de cambios. ^{[ 6 ]}

El final se debió en parte a que Castrol se retiró de las carreras de motos para concentrar sus esfuerzos, primero en la serie Mr Motocross y luego en la V8 Supercars, y en parte a la controversia que había rodeado al evento desde sus inicios sobre la elegibilidad de las motos y sus componentes. Además, las carreras de motos de producción estaban perdiendo popularidad a medida que más gente se pasaba a las nuevas Superbikes . El traslado a Oran Park tampoco fue bien recibido por muchos aficionados.

Se han realizado varios intentos por revivir la idea de una carrera de resistencia de seis horas, incluyendo una en Phillip Island , una en Eastern Creek y dos en Oran Park en la década de 1990 y principios de la de 2000, pero ninguna alcanzó el éxito de la carrera original de seis horas.

Muchos nombres famosos compitieron en el evento, como Mike (la moto) Hailwood (Reino Unido), Wes Cooley (EE. UU.), John Kocinski (EE. UU.), Ken Blake, Robert Holden y Graeme Crosby (NZ Kawasaki). Los ganadores del evento incluyen a una verdadera "quién es  quién" del motociclismo australiano de las décadas de 1970 y 1980, incluyendo a Rob Phillis (Mick Hone Suzuki), Andrew Johnson (Mentor Motorcycles-Honda), Warren Willing (Team Yamaha), Wayne Gardner (Team Honda), Gregg Hansford (Team Kawasaki), Michael Dowson, Malcolm Campbell (Team Honda) y Kevin Magee (TZ750), Michael Cole (Team Honda), Malcolm Campbell (Team Honda). Una gran cantidad de pilotos privados compitieron en las 6 horas, lo que los puso en igualdad de condiciones (en caballos de fuerza) con los pilotos respaldados por las fábricas.

• "Ken Blake 1945 - 1981" .
• "Carrera de Producción Castrol de 6 Horas" . Castrol 6 Horas . Archivado del original el 11 de septiembre de 2011.
• "La carrera de motocicletas de producción de 6 horas" .
• "Castrol 6-Hour" . Harry & Jim Budd Motorsport . Archivado del original el 14 de mayo de 2013.