Cautes y cautopates

Fresco de la tauroctonia en el mitreo de Capua , detalles de los portadores de antorchas Cautes y Cautopates, siglo II d. C.

Cautes y Cautopates son portadores de antorchas representados al servicio del dios Mitra en los iconos del antiguo culto romano del mitraísmo , conocido como tauroctonia . Cautes sostiene su antorcha en alto, y Cautopates la sostiene apuntando hacia abajo.

En las imágenes mitraicas, Mitra representa al sol o es un amigo íntimo del dios solar Helios o Sol Invictus ( en latín : el sol invencible ), con quien Mitra cena. Así, se supone que los acompañantes Cautes y Cautopates representan las estaciones del amanecer y el atardecer respectivamente, o quizás los equinoccios de primavera y otoño , o equivalentemente los nodos ascendente (primaveral) y descendente (otoñal) de la trayectoria aparente del Sol en la esfera celeste . Si los eclipses de sol y luna formaban parte del simbolismo mitraico, también podrían representar los nodos ascendente y descendente donde la Luna cruza la eclíptica .

Ambos son representados como más pequeños que Mitra para enfatizar su importancia, y ambos visten prendas de estilo persa, en particular un gorro frigio , para enfatizar los supuestos orígenes orientales del culto. ^{[ 1 ]}

Cautes sostiene una antorcha encendida apuntando hacia arriba, mientras que Cautopates sostiene una antorcha encendida apuntando hacia abajo. ^{[ 2 ]} Cautopates suele representarse a la izquierda, pero no siempre. A menudo se les muestra de pie con las piernas cruzadas, pero no siempre.

Los dos portadores de antorchas suelen interpretarse como símbolos de luz, uno para el sol naciente y el otro para el sol poniente. ^{[ 3 ]} Cautopates también podría representar la muerte, mientras que Cautes podría representar la nueva vida. ^{[ 4 ]}

Una interpretación alternativa propuesta por David Ulansey es que Cautes representa el equinoccio de primavera y Cautopates el equinoccio de otoño . Así, representados a la izquierda y a la derecha de la Tauroctonía, se convierten en un marco realista del ecuador celeste y las constelaciones incluidas entre los dos equinoccios durante la Era de Tauro . ^{[ 5 ]}

M.  J. Vermasaren ^{[ 6 ]} muestra a Mitra, el sol invencible, y a sus dos portadores de antorchas, Cautes, el amanecer, y Cautopates, el atardecer, de igual tamaño en un pino de tres ramas, visible en Dieburg , Alemania . ^{[ 7 ]} Vermasaren sugiere que forman una "Trinidad" mitraica.

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• Historia de dos bucles