Intercambiador de Catthorpe

Intercambiador de Catthorpe

Ubicación en Leicestershire

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Intercambiador de Catthorpe

Ubicación en la red de autopistas del Reino Unido

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El cruce de Catthorpe es una importante intersección en el extremo sur de la M6 , el extremo oeste de la A14 y el cruce 19 de la M1 cerca del pueblo de Catthorpe en Leicestershire , Inglaterra. Se desarrolló en 1994 cuando se añadió el enlace con la A14 al cruce preexistente de la M1/M6 mediante la unión de la M1, la M6 y la A14 con el camino rural entre Catthorpe y Swinford como parte de la Red Transeuropea de Carreteras . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En diciembre de 2019, el intercambiador manejaba más de 157.000 vehículos por día. Antes de la reconfiguración en 2014, el diseño anterior estaba sobrecargado y tenía un historial de seguridad deficiente, lo que significaba que se requerían mejoras. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El tráfico que intentaba evitar el intercambiador causaba congestión y molestias en pueblos y aldeas cercanas. ^{[ 4 ]} La Agencia de Carreteras reconoció que el diseño del intercambiador resultaba en un grave problema de accidentes, inconvenientes para quienes deseaban viajar entre pueblos en la zona, y retrasos y congestión tanto para el tráfico de autopista como para el tráfico que no lo era. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En enero de 2014, comenzaron las obras para mejorar el cruce a un nuevo diseño de flujo libre. La fase final, la carretera de enlace local, se abrió al tráfico el 22 de diciembre de 2016.

Aunque las referencias al Intercambiador de Catthorpe comenzaron a aparecer a mediados de la década de 1970, ^{[ 7 ]} el intercambiador se creó formalmente solo en 1994 para unir la recién establecida carretera principal A14 con las autopistas existentes M1 y M6. Se adoptó un diseño no estándar y se creó una rotonda de mancuerna deficiente para manejar el tráfico de la A14, que se volvió sumamente inadecuada antes de 2010. ^{[ 8 ]} Antes de que se creara el cruce con la A14, había un cruce de bifurcación simple, abierto en 1971, que unía la M6 con la M1. En ese momento, el tráfico de Birmingham en la M6 que deseaba viajar hacia el norte y el este salía de la M6 en el cruce 1 para unirse a la carretera A426 .

El cruce estaba gravemente sobrecargado. ^{[ 8 ]} En los cinco años anteriores a marzo de 2010, más de doce personas murieron y muchas más resultaron gravemente heridas en accidentes en el cruce. ^{[ 9 ]}

Para 1998 el gobierno reconoció que la intersección era un cuello de botella en la red estratégica de carreteras y sufría graves problemas de seguridad y congestión. ^{[ 8 ]} En marzo de 2005 el contrato para la planificación, el diseño, la gestión y la construcción del proyecto a través de los Procedimientos Estatutarios desde la preparación de los borradores de Órdenes hasta la finalización de la construcción se adjudicó a Skanska / Jacobs Babtie y la Agencia de Carreteras comenzó a trabajar con Skanska para preparar los planes para una Investigación Pública . Las consultas públicas se llevaron a cabo en julio de 2008 y se seleccionó una ruta preferida en 2009. ^{[ 10 ]} En junio de 2010, como parte de los recortes presupuestarios del gobierno, el proyecto se retrasó hasta después de 2015. Esto resultó en que la investigación pública planificada se pospusiera hasta más cerca de la fecha de construcción. ^{[ 11 ]} El 13 de diciembre de 2011 el ministro de carreteras Mike Penning anunció que  se habían puesto a disposición 150 millones de libras esterlinas para mejoras de la intersección. ^{[ 12 ]} Highways England afirma que el coste es de 191 millones de libras. ^{[ 5 ]} El informe de los inspectores indica que el coste oscila entre 217 y 280 millones de libras, con un «coste más probable» de 251 millones de libras. ^{[ 5 ]}

La opción preferida era un cruce de tres niveles que separaría completamente el tráfico de la autopista/carretera principal del tráfico local y ofrecería oportunidades limitadas de intercambio para el tráfico de paso:

• M1 en dirección sur hacia A14 en dirección este, pero no hacia M6 en dirección norte.
• M1 en dirección norte hacia M6 en dirección oeste, pero no hacia A14.
• M6 en dirección sur hacia M1 en dirección sur y A14 en dirección este, pero no hacia M1 en dirección norte.
• A14 en dirección oeste hacia M1 en dirección norte y M6 en dirección norte, pero no hacia M1 en dirección sur.

La construcción completa comenzó el 6 de enero de 2014 y el proyecto se abrió completamente al tráfico en diciembre de 2016. ^{[ 5 ]}