Catalina Blake

Catherine Blake (de soltera Boucher ; 25 de abril de 1762 – 18 de octubre de 1831) fue la esposa del poeta, pintor y grabador William Blake , y una presencia y asistente vital a lo largo de su vida.

Catherine fue la última hija del horticultor ^{[ 1 ]} William Boucher (1714–1794) y Mary Davis (1716–1782). Una "joven recatada" en respuesta a las preguntas de su madre sobre a cuál de sus conocidos tomaría por esposo, ella respondía que aún no había conocido a tal hombre. ^{[ 1 ]} Conoció a William Blake en Battersea en 1781, durante su breve visita a la zona, mientras se recuperaba de un trastorno emocional tras el fracaso de una relación anterior. Su noviazgo fue breve. Según los primeros biógrafos de Blake, Catherine lo reconoció inmediatamente como su futuro esposo, y cuando ella se compadeció de él por sus problemas emocionales anteriores, él respondió: "¿Me compadeces? Entonces te amo". ^{[ 2 ]} Blake se casó con Catherine , que era cinco años menor que él , el 18 de agosto de 1782 en la iglesia de St. Mary, Battersea . Analfabeta, Catherine firmó su contrato matrimonial con una 'X' "como muchas novias de su época", ya que "no había escuelas nacionales... e incluso las escuelas dominicales regulares aún no se habían inventado". ^{[ 1 ] [ 3 ]} Permanecieron juntos hasta que él murió en 1827. ^{[ 4 ]} Blake le enseñó a leer y escribir y a usar su imprenta . Se la consideraba la base del "tipo invariable de mujer" de Blake, tal como la representaba en su arte: "alta, esbelta y con piernas inusualmente largas". ^{[ 1 ]}

La pareja no tuvo hijos, y se ha sugerido que Blake quería incorporar una concubina a la relación para que actuara como madre sustituta, lo cual era coherente con las teorías del swedenborgianismo que influyeron en Blake. ^{[ 5 ]} El primer biógrafo de Blake, Alexander Gilchrist, no menciona esto, pero habla de problemas no especificados en los primeros años de la relación. Sin embargo, Algernon Charles Swinburne afirmó posteriormente de forma explícita que así fue, pero que Blake desistió de la idea al ver que molestaba a Catherine. No se conserva ninguna evidencia documental que respalde esta idea, pero se sabe que Blake declaró que «aprendió de la Biblia que las esposas deben ser compartidas». ^{[ 5 ]}

Los escritores que conocieron a la pareja en sus últimos años describen una relación muy feliz. En 1802, William Hayley escribió que William «y su excelente esposa (¡una verdadera compañera!) pasaban juntos las planchas por una prensa de rodillos en su cabaña». ^{[ 4 ]} En su lecho de muerte, Blake dibujó un retrato de Catherine como su última obra, afirmando: «Siempre has sido un ángel para mí».

Tras la muerte de su esposo, Catherine fue acogida por Frederick Tatham , admirador de Blake , para quien trabajó nominalmente como ama de llaves. Durante este período, continuó vendiendo las obras de Blake. Cuando falleció cuatro años después, Tatham afirmó que ella le había legado todas las obras de Blake. Posteriormente, al convertirse al islam irvingiano , destruyó varias de ellas, alegando que estaban inspiradas por el diablo.

Catherine y William están enterrados en el cementerio de Bunhill en Londres. ^{[ 6 ]}

A lo largo de la irregular carrera de su esposo, Catherine no solo participó activamente en la producción de los grabados y libros iluminados de William, sino que también administró las finanzas del hogar y le brindó un sólido apoyo práctico. El amigo de William, J. T. Smith, afirmó que Blake «le permitió, hasta el último momento de su práctica, retirar las pruebas de impresión e imprimir sus obras, tarea que ella realizó con sumo cuidado». ^{[ 4 ]} La participación de Catherine en el coloreado de al menos algunos de los libros iluminados de William ha sido extensa, aunque su mano suele atribuirse a algunos de los pasajes representados con menos maestría. Su labor como impresora goza de mayor prestigio. ^{[ 4 ]}

A menudo se ha sugerido que la figura de Enitharmon en la mitología de Blake está parcialmente inspirada en Catherine. ^{[ 7 ]} Enitharmon es la esposa del "profeta eterno" Los en los escritos de Blake. Catherine es identificada explícitamente como la "sombra del deleite" del poeta en la segunda parte de Milton de Blake .

En los escritos de William Hayley sobre matrimonios ideales, Catherine se presenta como una esposa modelo. En la literatura más reciente, es el personaje central de la novela de Janet Adele Warner , Otras penas, otras alegrías: El matrimonio de Catherine Sophia Boucher y William Blake (2001), y también aparece en la novela de Tracy Chevalier, Ardiendo con intensidad (2007). Es una detective aficionada en los relatos cortos de Keith Heller.

La obra de teatro de Jack Shepherd , In Lambeth, dramatizó la visita de Thomas Paine a la casa de William y Catherine Blake en Lambeth en 1789. Se estrenó en el East Dulwich Tavern en julio de 1989. Posteriormente, la obra fue adaptada para televisión en la serie Encounters de BBC Two (que presentaba encuentros ficticios similares entre personajes históricos) y se emitió por primera vez el 4 de julio de 1993. Fue dirigida por Sebastian Graham-Jones y contó con Mark Rylance como William, Bob Peck como Paine y Lesley Clare O'Neill como Catherine.

• Myrone, Martin. El libro de Blake . Londres: Tate , 2007. ISBN 978-1-85437-727-2