Catalina Downes

Catherine Downes ( activa en 1786 ) fue una anticuaria y arqueóloga inglesa que excavó una villa romana cerca de Warminster , Wiltshire, en 1786. ^{[ 1 ]} Downes es una figura importante en los inicios de la arqueología, ya que fue una de las primeras mujeres anticuarias en excavar un yacimiento romano; la otra fue Frances Stackhouse Acton . ^{[ 1 ]} Downes también es una de las primeras mujeres registradas que contribuyeron al trabajo de la Sociedad de Anticuarios de Londres . ^{[ 2 ]}

Downes se enteró inicialmente del hallazgo gracias a un trabajador agrícola a través de un artículo en el Salisbury Journal ; luego contrató a un asistente y obtuvo permiso para excavar. ^{[ 3 ]} El sitio estaba ubicado en un lugar llamado Pit Mead, a las afueras de Warminster, en terrenos propiedad de Lord Weymouth . ^{[ 2 ]} Las investigaciones revelaron cuatro mosaicos, una casa de baños y una variedad de hallazgos. Los hallazgos incluían cerámica, monedas, objetos de hueso y metal y un punzón de marfil . ^{[ 2 ]} El mosaico ilustrado por Downes y Basire fue retirado del sitio y llevado a Longleat ; en 2021 se desconocía su ubicación. ^{[ 4 ]}

Informó sobre los resultados de su excavación a la Sociedad de Anticuarios de Londres en una carta que recibieron el 10 de marzo de 1788. ^{[ 3 ]} La carta fue leída a la sociedad por Daines Barrington . ^{[ 2 ]} Estaba acompañada de sus ilustraciones de pavimentos y hallazgos de la villa, que posteriormente fueron grabadas por James Basire y publicadas en Vetusta Monumenta . ^{[ 5 ]}

Si bien sus descripciones de los hallazgos muestran que no estaba familiarizada con la literatura latina, sí demuestran que conocía los principios de la investigación arqueológica (entonces en sus inicios) y cómo describir y registrar los hallazgos en detalle. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

• Lámina 2.43: Pavimentos romanos hallados cerca de Warminster (Descripción explicativa original)