Iglesia católica en Tonga

La Iglesia Católica en Tonga forma parte de la Iglesia Católica mundial bajo el liderazgo de su obispo local en comunión con el Obispo de Roma . Se estima que aproximadamente el 16% de la población del reino insular del Pacífico es católica, siendo 15.767 en 2004. ^{[ 1 ] 1} El obispo Soane Patita Paini Mafi sucedió como obispo de Tonga en 2008. ^{[ 2 ]}

Antes de la llegada de marineros y misioneros europeos, las islas de Tonga practicaban una religión polinesia animista . ^{[ 3 ]} La Iglesia Católica confió la responsabilidad de Oceanía a la Sociedad de los Sagrados Corazones de Jesús y María en 1825; pero el territorio se consideró demasiado extenso, y la parte occidental se constituyó en un vicariato apostólico y se entregó a la Sociedad de María en 1836, nombrándose a Mons. Jean Baptiste Pompallier (1807–1871) vicario apostólico de Oceanía Occidental. En 1842, se creó el vicariato apostólico de Oceanía Central, que comprendía Nueva Caledonia , Tonga, Samoa y Fiyi . Una subdivisión posterior redujo el vicariato para incluir solo Tonga, las islas Wallis , Futuna y Niué . ^{[ 4 ]} En 1937 se creó el Vicariato Apostólico de las Islas Tonga y en 1957 se convirtió en Vicariato Apostólico de las Islas Tonga y Niue y en 1966 la región pasó a ser la Diócesis de Tonga . ^{[ 1 ]}

La conversión al cristianismo del rey Jorge Tupou I , artífice político de la Tonga moderna, influyó notablemente en la vida religiosa de la nación polinesia . Cabe destacar que el último monarca de la dinastía Tu'i Tonga era católico. Esto se cita como la razón por la que Lapaha, en Mu'a , antigua capital del Imperio Tu'i Tongano , es católica, a diferencia de la vecina Tatakamotonga, predominantemente metodista . Tonga envió por primera vez una delegación de jóvenes a la Jornada Mundial de la Juventud de 2008 , celebrada en Sídney, Australia . ^{[ 5 ]}

En Tonga no existe una religión oficial del estado, pero alrededor del 63% de los tonganos son cristianos, incluyendo aproximadamente un 48% protestantes y un 15% católicos. También hay un 18% de la secta mormona estadounidense. La constitución declaró el sábado como día sagrado y la ley restringe las actividades los domingos. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La Iglesia Católica en Tonga ha aceptado e incorporado la cultura tongana .

Como en otros países, la Iglesia Católica administra la educación y los servicios sociales en Tonga. ^{[ 8 ]} El 4 de enero de 2015, el Papa Francisco anunció su intención de nombrar cardenal al actual obispo de Tonga, Soane Patita Paini Mafi, en un consistorio papal que se celebraría el 14 de febrero de 2015. ^{[ 9 ]}

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