Orígenes de la Guerra de los Ochenta Años

Cambios territoriales debidos a la Guerra de Sucesión Borgoñona :

  Perdido por Francia en 1477.

  Conservado por los Habsburgo en 1482.

  Regresó a Habsburgo en 1493.

Durante las Guerras de Güeldres , los Habsburgo conquistaron el resto de los "Países Bajos": Frisia , Groninga , Utrecht , Overijssel , Drente y Güeldres .

  Territorio de los Habsburgo en 1522

  Territorio de los Güeldres en 1522

En una serie de matrimonios y conquistas, una sucesión de duques de Borgoña expandió su territorio original añadiéndole una serie de feudos, incluidas las Diecisiete Provincias . ^{[ 3 ]} Bajo los borgoñones (y sus sucesores Habsburgo), sus posesiones en los Países Bajos se denominaban formalmente « De landen van herwaarts over » y en francés « Les pays de par deçà ». Traducidas, las frases significan «aquellas tierras de aquí» para los neerlandeses y «aquellas tierras de allá» para los franceses.

La muerte del duque borgoñón Carlos el Temerario durante la batalla de Nancy (5 de enero de 1477) creó una crisis inmediata para el Estado borgoñón . No tenía herederos varones, y los franceses y suizos invadieron inmediatamente sus tierras, dando comienzo a la Guerra de Sucesión Borgoñona (1477–1482/93). El Ducado de Borgoña se perdió a manos de Francia en 1477, pero los Países Bajos borgoñones aún estaban intactos cuando Carlos de Habsburgo , heredero de los Países Bajos a través de su abuela María , nació en Gante en 1500. Carlos se crio en los Países Bajos y hablaba con fluidez neerlandés , francés y español , además de algo de alemán . ^{[ 4 ]} En 1506, se convirtió en señor de los Países Bajos. En 1516, heredó los reinos de España, que se habían convertido en un imperio mundial con la colonización española de América , y en 1519, heredó el Archiducado de Austria . Finalmente, fue elegido emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 1530. ^{[ 5 ]} Aunque Frisia y Güeldres ofrecieron una resistencia prolongada bajo Grutte Pier y Carlos de Egmond respectivamente durante las Guerras de los Güeldres (1502-1543), prácticamente todos los Países Bajos habían sido incorporados a los dominios de los Habsburgo a principios de la década de 1540.

El cambiante equilibrio de poder a finales de la Edad Media significó que, además de la nobleza local, muchos de los administradores holandeses ya no eran aristócratas tradicionales ; provenían de familias no nobles que habían ascendido socialmente durante los siglos anteriores. Para el siglo XV, Bruselas se había convertido de facto en la capital de las Diecisiete Provincias. Desde la Edad Media, los distritos de los Países Bajos, representados por su nobleza y los ricos comerciantes urbanos, gozaban de una gran autonomía para nombrar administradores. La primera reunión de los Estados Generales de los Países Bajos tuvo lugar en 1464, durante el reinado de Felipe el Bueno . El 11 de febrero de 1477, los Estados Generales lograron obligar a María de Borgoña a concederles el Gran Privilegio , un conjunto de derechos y privilegios que los duques y duquesas de Borgoña debían respetar. Carlos V y Felipe II, por el contrario, se propusieron mejorar la administración del imperio aumentando la autoridad del gobierno central en asuntos como la legislación y los impuestos. ^{[ 6 ]} Esto provocó sospechas entre la nobleza y la clase mercantil; por ejemplo, en la ciudad de Utrecht en 1528, cuando Carlos V suplantó al consejo de maestros gremiales que gobernaba la ciudad, instalando a su propio estatúder , quien tomó los poderes terrenales en toda la provincia del arzobispo de Utrecht . Carlos ordenó entonces la construcción del castillo fuertemente fortificado de Vredenburg para defenderse del Ducado de Gelre y para controlar a los ciudadanos de Utrecht. ^{[ 7 ]}

Para la época del gobierno de María de Hungría (1531-1555), el poder tradicional había sido en gran medida arrebatado tanto a los estatúderes de las provincias como a los altos nobles, siendo reemplazado por juristas profesionales en el Consejo de Estado . ^{[ 8 ]}

Flandes había sido durante mucho tiempo una región muy rica, codiciada por los reyes franceses. Las demás regiones de los Países Bajos también se habían enriquecido y desarrollado un espíritu emprendedor . ^{[ 9 ]} El imperio de Carlos V se había convertido en un imperio mundial con grandes territorios americanos y europeos. Estos últimos, sin embargo, estaban distribuidos por toda Europa, lo que dificultaba su control y defensa. El reino estaba casi continuamente en guerra con sus vecinos en el corazón de Europa, sobre todo contra Francia en las Guerras Italianas , y luchó contra el Imperio Otomano en el mar Mediterráneo . También se libraron otras guerras contra príncipes protestantes en Alemania . Los neerlandeses pagaban fuertes impuestos para financiar estas guerras, ^{[ 10 ]} pero las consideraban innecesarias y, a veces, francamente perjudiciales porque iban dirigidas contra sus socios comerciales más importantes.

Durante el siglo XVI, el protestantismo ganó terreno rápidamente en el norte de Europa, incluyendo el anabaptismo del reformador holandés Menno Simons y las enseñanzas de líderes protestantes extranjeros como Martín Lutero y Juan Calvino . Los protestantes holandeses, tras una represión inicial, fueron tolerados por las autoridades locales. ^{[ 11 ]} Para la década de 1560, la comunidad protestante había adquirido una influencia significativa en los Países Bajos, aunque todavía como minoría. ^{[ 12 ]} En una sociedad dependiente del comercio, la libertad y la tolerancia se consideraban esenciales. Sin embargo, Carlos V, y a partir de 1555 su sucesor Felipe II , sintieron que era su deber derrotar al protestantismo, ^{[ 5 ]} que era tildado de herejía por la Iglesia Católica y visto como una amenaza para todo el sistema político. Por otro lado, los protestantes holandeses, de un moralismo intenso, insistían en que su teología, su piedad sincera y su estilo de vida humilde eran moralmente superiores a lo que consideraban los hábitos lujosos y la religiosidad superficial de la nobleza eclesiástica. ^{[ 13 ]} La dura represión provocó un creciente descontento en los Países Bajos, donde los gobiernos locales habían emprendido un camino de coexistencia pacífica. Aunque Felipe fracasó en sus intentos de introducir directamente la Inquisición española , la Inquisición de los Países Bajos (que existió hasta 1566) fue, no obstante, lo suficientemente severa y arbitraria como para provocar un ferviente rechazo. ^{[ 14 ]} En la segunda mitad del siglo, la situación escaló hasta convertirse en rebelión, y se enviaron tropas para aplastar la resistencia y hacer que los Países Bajos volvieran a ser católicos.

Cuando el emperador Carlos V inició la abdicación gradual de sus diversas coronas en octubre de 1555, su hijo Felipe II asumió el poder como soberano del conglomerado de ducados, condados y otros feudos feudales conocidos como los Países Bajos de los Habsburgo. Técnicamente, formaban el Círculo de Borgoña que, según la Transacción de Augsburgo de 1548 y la Pragmática Sanción de 1549 , debía transferirse como una unidad en sucesión hereditaria a la Casa de Habsburgo . En aquel entonces, se trataba de una unión personal de diecisiete provincias con poco en común más allá de su soberano y un marco constitucional laboriosamente establecido durante los reinados anteriores de los gobernantes borgoñones y Habsburgo. Este marco dividía el poder entre los gobiernos municipales y la nobleza local, los Estados provinciales y los estatúderes reales , y un gobierno central compuesto por tres consejos colaterales —el Consejo de Estado, el Consejo Privado y el Consejo de Finanzas— que asistían (generalmente) a un regente, y los Estados Generales de los Países Bajos . El equilibrio de poder se inclinaba fuertemente hacia los gobiernos locales y regionales. Al igual que sus predecesores, Felipe II tuvo que ratificar ceremonialmente dichos documentos constitucionales (como la Entrada Gozosa de Brabante ) antes de su ascenso al trono ducal. Más allá de estas garantías constitucionales, el equilibrio de poder entre el gobierno local y el central se garantizaba mediante la dependencia del gobierno central de los impuestos extraordinarios ( Beden ) otorgados por los Estados Generales cuando los ingresos tributarios ordinarios no alcanzaban para cubrir las necesidades financieras del gobierno central (lo cual ocurría con frecuencia, debido a las numerosas guerras que libró Carlos). ^{[ 15 ]}

En 1556, Carlos cedió el trono a su hijo Felipe II de España . ^{[ 5 ]} Aunque se encontraba en los Países Bajos en enero, Felipe II no asumió personalmente las riendas del gobierno, ya que debía dividir su atención entre Inglaterra (donde era rey consorte de María I de Inglaterra ), los Países Bajos y España. Por consiguiente, nombró a un gobernador general, Emmanuel Filiberto, duque de Saboya , y posteriormente, a partir de 1559, a una regente (su media hermana Margarita de Parma ) para dirigir el gobierno central en el día a día. Como en tiempos de Carlos V, estos regentes gobernaron en estrecha colaboración con los grandes neerlandeses , como Guillermo, príncipe de Orange , Felipe de Montmorency, conde de Hoorn , y Lamoral, conde de Egmont . Pero (además de Carlos) también introdujo en el Consejo de Estado a varios consejeros no neerlandeses, entre los que destacaba Antoine Perrenot de Granvelle , cardenal de Franco Condado . Estas personas adquirieron una influencia preponderante en el Consejo, para gran disgusto de la vieja guardia neerlandesa.

Cuando Felipe partió hacia España en 1559 (como se supo después, definitivamente), el gobierno central experimentó tensiones políticas, que se vieron exacerbadas por cuestiones de política religiosa. Al igual que su padre, Felipe era un ferviente enemigo de las enseñanzas protestantes de Martín Lutero , Juan Calvino y los anabaptistas . Carlos había definido legalmente la herejía como «traición contra Dios» (o lesa majestad divina en francés ), un «crimen excepcional» que quedaba fuera del ámbito de los procedimientos legales normales en los Países Bajos. La proscribió mediante carteles especiales que la convertían en un delito capital, castigado por una versión neerlandesa de la Inquisición . Entre 1523 y 1566, más de 1300 personas fueron ejecutadas como herejes , una cifra mucho mayor en proporción a la población total que, por ejemplo, en Francia. ^{[ 16 ]}

Los carteles antiprotestantes y la política de represión de la herejía en general eran muy impopulares, no solo entre los potenciales conversos al protestantismo, sino también entre la población católica y los gobiernos locales, que lo consideraban una intromisión en sus prerrogativas. Hacia el final del reinado de Carlos, la aplicación de la ley se había relajado bastante, pero Felipe insistió en una aplicación rigurosa, lo que provocó un creciente descontento popular. En la provincia de Holanda, por ejemplo, se produjeron disturbios a finales de la década de 1550 durante los cuales la multitud liberó a algunos condenados antes de su ejecución. ^{[ 17 ]}

Para apoyar y fortalecer la Contrarreforma iniciada con el Concilio de Trento , Felipe II emprendió una reforma organizativa integral de la Iglesia Católica en los Países Bajos en 1559, con la aprobación papal. Catorce nuevas diócesis reemplazaron a las tres antiguas y fueron encabezadas por Granvelle como arzobispo de la nueva archidiócesis de Malinas . La reforma fue especialmente impopular entre la antigua jerarquía eclesiástica, ya que la nueva se financiaría mediante la transferencia de varias abadías ricas que tradicionalmente pertenecían a la alta aristocracia. Los nuevos obispos debían entonces liderar la aplicación de los carteles antiherejes e intensificar la Inquisición. ^{[ 18 ]}

En un intento por establecer un gobierno estable y confiable en los Países Bajos, Felipe nombró a su hermanastra Margarita de Parma como gobernadora. ^{[ 5 ]} Continuó la política de su padre de nombrar a miembros de la alta nobleza neerlandesa para el Raad van State (Consejo de Estado), el órgano rector de las diecisiete provincias que asesoraba al gobernador. Nombró a su confidente Antoine Perrenot de Granvelle jefe del consejo. Sin embargo, en 1558, los Estados de las provincias y los Estados Generales de los Países Bajos ya comenzaron a contradecir los deseos de Felipe al oponerse a sus propuestas fiscales. También exigieron, con éxito a la postre, la retirada de las tropas españolas que Felipe había dejado para custodiar la frontera sur de los Países Bajos con Francia, considerándolas una amenaza para su propia independencia (1559-1561). ^{[ 19 ]}

Las reformas subsiguientes encontraron mucha oposición, dirigida principalmente contra Granvelle. En 1561, los diez nobles neerlandeses más poderosos formaron la Liga contra Granvelle . ^{[ 20 ] [ 21 ]} El núcleo de la Liga fue el triunvirato de Lamoral, conde de Egmont , Philip de Montmorency, conde de Horne , y William "el Silencioso", príncipe de Orange , a quienes posteriormente se unieron Berghes , Montigny , Megen , Mansfeld , Hoogstraten , Philippe, conde de Ligne y Hachicourt . ^{[ 21 ]} Los diez Ligueurs eran caballeros de la Orden del Toisón de Oro , y casi todos ellos eran estatúderes . Entre los altos nobles que se opusieron a la Liga, y por lo tanto apoyaron más o menos a Granvelle, se encontraban Philippe III de Croÿ (Aarschot), Guillaume de Croy, marqués de Renty , Charles de Berlaymont y Jean de Ligne . ^{[ 21 ]}

Las peticiones de la alta nobleza al rey Felipe quedaron sin respuesta. Algunos de los nobles más influyentes, entre ellos Lamoral, conde de Egmont , Felipe de Montmorency, conde de Hoorn , y Guillermo el Silencioso , se retiraron del Consejo de Estado hasta que Felipe volvió a llamar a Granvelle. ^{[ 5 ]}

La percepción de que Granvelle se estaba engrandeciendo contribuyó a concentrar la oposición en su contra, y los grandes terratenientes, bajo el liderazgo de Orange, orquestaron su destitución en 1564. Envalentonado por este éxito, Orange intensificó sus intentos de promover la tolerancia religiosa. Persuadió a Margarita y al Consejo para que solicitaran una moderación en los carteles contra la herejía. Sin embargo, Felipe demoró su respuesta, y la oposición a sus políticas religiosas ganó mayor respaldo.

A finales de 1564, la nobleza observó el creciente poder de la Reforma e instó a Felipe II a idear medidas realistas para prevenir la violencia. Felipe respondió que la única solución eran medidas más severas. Posteriormente, Egmont, Horne y Orange se retiraron una vez más del consejo, y Bergen y Meghem renunciaron a sus cargos de estatúderes. Mientras tanto, las protestas religiosas aumentaban a pesar de la creciente opresión.

Felipe rechazó finalmente la petición de moderación política en sus Cartas desde los bosques de Segovia de octubre de 1565. En respuesta, un grupo de miembros de la pequeña nobleza, entre los que se encontraban Luis de Nassau , hermano menor de Orange, y sus hermanos Juan y Felipe de Santa Aldegonde , prepararon una petición para Felipe solicitando la abolición de la Inquisición . Este Compromiso de los Nobles fue apoyado por unos 400 aristócratas, tanto católicos como protestantes, y fue presentado a Margarita el 5 de abril de 1566. Impresionada por el amplio apoyo al compromiso, suspendió las manifestaciones, a la espera del fallo final de Felipe. ^{[ 22 ]}

Uno de los cortesanos de Margarita, el conde Berlaymont , calificó la presentación de esta petición como un acto de "mendigos" (en francés, "gueux"), nombre que luego adoptaron los propios peticionarios (se hacían llamar los Geuzen ).