Catherine Furbish

Catherine 'Kate' Furbish (19 de mayo de 1834 - 6 de diciembre de 1931) ^{[ 1 ]} fue una botánica estadounidense que recolectó, clasificó e ilustró la flora nativa de Maine . Dedicó más de 60 años de su vida a viajar miles de kilómetros por su estado natal y a crear dibujos y acuarelas muy precisos de las plantas que encontraba.

Descubrió dos plantas que recibieron su nombre: Pedicularis furbishiae (piojo de Furbish) y Aster cordifolius L., var. furbishiae . ^{[ 2 ]}

Kate Furbish nació el 19 de mayo de 1834 en Exeter, New Hampshire , siendo la hija mayor y única de Benjamin y Mary Lane Furbish. ^{[ 3 ]} La familia se mudó a Brunswick, Maine , poco después de su nacimiento. ^{[ 4 ]} De niña, su padre la llevaba a ella y a sus cinco hermanos menores a pasear por los bosques de la zona. Incluso desde muy pequeña, Furbish demostró tener talento para la botánica, ya que era capaz de identificar muchas de las plantas autóctonas de la región. ^{[ 5 ]}

Furbish recibió una educación refinada en pintura y literatura francesa. Estudió dibujo en Portland y Boston . ^{[ 1 ]} Esto la llevó a pasar un año en París para perfeccionar su pintura. Aunque no recibió una educación superior formal, en 1860, Furbish asistió a las conferencias de botánica de George L. Goodale en Boston. ^{[ 4 ]}

Furbish era artista y científica, desafiando las normas sociales de la época. Llevaba la vida de una dama victoriana típica: vestía apropiadamente, asistía a la iglesia con regularidad y mantenía su casa impecable, pero a menudo se impacientaba con otras convenciones sociales y buscaba refugio en su familia. ^{[ 5 ]} Se la describe como una persona muy independiente. Viajaba sola y no sentía la necesidad de casarse.

En 1860, Furbish enfermó gravemente tras un viaje a Boston y pasó los siguientes diez años recuperándose de su frágil salud. Para 1870, Furbish había recuperado la fuerza suficiente para retomar sus paseos por los bosques de Maine. En 1873, su padre falleció y le dejó una herencia lo suficientemente grande como para que pudiera dedicarse a su pasatiempo favorito. ^{[ 5 ]}

Los residentes locales se acostumbraron a ver a Furbish en sus paseos. Algunos la consideraban peculiar debido a su obsesión con la flora y la naturaleza. Los canadienses franceses que vivían en las zonas rurales de Maine la apodaron "Mujer Posey", un apodo que se le quedó y que sentía que le sentaba bien. ^{[ 6 ]} Cuando le preguntaron por qué estaba tan interesada en las "malas hierbas", Furbish citó a Henry Wadsworth Longfellow : "Allí sentimos la presencia de Dios en la Naturaleza, una Naturaleza grandiosa e imponente, y caminamos con reverencia donde todo es tan silencioso y opresivo". ^{[ 5 ]}

Al final de su vida, Furbish padecía neuralgia , lo que le provocaba dolor en las manos y los pies. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Durante los 38 años transcurridos entre 1870 y 1908, Furbish completó la mayor parte de su obra pictórica, recolectando y clasificando la flora de Maine, recorriendo miles de kilómetros por todo el estado. Utilizó información de las conferencias de Goodale en Boston, así como el manual de botánica de Asa Gray, para confirmar detalles de algunos de sus descubrimientos y realizar bocetos específicos para sus futuras pinturas. A menudo atravesaba zonas vírgenes, y en el proceso, esta tarea vital que se había autoimpuesto dio como resultado más de 4000 láminas de plantas y helechos secos. Entre 1897 y 1905, Furbish realizó sus ahora famosos bocetos de los 500 hongos de Maine. ^{[ 5 ]}

En 1880, cuando Furbish viajaba por el condado de Aroostook , encontró una hilera de plantas con hojas de color amarillo opaco. Esta planta ahora lleva su nombre, siendo llamada Pedicularis furbishiae o pediculosis de Furbish por el botánico Sereno Watson . ^{[ 6 ]} Esta pediculosis nunca se ha encontrado en ningún otro lugar del mundo excepto a lo largo de un tramo de 130 millas del río Saint John . La pediculosis de Furbish es tan rara que en 1976, la construcción de un proyecto de central hidroeléctrica y represa de 1.300 millones de dólares en el río Saint John se detuvo para protegerla. ^{[ 4 ] [ 9 ]} Otra planta que lleva su nombre es Aster cordifolius L. var. furbishiae . ^{[ 3 ]}

En 1894, Furbish ayudó a fundar la Sociedad Botánica Josselyn de Maine y fue su presidenta de 1911 a 1912. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Furbish pronto reunió más de 1300 acuarelas y prensados ​​en un libro que abarcaba catorce volúmenes titulado "Flora de Maine". ^{[ 10 ]}

En 1908, Furbish decidió distribuir su investigación y su trabajo. Donó la "Flora de Maine" al Bowdoin College , sus 182 láminas de helechos prensados ​​a la Sociedad de Historia Natural de Portland y sus 4000 láminas de plantas secas al New England Botanical Club , que ahora se encuentran en el Herbario Gray de la Universidad de Harvard . ^{[ 1 ] [ 6 ]} En conjunto, su trabajo representó la flora de más de 200 pueblos de Maine. ^{[ 5 ]}

Furbish falleció de hipertrofia cardíaca a los 97 años el 6 de diciembre de 1931. ^{[ 6 ]} Era muy conocida en las comunidades de botánicos y naturalistas, y sus acuarelas y dibujos siguen siendo ampliamente elogiados entre los naturalistas profesionales. ^{[ 3 ]} El resurgimiento de la popularidad de Furbish contribuyó a aumentar la confianza y la importancia que se le otorga a los aficionados en las ciencias basadas en las plantas. ^{[ 11 ]}

En junio de 2018, el municipio de Brunswick, Maine, anunció que una nueva escuela primaria en el municipio llevaría su nombre en su honor. La Escuela Primaria Kate Furbish atenderá a estudiantes desde preescolar hasta segundo grado y abrió sus puertas en el otoño de 2020. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

• Catherine Furbish, botánica estadounidense , Britannica
• Coburn, Louise Helen , 1856–1949. Kate Furbish, Botánica: Una apreciación. 1924.
• Graham, Ada y Frank, Jr., Kate Furbish y la flora de Maine. Gardiner, ME. Tilbury House, Editores. 1995.
• Potter, David M. Estrategia de conservación del hábitat de la pediculosis ( Pedicularis furbishiae ) en el río St. John, Maine. Augusta, ME. Oficina de Planificación del Estado de Maine. 1991.
• Schwarten, Lazella "Kate Furbish" en Notable American Women. Cambridge, MA. Harvard University Press, 1971, Vol. 1, pp.  686–687.

• Guía de la Colección Kate Furbish, 1873- , sin fecha, conservada en el Departamento de Colecciones Especiales y Archivos George J. Mitchell, Biblioteca Hawthorne-Longfellow , Bowdoin College.