Catastro de Ensenada

En 1749 se llevó a cabo un censo y una investigación estadística a gran escala en la Corona de Castilla (15.000 plazas castellanas; excluidas las provincias vascas , Navarra y la Corona de Aragón ). Incluía población, propiedades territoriales, edificios, ganados, oficinas, toda clase de rentas y oficios, e incluso información geográfica de cada lugar. Fue impulsado por el rey Fernando VI de España y su ministro el Marqués de Ensenada , y es conocido hoy como el Catastro de Ensenada . ^[1]

Las respuestas generales de cada lugar a las 40 preguntas del Catastro dieron lugar a un ingente volumen de documentación que permite a los historiadores analizar la economía, la sociedad, las prácticas del señorío y los datos medioambientales de la España del siglo XVIII. Se trata del mejor registro estadístico de la época preestadística del Antiguo Régimen en Europa.

Hoy en día la palabra catastro significa catastro , “registro de las propiedades”, pero la etimología proviene de “indagar”. En el siglo XVIII se distinguía entre el catastro , que era realizado por los oficiales centrales que se desplazaban a los lugares para indagar, y el amillaramiento , que era realizado por las autoridades locales.

El Catastro se originó en una propuesta de una única contribución , estudiada por 16 miembros del Consejo de Castilla , Hacienda , Indias , las Órdenes Militares , cinco intendentes y el jefe de la Audiencia de Barcelona. Tras recibir el dictamen negativo de los Consejos y el dictamen positivo de los intendentes , el rey consideró conveniente iniciar el estudio en interés de la Corona y de los vasallos (10 de octubre de 1749). Con la orden real vino un conjunto completo de instrucciones, o manual, para la correcta ejecución del Catastro por parte de los investigadores y el público.

Se tomaron medidas para prevenir el fraude, con lecturas públicas de los resultados en cada localidad. Se llamó a agentes de otras provincias cuando los agentes locales no eran confiables. También se realizaron investigaciones de prueba en una localidad dentro de cada provincia, para detectar errores de implementación.

El número de funcionarios de las Contadurías de Rentas Provinciales (es decir, la burocracia central de la Hacienda) aumentó de no más de tres a más de cien, ahora bajo las órdenes de la Real Junta de Única Contribución (comisión real para un solo impuesto). La reforma de las Rentas Provinciales (una mezcla compleja y heterogénea de ingresos que incluía todo tipo de impuestos, como las alcabalas , los diezmos , los millones , los cientos, las tercias reales, etc.) era el objetivo del nuevo sistema. Se debía determinar un impuesto único, proporcional a la renta de cada persona, a partir de los resultados del Catastro.

La propuesta del impuesto único se inspiraba en una doctrina económica muy moderna (más próxima a la escuela fisiocrática que al mercantilismo ), que consideraba que el antiguo sistema tributario era antieconómico y lesivo para la nación porque sólo lo pagaba la parte productiva de la población: el pueblo llano. La nobleza y el clero , exentos de otros impuestos por su condición privilegiada, también podían evitar los "impuestos sobre las ventas" porque cultivaban sus propias cosechas, fuera de los mercados regulares donde se pagaba este impuesto (la alcabala). El sistema tributario existente hacía casi imposible el libre comercio .

El Catastro no condujo a una reforma sustancial de la Hacienda, que se hizo imposible por la resistencia de los privilegiados. Los franceses se rebelaron contra un sistema fiscal similar, mientras que España aplicó ese cambio en silencio (los únicos disturbios fueron los disturbios de Esquilache de 1766, que se calmaron fácilmente y que sólo tuvieron una conexión tenue con otros episodios reformistas), porque los dos países se encontraban en estados desiguales de transición del feudalismo al capitalismo .

Simultáneamente se completaron otros documentos, como el llamado Censo de Ensenada, que arrojó una estimación precisa de 9.400.000 habitantes para el territorio peninsular español en 1756.

La calidad de las respuestas variaba de una provincia a otra y de una localidad a otra. Dada su precisión, se copiaron los datos de la provincia de Jaén (que abarcaba más territorio que hoy) y se enviaron como ejemplo para el resto de provincias.

Las Respuestas Generales se conservan en varios archivos del Estado español, y en el Archivo General de Simancas se conservan copias de todas las respuestas. La mayor parte de los documentos fueron microfilmados en los años 80 y ahora están disponibles en Internet.

• John Lynch (1989). La España borbónica, 1700-1808. B. Blackwell. pág. 168. ISBN 978-0-631-14576-9.

• Los datos disponibles en Internet.
• Una exposición sobre el Catastro Archivado 2007-06-29 en Wayback Machine. publicado por el Ministerio de Hacienda español como archivos PDF .