Jim Thompson (político de Illinois)

En las elecciones de 1976 , Thompson derrotó al secretario de Estado demócrata Michael Howlett , quien obtuvo el 65 por ciento de los votos , después de que este hubiera vencido al gobernador en funciones Dan Walker en las primarias y contara con el apoyo del alcalde de Chicago y presidente del Partido Demócrata del Condado de Cook, Richard J. Daley .

Thompson fue el primer candidato a gobernador en recibir más de 3 millones de votos; su total de 3.000.395 votos sigue siendo el mayor número de votos jamás emitidos para un candidato en una elección para gobernador de Illinois. Su primer mandato duró solo dos años porque Illinois cambió la fecha de sus elecciones a gobernador, pasando de coincidir con las elecciones presidenciales a coincidir con las elecciones de mitad de mandato.

Thompson fue reelegido para un mandato completo de cuatro años en 1978 con el 60 por ciento de los votos, derrotando al Contralor Estatal Michael Bakalis . En 1982 .

Thompson fue reelegido para un mandato completo de cuatro años en 1978 con el 60 por ciento de los votos, derrotando al Contralor Estatal Michael Bakalis . En 1982 , Thompson fue reelegido por un margen muy estrecho frente al ex Senador estadounidense Adlai E. Stevenson III . Thompson ganó la contienda por tan solo 5074 votos. ^{[ 14 ]} Sigue siendo la elección a gobernador más reñida en la historia de Illinois.

Se esperaba que la revancha de 1986 fuera casi igual de reñida, pero los demócratas se vieron seriamente perjudicados cuando los partidarios de Lyndon LaRouche ganaron las nominaciones demócratas para vicegobernador y secretario de estado. Stevenson se negó a aparecer en la misma candidatura que los larouchitas y formó el Partido Solidaridad con el apoyo de la organización demócrata estatal regular. Con los demócratas profundamente divididos, Thompson obtuvo una victoria aplastante en las elecciones generales. Thompson fue acusado de ocultar la lamentable situación de la economía y el presupuesto de Illinois durante la campaña, pero una vez elegido, solicitó una sesión de emergencia de la legislatura de Illinois para abordar la crisis.

Durante su mandato, Thompson gobernó como un « republicano al estilo Rockefeller », siendo a menudo descrito como un republicano moderado o liberal . El Chicago Sun-Times lo calificó como un «maestro de las campañas electorales», y Thompson también fue conocido por su habilidad en las campañas durante sus cuatro elecciones a gobernador. ^{[ 7 ] [ 15 ]}

En noviembre de 1980, Thompson, mediante una orden ejecutiva, impuso una congelación de contrataciones para todas las agencias, juntas, oficinas y comisiones estatales bajo su control como gobernador. La orden afectó a aproximadamente 60 000 puestos estatales. ^{[ 16 ]} Estos puestos solo podían cubrirse si los candidatos eran previamente aprobados por una oficina creada por Thompson, la Oficina de Personal del Gobernador. Se presentó una demanda y la Corte Suprema declaró inconstitucional esta práctica de clientelismo político por violar los derechos de la Primera Enmienda de los empleados públicos de bajo nivel en Rutan v. Republican Party of Illinois , 497 US 62 (1990).

En 1989, el gobernador Thompson acordó establecer un aumento acumulativo del 3 por ciento en el costo de vida para los jubilados de empleos del gobierno de Illinois, incluidos los maestros de escuelas públicas. Años después, en una entrevista con una revista de negocios de Chicago, Thompson dijo que nunca supo que el costo podría superar los mil millones de dólares y que probablemente no lo habría firmado de haberlo sabido. ^{[ 17 ]} El efecto acumulativo de los aumentos anuales del 3 por ciento se ha reconocido como una de las principales causas de la actual crisis de pensiones de los empleados públicos de Illinois .

También se le atribuye a Thompson haber ayudado a salvar a los Chicago White Sox durante su gestión. ^{[ 7 ]} En 1988, Thompson convenció a los legisladores de Illinois para que aprobaran la financiación de un nuevo estadio para los White Sox, quienes amenazaban con trasladar el club al recién construido Suncoast Dome de San Petersburgo, Florida . Los legisladores finalmente aprobaron un acuerdo de último minuto para construir un nuevo estadio el 30 de junio de 1988, y el nuevo Comiskey Park abrió sus puertas en 1991. ^{[ 7 ]}

Después de meses de especulación y la perspectiva de una reelección difícil contra el demócrata Neil Hartigan , Thompson anunció en una conferencia de prensa el 13 de julio de 1989 que no buscaría un quinto mandato en 1990. ^{[ 18 ]} Su sucesor preferido, el secretario de Estado Jim Edgar , ganó la contienda y cumplió dos mandatos como gobernador. ^{[ 7 ]}

Durante su mandato, Thompson fue mencionado como un posible futuro candidato a presidente o vicepresidente. En 1978, The Washington Post declaró que Thompson había "superado una prueba para ser un candidato presidencial viable que se enfrentara a Jimmy Carter " en 1980. ^{[ 19 ]} Thompson no se postuló a la presidencia, pero, según se informó, fue considerado como compañero de fórmula del candidato republicano Ronald Reagan . ^{[ 20 ]}

Durante varios años, Thompson consideró la posibilidad de postularse a la nominación presidencial republicana en 1988. [ ^{21 ] [ 22 ] Un} informe del Chicago Tribune de 1988 concluyó que Thompson había estado muy interesado en servir como presidente, pero sentía que era demasiado pronto para postularse en 1980 y que no era viable competir contra el vicepresidente en funciones George H. W. Bush en 1988. Se le contactó para conocer su interés en la candidatura de Bush en 1988 , pero pidió que no se le considerara, afirmando que le preocupaba "el efecto de la campaña en su familia". ^{[ 22 ] [ 23 ]} Posteriormente, Thompson se desempeñó como copresidente nacional de la exitosa candidatura presidencial de Bush. ^{[ 7 ]}

Tras dejar el servicio público, Thompson se unió a Winston & Strawn , un bufete de abogados con sede en Chicago. Thompson fue presidente del comité ejecutivo de 1991 a 2006, y presidente y director ejecutivo de la firma de 1993 a 2006. Permaneció como presidente sénior hasta el 31 de enero de 2015. ^{[ 24 ]} Como director ejecutivo de Winston & Strawn, se centró en el área de relaciones gubernamentales y asuntos regulatorios. ^{[ 1 ]}

Cuando el exgobernador de Illinois, George Ryan , antiguo vicegobernador de Thompson , se enfrentó a cargos federales relacionados con el escándalo de "Licencias a cambio de sobornos", Winston & Strawn lo representó gratuitamente . ^{[ 25 ]} Thompson actuó personalmente como abogado de Ryan. ^{[ 25 ]} El 17 de abril de 2006, Ryan fue declarado culpable de los 18 cargos, que incluían crimen organizado, malversación de recursos estatales para beneficio político y fraude. Fue sentenciado a 6 años y medio de prisión federal y comenzó a cumplir su condena el 7 de noviembre de 2007. ^{[ 26 ]}

Thompson también fue director y jefe del Comité de Auditoría de Hollinger International , la empresa de medios fundada por Conrad Black , que fue objeto de una investigación de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos. ^{[ 27 ]}

Después de sufrir problemas cardíacos, Thompson murió el 14 de agosto de 2020, a la edad de 84 años. ^{[ 9 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

En un homenaje en Twitter , el consultor político David Axelrod , quien cubrió a Thompson cuando era un joven periodista, lo describió como "uno de los políticos más inteligentes y formidables que he conocido". ^{[ 31 ]}