Río viviente Siam

Living River Siam ( en tailandés : โครงการแม่น้ำเพื่อชีวิต ; anteriormente South East Asia Rivers Network o SEARIN ) es una organización no gubernamental (ONG) tailandesa que analiza el impacto de los diversos proyectos de represas en Tailandia y coordina la investigación de los pueblos indígenas para empoderar a los aldeanos tailandeses y que puedan documentar la influencia de los ríos y represas locales. Fundada en 1999, cobró relevancia durante el período de estudio de la represa de Pak Mun en 2001, cuando desarrolló un método para instruir a los aldeanos sobre cómo documentar los efectos del río represado en sus vidas. Cuando el gobierno tailandés propuso otros emplazamientos para represas, Living River Siam también llevó sus métodos de investigación a las aldeas que rodeaban dichos emplazamientos. En la actualidad, la organización colabora con otras ONG del sudeste asiático para contrarrestar la investigación patrocinada por el gobierno que fomenta la construcción de represas.

Living River Siam fue lanzado el 14 de marzo de 1999, Día Internacional de Acción por los Ríos, por un grupo de trabajadores de ONG y académicos tailandeses. ^{[ 1 ]} Su primera acción, el 23 de marzo, fue apoyar la ocupación del sitio de la presa de Pak Mun por 5000 aldeanos. ^{[ 2 ]} La presa de Pak Mun, financiada parcialmente por el Banco Mundial , ^{[ 3 ]} fue construida en 1994 y poco a poco se convirtió en el centro de la controversia nacional. Recibió quejas generalizadas de los aldeanos tailandeses y fue el foco de la protesta de 99 días y 20 000 personas de la Asamblea de los Pobres en Bangkok en 1997. ^{[ 4 ]} La presa genera el 0,5 por ciento de la capacidad eléctrica de Tailandia; el 40 por ciento de la capacidad eléctrica total de Tailandia permanece sin usar diariamente. ^{[ 5 ]}

El 16 de junio de 2001, el gobierno tailandés, encabezado por Thaksin Shinawatra, acordó abrir las compuertas de la presa de Pak Mun durante cuatro meses para permitir la realización de estudios sobre su impacto social; este plazo se extendió posteriormente a 13 meses. ^{[ 6 ]} Coincidiendo con este acuerdo, el gobierno anunció que la Universidad de Ubon Ratchathani y un equipo privado contratado por la Junta Nacional de Desarrollo Económico y Social llevarían a cabo estudios oficiales . La universidad recibió un presupuesto de 10 millones de baht (aproximadamente 280 000 dólares estadounidenses), y los contratistas gubernamentales, presuntamente el mismo grupo que recomendó la construcción de una presa en otro río, recibieron 94 millones de baht (aproximadamente 2 700 000 dólares estadounidenses), lo que despertó sospechas. ^{[ 7 ]} Los aldeanos pensaban que los académicos externos no podrían realizar un estudio objetivo ni preciso del río, ya que desconocían la migración y los hábitats locales de los peces . ^{[ 8 ]}

En respuesta, Living River Siam desarrolló Ngan Wijai Thai Baan (งานวิจัยไทบ้าน), o «investigación realizada por aldeanos tailandeses». Esta investigación busca sortear el enfoque tradicional del estudio antropológico, permitiendo a los aldeanos investigar y documentar, en su propio idioma y según sus propios términos, cada aspecto de su vida en el río. La única función de la organización supervisora ​​es recopilar los datos de los aldeanos y publicarlos para que otros los lean. Living River Siam se refiere a esto en inglés como «investigación Thai Baan». ^{[ 9 ]}

La investigación del río Mun documentó los lugares de desove, los patrones de migración, los hábitats y los cebos preferidos de 137 especies de peces. Originalmente, había 265 especies en el río; 220 de ellas desaparecieron cuando se construyó la presa, y solo 92 reaparecieron cuando se abrieron las compuertas, lo que significa que la diversidad del ecosistema del Mun ya se había reducido severamente por la presa. ^{[ 6 ]} Había 104 especies que migraban entre los ríos Mekong y Mun, lo que significa que la presa también puso en peligro el ecosistema del Mekong. Los aldeanos tailandeses tomaron fotos de todos los peces y contaron la cantidad de peces capturados antes y después de la apertura de las compuertas. ^{[ 9 ]} Más de 200 aldeanos se ofrecieron como voluntarios para el estudio y se dividieron en grupos para inspeccionar los subecosistemas de rápidos , canales , remolinos , pequeñas cascadas, pozos de agua potable, islas don , pozas bok hin , pozas khum , pozas wang , agujeros huu , bolsas de piedra lhum hin , bajíos kon , rápidos submarinos kan y zonas de pesca luang . ^{[ 9 ]}

Se analizó el uso de peces pequeños y grandes en la economía local. Los investigadores descubrieron que, si bien los peces grandes, menos comunes, se venden con fines de lucro, la dieta de los aldeanos de Pak Mun consistía principalmente en peces pequeños que se pueden pescar tanto en la estación húmeda como en la seca. Los peces pequeños se consumen, se venden y se intercambian con los habitantes de las zonas montañosas por arroz. ^{[ 6 ]}

Los pueblos documentaron cambios en sus localidades como resultado de la apertura de las compuertas. Los pescadores que se habían visto obligados a emigrar a la ciudad regresaron a sus hogares; el aumento de la pesca provocó un auge en la economía rural, en la pesca y el turismo. Los aldeanos pudieron celebrar ceremonias religiosas en importantes espacios ribereños. ^{[ 9 ]}

Desde 2004, Living River Siam ha empleado sus métodos de investigación en otras zonas amenazadas de las áreas rurales de Tailandia.

Distrito de Chiang Khong

El río Mekong permaneció libre de represas hasta 1993 debido a su complejo sistema de rápidos que naufragan embarcaciones y a la inusual temporada de monzones que invierte el curso de algunos de sus brazos. ^{[ 3 ]} En 2004, el gobierno tailandés llegó a un acuerdo con China para abrir el río a la navegación comercial mediante la destrucción de rápidos, que la investigación de Thai Baan había identificado como importantes zonas de desove de peces . En el lado chino, se construyeron represas. Living River Siam recopiló encuestas adicionales de Thai Baan de 146 aldeanos en el distrito de Chiang Khong , que determinaron que la voladura de los rápidos había hecho que el agua del río no fuera apta para beber ni para bañarse, había arrasado muchos jardines ribereños locales y había diezmado las poblaciones de plantas y peces locales. ^{[ 17 ]} En respuesta a los estudios de 2004, el gobierno tailandés suspendió las voladuras en uno de los rápidos, el Khon Pi Luang. ^{[ 18 ]}

A partir de 2006, Living River Siam comenzó a capacitar a otras organizaciones de base en la investigación de Thai Baan, comenzando con la Red de Ríos de Vietnam y expandiéndose a un grupo chino en 2007. ^{[ 27 ]} En 2008 trabajaron con la Red de Ríos de Birmania para llevar a cabo investigaciones en el río Salween . ^{[ 28 ]} También ayudaron a una ONG financiada por las Naciones Unidas, el Programa de Biodiversidad de Humedales del Mekong (MWBP), a llevar a cabo investigaciones de Thai Baan en 2004. ^{[ 12 ]} Living River Siam, junto con el MWBP, organiza la coordinación entre cuencas entre grupos de investigación de Thai Baan. ^{[ 29 ]}

Living River Siam ha recopilado la investigación y los relatos orales de los aldeanos tailandeses en numerosas publicaciones, disponibles en su sitio web. Sus libros publicados documentan el conocimiento local sobre los peces, los resultados de la investigación realizada en las aldeas, un manual práctico para la investigación del río Thai Baan y guías ciudadanas para la defensa de los ríos y las comunidades tailandesas. También han producido carteles sobre especies de peces y represas, folletos sobre artes de pesca y documentales cortos sobre el río. ^{[ 30 ]}

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