Cathleen Mae Webb

Cathleen Mae Webb (también conocida como Cathleen Crowell Webb ) ^{[ 1 ]} fue una mujer de Illinois que acusó a un hombre, Gary Dotson , de secuestrarla y violarla en 1977. Dotson fue declarado culpable en 1979 y sentenciado a prisión. En 1985, Webb se retractó de su testimonio, tras lo cual Dotson fue liberado y exonerado en el primer caso que involucró evidencia de ADN .

En 1977, Webb, entonces conocida como Cathleen Crowell, tenía 16 años y vivía con sus padres adoptivos en Homewood, Illinois . El 9 de julio, de camino a casa después de su trabajo de medio tiempo en un restaurante Long John Silver's , afirmó haber sido secuestrada por tres hombres en un automóvil, uno de los cuales la violó. Posteriormente, tras contactar a la policía, identificó a un sospechoso a partir de un retrato robot y una foto policial . Gary Dotson fue arrestado poco después como sospechoso tras coincidir con su descripción. En un juicio en 1979, su testimonio, junto con pruebas científicas de un experto en serología forense (cuyas credenciales se descubrieron posteriormente fraudulentas), se utilizó para condenar a Dotson, quien fue sentenciado a una pena de prisión de entre 25 y 50 años por secuestro y violación.

En 1985, Webb estaba casada y vivía en Jaffrey, New Hampshire , donde se involucró activamente en la iglesia bautista . Tras confesarse con su pastor, decidió retractarse de su testimonio anterior contra Dotson. Contrató a un abogado, John McLario, y se puso en contacto con la fiscalía del condado de Cook , admitiendo haber inventado los cargos en 1977 para encubrir un posible embarazo tras haber tenido relaciones sexuales consensuales con su novio, alegando que entró en pánico ante la idea de ser expulsada de la casa de sus padres adoptivos.

La retractación de Webb fue desestimada inicialmente por los fiscales estatales y la oficina del fiscal de distrito del condado de Cook. El interés local en el asunto aumentó después de que McLario contactara al Chicago Tribune y a WLS-TV , mostrando una clara simpatía por Webb y Dotson. En una audiencia celebrada en el Tribunal de la Sucursal de Markham el 4 de abril, Dotson fue puesto en libertad bajo fianza. Sin embargo, en una audiencia el 11 de abril, el juez Richard L. Samuels , ante pruebas confusas, revocó la fianza y ordenó el regreso de Dotson a prisión.

McLario y Webb llevaron entonces su caso a los medios nacionales. Los editores de noticias consideraron a Webb una modelo fotogénica, y atrajo la atención nacional tras aparecer en la portada de la revista People el 21 de abril . Cediendo a la presión política derivada del revuelo mediático y la publicidad resultante, el gobernador de Illinois, James R. Thompson, presidió personalmente las audiencias de indulto de Dotson el 10 de mayo, que fueron televisadas en directo desde el Centro Estatal de Illinois en Chicago. Tres días después, Thompson conmutó la sentencia de Dotson.

Tras las audiencias, Webb y Dotson aparecieron juntos en la televisión nacional; en una de esas apariciones en CBS Morning News , la copresentadora Phyllis George sugirió que se abrazaran, lo que indignó tanto a los críticos como a la audiencia. ^{[ 2 ]} Más tarde, en 1985, Webb fue coautora del libro Perdóname (escrito con Marie Chapian). En el libro, Webb narró una infancia extraordinariamente problemática. Su madre había sufrido una enfermedad mental y estaba internada en una institución, mientras que su padre la abandonó al cuidado de una anciana conocida que no podía cuidarla adecuadamente. Privada de afecto y conexión familiar, Webb dijo que se volvió sexualmente activa a los 12 años. Posteriormente, Webb detalló su participación e interés en la Iglesia Bautista Pilgrim en New Hampshire, así como el estudio bíblico que la llevó a la redención. Webb regresó a New Hampshire y evitó las entrevistas y la exposición mediática.

Dotson, que no había sido absuelto de los cargos originales de violación, tuvo una salida problemática de prisión, incluyendo varias violaciones de la libertad condicional. Webb le envió el anticipo que recibió de una editorial, supuestamente 17.500 dólares. Finalmente, en 1988, se dispuso de un nuevo tipo de prueba de ADN, la técnica PCR ; se utilizó con éxito en muestras degradadas tomadas de Webb en 1977 y demostró que no había habido contacto entre ambos.

Webb crió a cuatro hijos antes de fallecer de cáncer de mama el 15 de mayo de 2008, un mes antes de cumplir 47 años.

• Webb, Cathleen Crowell, Perdóname , ISBN 0-8007-1462-8

• "Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern" . Law.northwestern.edu . 10 de octubre de 2013. Consultado el 20 de diciembre de 2016 .
• Robinson, Kevin (21 de mayo de 2008). "Cathleen Crowell Webb muere a los 46 años" . Chicagoist . Archivado del original el 5 de octubre de 2016. Consultado el 20 de diciembre de 2016 .