Púa gigante

La púa gigante , carpa gigante siamesa , o simplemente carpa siamesa ( Catlocarpio siamensis ; jemer : ត្រីគល់រាំង , trei kól reăng ; tailandés : กระโห้ , RTGS :  kraho , pronunciación tailandesa: [ krā.hôː ] , o กะมัน , RTGS : kaman , pronunciación tailandesa: [ kā.mān ] ; vietnamita : cá Hô ) es la especie más grande de ciprínido , y también puede ser el miembro más grande del suborden Cyprinoidei . Estos peces migratorios se encuentran únicamente en las cuencas de los ríos Mae Klong , Mekong y Chao Phraya en Indochina . Sus poblaciones han disminuido drásticamente debido a la pérdida de hábitat y la sobrepesca , y el barbo gigante se considera actualmente en peligro crítico de extinción . ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

Los barbos gigantes suelen verse en grandes charcas a lo largo de las orillas de los grandes ríos, pero estacionalmente entran en canales más pequeños , llanuras aluviales y bosques inundados. Los barbos jóvenes suelen encontrarse en afluentes más pequeños y pantanos , pero pueden aclimatarse a vivir en estanques , canales y pantanos . ^{[ 3 ]} Los peces generalmente viven en parejas. ^{[ 4 ]}

Estos son peces migratorios que nadan hacia zonas favorables para alimentarse y reproducirse en diferentes épocas del año. ^{[ 3 ]} Estos peces de movimientos lentos subsisten de algas , fitoplancton y frutos de plantas terrestres inundadas , y rara vez (o nunca) se alimentan de animales activos . En la cuenca baja del Mekong, se ha informado que los barbos gigantes jóvenes aparecen principalmente en octubre. ^{[ 3 ]}

La cabeza es bastante grande en proporción al cuerpo, sin barbillones . ^{[ 3 ]}

El barbo gigante se encuentra entre los peces de agua dulce más grandes del mundo y probablemente sea el pez más grande de la familia Cyprinidae . ^{[ 5 ]} Puede alcanzar los 3 m (9,8 pies) (aunque esta longitud máxima afirmada necesita confirmación) y pesar hasta 300 kg (660 lb) . ^{[ 3 ]} Entre los ciprínidos, solo el mahseer dorado puede alcanzar una longitud comparable, pero es un pez relativamente delgado que pesa mucho menos. ^{[ 6 ]} Hoy en día se capturan pocos barbos gigantes grandes. Por ejemplo, no se ha capturado ningún individuo que pese más de 150 kg (330 lb) en Camboya desde 1994. ^{[ 1 ]} Hoy en día, la longitud máxima es de aproximadamente 1,8 m (6 pies) . El peso récord actual es de 105 kg para un individuo capturado en Tailandia en 2019, rompiendo el récord anterior por 5 kg. ^{[ 7 ]}          

Este pez es tetraploide , lo que significa que tiene cuatro de cada cromosoma (a diferencia de un diploide , que es el número normal en los animales). ^{[ 5 ]}

Hoy en día, pocos barbos llegan a la madurez. Las principales amenazas son la pérdida de hábitat (por ejemplo, contaminación y represas ) y la sobrepesca. ^{[ 1 ]} El fuerte declive de la población se ilustra bien con los datos de captura de Camboya, donde se capturaron 200 toneladas de barbos gigantes en 1964. Para 1980, solo se capturaron unos 50 peces, y para 2000, solo 10. ^{[ 1 ]} Anteriormente era un pez importante en las capturas locales debajo de las cataratas Khone Phapheng , pero los estudios entre 1993 y 1999 solo localizaron un único individuo pequeño. ^{[ 1 ]} En consecuencia, el barbo gigante figura como En Peligro Crítico en la Lista Roja de la UICN . ^{[ 1 ]} Ha sido completamente extirpado del río Chao Phraya . ^{[ 1 ]}

En un decreto real de 2005, el Reino de Camboya designó a esta fauna como el pez nacional para crear conciencia sobre la conservación de esta especie. ^{[ 8 ]}

En 2005, el barbo gigante fue domesticado y reproducido con éxito por primera vez en el Centro Nacional de Cría de Vietnam para la Acuicultura de Agua Dulce del Sur. ^{[ 9 ]}

En 2010, el Centro Nacional de Cría de Vietnam liberó 50.000 ejemplares jóvenes de barbo gigante en el río Tien, en la provincia de Dong Thap, Vietnam, pero un estudio posterior demostró que solo unos pocos sobrevivieron el tiempo suficiente para alcanzar un peso superior a un kilogramo.

En 2012, se reprodujo con éxito en el Centro de Cría de la provincia de An Giang, en Vietnam.

En los últimos años, la cría de barbo gigante se ha popularizado en Vietnam debido a su alto valor económico. Dos centros de cría en el sur de Vietnam ofrecen aproximadamente un millón de ejemplares reproductores a los agricultores cada año. En jaulas flotantes en los ríos, los peces crecen rápidamente y aumentan de 7  a 9  kg anualmente. En estanques, donde su dieta principal son las algas naturales, aumentan de 2 a 5  kg al año. Generalmente, los barbos gigantes se cosechan después de tres años de cultivo, cuando alcanzan un peso de 6 a 10  kg, pero algunos agricultores los crían en estanques durante más de siete años hasta que alcanzan los 50  kg antes de la cosecha.

• Fotografía en National Geographic de un ejemplar grande.