Servicios de ayuda católica

El trabajo de CRS en el extranjero se realiza en colaboración con agencias eclesiásticas locales, otros socios religiosos, organizaciones no gubernamentales y gobiernos locales. CRS hace hincapié en el empoderamiento de los socios y participantes del programa en la toma de decisiones sobre la programación. Algunos ejemplos de programas son:

• Agricultura: El objetivo inmediato de CRS es mejorar el bienestar familiar mediante el desarrollo agroeconómico y la gestión ambiental responsable. El objetivo a largo plazo es fortalecer la capacidad de las comunidades locales para que tomen el control de su propio desarrollo.
• Educación – CRS apoya a las comunidades locales y a sus socios para brindar la mejor educación posible a los niños y niñas de todo el mundo. Actualmente, la organización cuenta con programas educativos en 35 países de África, Asia, América Latina y el Caribe, Oriente Medio y Europa del Este. Estos programas abarcan el desarrollo infantil temprano, la provisión de desayunos y almuerzos escolares, y la educación primaria, secundaria y superior. En varios países, como Afganistán y Egipto, CRS se centra especialmente en mejorar las oportunidades educativas para las niñas y los refugiados, dos grupos cuyas necesidades educativas a veces se pasan por alto.
• Respuesta ante emergencias: Los desastres naturales y provocados por el ser humano afectan de manera desproporcionada a las personas pobres. CRS trabaja para garantizar que las poblaciones afectadas por desastres puedan, como mínimo, satisfacer sus necesidades básicas y vivir con dignidad. La agencia colabora directamente con las comunidades afectadas y socios locales para ayudar a restaurar y fortalecer sus capacidades previas al desastre.
• Construcción de la paz: El compromiso de la agencia con la solidaridad global llevó a CRS a adoptar la construcción de la paz como una prioridad para toda la organización. En este contexto, la construcción de la paz se define como el proyecto a largo plazo de edificar comunidades y sociedades pacíficas y estables. CRS conformó un equipo de asesores regionales y personal técnico en la sede central para trabajar con sus socios, y se iniciaron proyectos de construcción de la paz en decenas de países. Cada verano, CRS lleva a cabo programas de capacitación para su personal y socios en el extranjero en el Instituto de Paz de Mindanao en Filipinas y en el Instituto Joan B. Kroc de Estudios Internacionales para la Paz de la Universidad de Notre Dame . Un número creciente de obispos de países en desarrollo ha asistido a estas sesiones.
• Jóvenes – CRS cree que todos los jóvenes, incluso aquellos afectados por la pobreza y rodeados de conflictos, tienen la capacidad de convertirse en líderes y generar cambios en sus vidas y comunidades. Junto con las comunidades locales, socios y gobiernos, CRS ayuda a jóvenes de todo el mundo a acceder a una educación de calidad, aprender buenas prácticas económicas, fortalecer sus conocimientos sobre agricultura y adquirir confianza en sus capacidades para promover la paz en sus comunidades. El programa YouthBuild de CRS en Centroamérica ya ha beneficiado a más de 20 000 jóvenes y ha ayudado al 40 % de ellos a encontrar empleo en sus comunidades.

La agencia también ha priorizado la captación de la población católica en Estados Unidos. En 2018, CRS creó una nueva división dedicada a esta labor de evangelización, denominada "Misión y Movilización".

Los miembros de las secciones de CRS también apoyan las nuevas campañas de Mission and Mobilization, "Lead the Way on Hunger" (Liderar el camino contra el hambre) y "Lead the Way on Migration" (Liderar el camino contra la migración).

Una de las formas más antiguas en que los católicos estadounidenses apoyan a la organización es a través del CRS Rice Bowl. Establecido en 1977, millones de feligreses, estudiantes y maestros participan en el programa de Cuaresma de CRS, que enfatiza la oración, el ayuno, el aprendizaje y la generosidad. Los materiales ofrecen oraciones diarias, recetas de comidas sencillas e historias que enseñan sobre la vida en el mundo en desarrollo. El propio tazón, símbolo tanto del hambre como de la esperanza, se utiliza para recolectar fondos para los necesitados. El 75% de los fondos recaudados apoya programas de desarrollo en África, Asia y América Latina, como el suministro de alimentos, el acceso a agua potable y la satisfacción de otras necesidades básicas. ^{[ 8 ]} El 25% restante se queda en la diócesis para proyectos locales de alivio de la pobreza y el hambre. ^{[ 9 ]}

Catholic Relief Services es un miembro destacado de la Coalición de Liderazgo Global de EE. UU. , una coalición con sede en Washington D.C. de más de 400 empresas y ONG importantes que aboga por un mayor financiamiento de los esfuerzos diplomáticos y de desarrollo estadounidenses en el extranjero. ^{[ 10 ]}

En septiembre de 2017, CRS respondió a los devastadores daños causados ​​por el huracán María , una tormenta de categoría 5 que azotó varias islas del Caribe, cobrándose la vida de más de 3000 personas y causando daños por más de 91 mil millones de dólares estadounidenses. El huracán María, que azotó la región menos de dos semanas después del huracán Irma , tocó tierra en la isla de Dominica con vientos que alcanzaron los 257  km/h. Inmediatamente después, junto con socios de Caritas, CRS distribuyó 7000 kits de alimentos e higiene a familias en Cuba y más de 1700 kits a familias en la República Dominicana . Como agencia humanitaria internacional de la Iglesia Católica de los Estados Unidos, CRS se centró en las labores de socorro en la República Dominicana, Cuba y las Antillas , mientras que su agencia hermana, Caridades Católicas , dirigió la ayuda a los afectados en los Estados Unidos y sus territorios, incluyendo Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos.

Más de 600.000 personas en Filipinas se vieron afectadas por el tifón Mangkhut , que azotó la isla en septiembre de 2018. Casi 1,6 millones de agricultores y pescadores se vieron afectados por la tormenta, y el país perdió entre el 80 y el 90 % de sus cosechas de arroz y maíz. Inicialmente, fue difícil llegar a las aldeas remotas, ya que los escombros y los deslizamientos de tierra cubrieron varias carreteras en todo el país. CRS respondió con pastillas potabilizadoras de agua y bidones para las familias que se refugiaban en centros de evacuación en Benguet . ^{[ 11 ]} El personal también se centró en proporcionar refugio de emergencia, kits de higiene y transferencias de efectivo para los más necesitados. ^{[ 12 ]} En asociación con Caritas Filipinas, CRS invirtió fuertemente en la reducción del riesgo de desastres y la preparación para las comunidades en el país.

A finales de septiembre de 2018, un terremoto de magnitud 7,5 sacudió Sulawesi , Indonesia , provocando un tsunami que azotó la ciudad de Palu . En conjunto, ambos eventos causaron la muerte de más de 4300 personas y dañaron más de 70 000 viviendas, dejando a miles de personas sin hogar. El impacto inicial del terremoto y el tsunami provocó el colapso de las líneas telefónicas y dañó el aeropuerto local, lo que dificultó la respuesta inmediata de organizaciones humanitarias como CRS. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Cuando el personal de CRS pudo llegar de forma segura a las zonas más afectadas del país, junto con Caritas Indonesia, se centraron en el suministro de alimentos, agua potable, artículos para el hogar y refugio de emergencia. ^{[ 15 ]} Inicialmente, se proporcionaron estos kits de emergencia a más de 6000 familias. Parte de la respuesta de CRS se centró en brindar asistencia en efectivo a las familias locales, lo que no solo les permitió comprar artículos esenciales que necesitaban con urgencia, sino que también apoyó a los negocios locales durante la crisis, permitiéndoles permanecer abiertos y operativos.

A principios de 2019, el sur de África fue azotado por dos ciclones consecutivos: Idai en marzo y Kenneth en abril. En conjunto, más de 1300 personas perdieron la vida y los ciclones causaron daños por más de 2300 millones de dólares estadounidenses. Los ciclones impactaron áreas del sur de África que ya sufrían sequía, seguidas de fuertes lluvias e inundaciones. El ciclón Idai inundó más de 407 000 acres de tierras de cultivo en Mozambique , agravando la inseguridad alimentaria del país. Tras el paso del ciclón Idai, CRS y sus socios de iglesias locales proporcionaron refugio de emergencia en las zonas más afectadas, además de distribuir artículos de primera necesidad como kits de higiene y agua potable. ^{[ 16 ] [ 17 ]} El ciclón Kenneth azotó menos de un mes después, arrasando pueblos enteros y dejando a más de 150 000 personas sin hogar solo en Mozambique. El segundo ciclón aumentó una situación ya peligrosa, dado que la mayoría de los suministros de emergencia se agotaron tras el paso del ciclón Idai por la región. A pesar de esto, CRS trabajó con los gobiernos locales en Mozambique para proporcionar refugio de emergencia, alimentos y otros suministros vitales a las familias en Pemba. ^{[ 18 ]}

Al igual que otras organizaciones humanitarias, la pandemia de COVID-19 ^{[ 19 ]} obligó a CRS a ajustar su programación para mantener seguros a su personal y a las personas a las que sirve. A principios de 2020, la mayoría de los programas de CRS en los países pudieron continuar su labor de forma remota. Debido a los confinamientos globales, fue necesario el cambio del trabajo presencial al virtual. A medida que se flexibilizaron los confinamientos, los programas se reanudaron de inmediato, cumpliendo con los requisitos globales como el distanciamiento físico y el uso de mascarillas. Un componente importante de la respuesta de CRS ha sido la información pública y las campañas de sensibilización, aprovechando la experiencia de la organización con el Ébola. En todos los países donde trabaja CRS, el personal también ha estado instalando estaciones de lavado de manos en áreas comunitarias como escuelas y mercados.

CRS ha insistido en la necesidad de que el Congreso de los Estados Unidos y la administración Trump aprueben proyectos de ley de financiación de emergencia para la COVID-19 que proporcionen apoyo a quienes padecen la enfermedad tanto en los Estados Unidos como en el extranjero.

A octubre de 2020, CRS cuenta con programas específicos para la COVID-19 en 73 países y presta apoyo a los centros sanitarios en su respuesta a la COVID-19 en 34 de esos países.

Tras el inicio de la guerra ruso-ucraniana en 2014, CRS ha estado apoyando a Caritas Ucrania , una organización católica ucraniana sin ánimo de lucro dedicada a la ayuda humanitaria, en sus esfuerzos de respuesta a emergencias. ^{[ 20 ]} Según el informe anual de Caritas Ucrania de 2014, CRS proporcionó 653 mil euros a Caritas Ucrania en 2014. ^{[ 21 ]} En 2022, CRS proporcionó 14,1 millones de euros a Caritas Ucrania. ^{[ 22 ]}

CRS se ha asociado con el Banco de Desarrollo del Consejo de Europa (CEB) mediante un acuerdo de subvención de 2 millones de euros para apoyar la reparación de viviendas para más de 500 hogares vulnerables en regiones de Ucrania afectadas por el conflicto. ^{[ 23 ]}

En respuesta a la guerra de Gaza , la organización ha brindado apoyo a las personas afectadas por el conflicto. Hasta noviembre de 2023, CRS había proporcionado asistencia en efectivo a aproximadamente 100 mil personas o 16 mil familias en Gaza. ^{[ 24 ]} CRS también entregó paquetes de alimentos, artículos de higiene y refugios de emergencia en Gaza. Entre octubre y noviembre de 2024, la organización distribuyó 1129 kits de higiene y 1138 tiendas de campaña a familias en el sur de Gaza. ^{[ 25 ]}

CRS también ha respondido al terremoto y tsunami del Océano Índico de 2004 , al terremoto de Haití de 2010 , al tifón Haiyan , al terremoto de Nepal de 2015 , al terremoto de Ecuador de 2016 y al huracán Matthew . Asimismo, continúa respondiendo a crisis internacionales en curso, como la crisis de refugiados sirios y la crisis de la República Centroafricana.